“糧？胡將軍派來的？”守門士卒眼睛瞬間亮了，饑餓讓他們失去了應有的警惕。借著城頭微弱的火光，隱約可見來船吃水頗深，像是載著重物，船上人影穿的也確是魏軍衣甲。
“口令！”哨長還保留著一絲謹慎。
“今夜口令是……‘隴右平安’！”降卒準確答出此口令乃前日擒獲的魏軍傳令兵所供）。
口令無誤，衣甲無誤，口音無誤，最重要的是——有糧！守門魏卒最後一點疑慮也被饑餓驅散。
“快！開門！放他們進來！”哨長急不可耐。
沉重的鐵柵水門在絞盤艱澀的轉動聲中，緩緩升起。小船和皮筏迅速鑽入。
就在最後一艘皮筏進入水門的刹那，異變陡生！
皮筏上那些“押運糧草”的“魏軍”，突然暴起！張翼一戟刺翻最近的哨長，厲聲大喝：“奪門！放信號！”
兩千精銳如同下山的猛虎，瞬間撲向措手不及的水門守軍和聞聲趕來的少量援兵。慘叫聲、兵刃碰撞聲驟然響起。與此同時，三支火箭尖嘯著射向夜空，炸開醒目的紅色光芒！
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“東門已得！全軍入城！”張翼渾身浴血，死死守住水門通道。
城外黑暗中，早已等待多時的五千聯軍預備隊，在看到火箭信號的瞬間，如同決堤洪水，呐喊著衝向洞開的東水門！
“東門破了！吳軍進城了！”驚恐的呼喊如同瘟疫般在樊城內部蔓延開來。
北門城樓，徐晃正指揮士卒用沸油、石塊拚死抵擋聯軍死士的攀爬，忽聞東麵傳來震天的喊殺和“城破”的驚呼，心中猛地一沉。
“將軍！東水門失守！大批吳軍已殺入城中！”一名滿臉是血的軍校連滾爬來報告。
徐晃眼前一黑，身子晃了晃，被親兵扶住。他知道，大勢已去。自己精心布置的防線，被對方聲東擊西、暗度陳倉之計徹底擊穿。
“徐晃！樊城已破！何不早降！趙將軍念你忠勇，可保性命！”城下，傳來聯軍將領洪亮的勸降聲。
徐晃猛地推開親兵，望向城內。隻見東麵火光衝天，喊殺聲迅速向著城中心蔓延。而北門下的攻勢也愈發猛烈，守軍已是強弩之末。
他慘然一笑，拔出佩劍：“我徐晃受魏武皇帝曹操）厚恩，位至征南將軍，豈能降賊辱國？今日，有死而已！”
轉身對身邊僅存的數十名親兵和將領道：“諸位，徐某無能，累爾等同死。可願隨我最後一戰？”
“願隨將軍！”眾人悲聲應和，皆知必死，卻無一人退縮。
徐晃整了整殘破的盔甲，提劍下城，率這最後幾十人，迎向從東麵洶湧殺來的聯軍洪流。
巷戰短暫而慘烈。徐晃雖饑疲交加，但武藝猶在，連殺數名聯軍士卒。然而寡不敵眾，親兵接連倒下。最終，他被十餘名聯軍長矛手團團圍住，身中數創，血染戰袍。
“徐將軍！棄劍吧！”張翼趕到，高聲喝道。
徐晃拄著劍，艱難站立，環視四周越來越多的敵人，又望向北方洛陽方向，喃喃道：“大將軍……晃……儘力了……”
言罷，橫劍於頸，猛然一拉！
血光迸現，一代名將，就此殞命於樊城殘垣之下。至死，未曾屈膝。
徐晃既死，殘餘魏軍徹底崩潰，或降或逃。至五月十一日天明，樊城全城易主。這座阻擋了吳蜀聯軍近兩個月的堅城，終於在內外交困、奇計迭出之下，宣告陷落。
樊城陷落、徐晃自儘的消息，如同驚雷，迅速傳遍四方。
江陵、襄陽，聯軍上下歡欣鼓舞，士氣大振。趙雲、陸遜一麵整肅城內，安民撫眾，清點繳獲城中雖缺糧，但軍械庫藏尚豐），一麵急報建業陳暮與成都諸葛亮，並商討下一步進軍宛城的方略。
黃忠在襄陽得知樊城已下，仰天大笑：“徐公明也算死得其所！兒郎們，加把勁，咱們也不能落後！早日打破襄陽，與子龍會獵宛城！”
宛城，曹真聞訊，驚怒交加。樊城一失，漢水防線洞開，宛城直接暴露在聯軍兵鋒之下。更讓他焦慮的是，隴右薑維的襲擾愈演愈烈，已接連截斷數支運往關中的糧隊，隴西羌部叛亂之勢有擴大跡象。東西兩線壓力驟增，他手中的兵力開始捉襟見肘。
“大將軍嚴令不得分兵……可如今樊城已失，薑維為禍隴右，若不處置，關中危矣！”曹真在府中踱步，內心激烈掙紮。最終，他做出了一個違背司馬懿指令、卻自認不得不為的決定：從宛城守軍中，抽調八千精銳，由部將戴陵率領，火速西進，支援郭淮，務必儘快剿滅薑維！
此舉固然削弱了宛城防禦，但曹真認為，隻要儘快平定隴右之亂，便可回師東向，屆時宛城未必失守。他卻不知，這正徹底落入了諸葛亮“圍魏救趙”、調動荊北敵軍兵力的算計之中。
洛陽，大將軍府。
司馬懿接到樊城陷落、徐晃死節的噩耗，沉默良久。徐晃是他倚重的大將，樊城更是戰略要地，此失非同小可。
緊接著，曹真未經請示便分兵西進的消息傳來，司馬懿終於勃然變色，將手中茶盞狠狠摔在地上！
“豎子誤我！”他罕見地失態怒罵，“樊城雖失，宛城猶在，漢水防線並未全崩！此時分兵西顧，豈非自毀長城？諸葛亮要的就是他分兵！”
賈逵戰戰兢兢：“主公息怒……曹將軍也是迫於隴右壓力，恐關中不穩……”
“迫於壓力？為將者，當觀全局！隴右之亂，是疥癬之疾；荊北之失，乃心腹大患！”司馬懿強行平複心緒，眼中寒光閃爍，“曹真既已分兵，宛城防禦空虛，趙雲、陸遜必趁勢來攻。傳令：命司馬師所部騎兵，不惜代價，南出鄧縣，襲擾聯軍糧道，遲滯其北上速度。命滿寵，死守宛城，絕不可出城浪戰，待我洛陽中軍抽調兵力南下！”
“諾！”賈逵領命，遲疑道，“那西南永昌……”
司馬懿煩躁地揮手：“讓張貉看好門戶，彆再生事！眼下顧不得那裡了！”
他走到窗前，望著陰沉的天色，心中湧起一股強烈的無力感。東西兩線同時吃緊，手下將領或死或違令，看似龐大的帝國，竟在吳蜀聯手之下，顯得如此左支右絀。諸葛亮的謀略，趙雲的沉穩，陸遜的奇詭，陳砥的堅韌，還有那個突然冒出來攪動隴右的薑維……對手的強大與協同，超出了他最初的預計。
“難道……天意真的不在我？”這個念頭一閃而過，立刻被他掐滅。不，他司馬仲達，絕不會輕易認輸！宛城還在，關中根基未動，洛陽精銳猶存。這場仗，遠未到分出勝負的時候！
隴西群山。
薑維也收到了樊城大捷的消息。他立刻意識到，曹真很可能會被逼得從宛城分兵。機會來了！
“傳令各部，加大襲擾力度！目標不再是零星糧隊，而是魏軍在隴西的各處屯田、塢堡！把聲勢造得再大些！我們要讓郭淮、讓曹真覺得，隴右就要全麵糜爛了！”薑維眼中閃爍著興奮的光芒。
嚴顏主力在上邽城外與郭淮對峙，牽製了魏軍大部兵力。薑維這支偏師，如同鑽進鐵扇公主肚子裡的孫悟空，將隴右攪得天翻地覆。而現在，荊北的勝利，將為他提供更大的舞台和更緊迫的時限。
天下棋局，隨著樊城這顆重要棋子的落下，驟然加速。吳蜀聯盟的鋒芒，第一次如此清晰地刺痛了洛陽的心臟。而真正的決戰，或許才剛剛拉開序幕。
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