五月中旬，樊城。
硝煙尚未完全散去，空氣中彌漫著焦糊與血腥混合的氣味。街巷間，聯軍士卒正在清理屍體、撲滅餘火、維持秩序。雖經戰火，但城中核心建築保存尚算完整，尤其是武庫與幾處官倉，為趙雲、陸遜提供了急需的補給。
州衙正堂，如今已成了聯軍臨時指揮所。趙雲與陸遜對坐，麵前攤開的是荊州及南陽的詳細輿圖，上麵密密麻麻標注著最新的敵我態勢。
“樊城一役，繳獲軍械糧秣統計已畢。”陸遜將一份簡牘推向趙雲，“得完好刀矛弓弩近萬，甲胄五千餘領，戰馬三百匹多為徐晃親兵所乘，城破時未及宰殺）。糧草……僅得兩千餘石，且多為陳粟粗麥，聊勝於無。城中百姓困頓已極，我意開倉放賑，以安民心。”
趙雲接過簡牘，快速瀏覽，點頭道：“正當如此。徐晃乃良將，惜乎困守孤城，糧儘援絕。我軍雖勝，亦當體恤其民。放賑之事，伯言可全權處置。另，陣亡將士須妥善安葬，魏軍遺體亦需掩埋，以免滋生疫病。”
“遜已安排。”陸遜道，手指點向輿圖上的宛城，“牧州，樊城已下，漢水天險已為我控。下一步，當趁勢北進，直逼宛城。據探報，曹真已分兵八千西援隴右，宛城守軍扣除分兵及前次損耗，滿寵手中至多三萬。而我軍……”
他略作計算：“我軍圍攻樊城，陣亡四千餘，重傷暫不能戰者三千，可用兵力尚有四萬五千。加上黃老將軍襄陽所部兩萬扣除傷亡），總兵力超過六萬五千。以六萬五千對三萬，且新勝之師士氣高昂，宛城雖堅，大有可為。”
趙雲卻未立即表態，目光在地圖與手中的另一份軍報間來回移動。那份軍報來自成都，是諸葛亮病中手書，由飛鴿傳來。
“丞相有言：樊城若克，當審時度勢，不可急進。”趙雲緩緩道，“宛城乃天下雄城，滿寵善守，司馬懿必有後手。且我軍連戰兩月，士卒疲憊，糧秣轉運日遠，需時間休整補給。丞相建議，可分兵略取宛城周邊縣邑，如穰縣、涅陽、安眾等，剪其羽翼，斷其外援，困鎖宛城，待其自亂或我蓄力充足，再行總攻。”
陸遜聞言，沉吟片刻，道：“丞相老成謀國，所慮周全。困鎖宛城，確可減少攻堅傷亡，以我之長，耗敵之銳。然，兵貴神速。曹真分兵，宛城一時空虛，此乃天賜良機。若待其西援之師平定隴右回返，或司馬懿從洛陽調來新的援軍，則戰機逝矣。且困鎖亦需兵力，分兵略地，反使兵力分散。”
他頓了頓，繼續闡述：“遜以為，可分兩步走。第一步，我軍主力暫駐樊城、新野一線，休整十日，同時派偏師掃清宛城以南、漢水以北的殘餘魏軍據點，確保糧道暢通，並做出圍攻宛城態勢，迫使滿寵龜縮城內，不敢妄動。第二步，待黃老將軍徹底壓製襄陽胡質，使其不能北顧，我主力便可全力北上，以雷霆之勢，圍攻宛城。期間，隴右薑伯約若能再創佳績，牽製更多魏軍西顧，則我攻宛勝算更大。”
趙雲聽著陸遜的分析，目光依舊沉靜。他知道陸遜用兵，善於捕捉戰機，主張主動進攻。而丞相用兵，更重穩妥，講究“先為不可勝，以待敵之可勝”。兩種思路，各有其理。
“伯言之策，不失進取。丞相之謀，更為持重。”趙雲最終開口，做出了決斷，“然我軍新下樊城，確需休整，且糧秣轉運也需時日。這樣吧，依丞相之言，先分兵略取宛城周邊，剪其羽翼，但目標不在占地，而在清除障礙、獲取補給、探查虛實。同時，主力於樊城、新野加緊休整，儲備糧草軍械。”
他手指點在穰縣、涅陽幾個點上：“令李盛率五千兵，北上取穰縣；令張翼率三千兵，取涅陽；另派水軍一部，沿白河漢水支流，流經宛城東）北上，控製水道，威脅宛城東側。此三路，限半月之內完成，不求強攻堅城，若敵堅守，則圍而不攻，以牽製為主。”
“主力休整期間，”趙雲看向陸遜，“需伯言多費心，統籌糧秣，督造器械，尤其是攻城所需之雲梯、衝車、拋石機，務必充足。同時，多派細作潛入宛城，散播謠言，動搖其軍心，並設法與城中不滿司馬懿之勢力暗通款曲。”
“待半月之後，穰、涅等縣略定，糧道穩固，器械齊備，黃老將軍亦當徹底鎖死襄陽。屆時，再集全軍之力，北攻宛城！伯言以為如何？”
這個方案，既采納了諸葛亮“剪羽翼、困鎖”的策略，又保留了陸遜“蓄力總攻”的進取內核，且給出了明確的時間表。陸遜思索片刻，覺得可行，拱手道：“牧州統籌有方，遜無異議。便依此策。”
戰略既定，命令迅速傳達。聯軍這台龐大的戰爭機器，在經曆樊城血戰的激烈運轉後，開始進行調整、保養，並為下一輪更猛烈的衝擊蓄力。
同一時間，千裡之外的成都，丞相府。
靜室中，藥味比往日更濃。諸葛亮半臥在榻上，形容越發清減，唯有那雙眼睛，依舊清澈而睿智，仿佛能洞穿層層帷幔，看到荊北與隴右的戰火烽煙。
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蔣琬與費禕侍立榻前，輕聲彙報著最新彙集的情報。
“樊城大捷，徐晃自刎，趙、陸二位將軍已完全控製漢水北岸。現正分兵略取宛城周邊，主力於樊城休整。”蔣琬稟報道，“黃漢升將軍在襄陽攻勢不減，胡質已顯疲態。”
“隴右方麵，嚴老將軍與郭淮相持於上邽。薑伯約將軍在隴西活動頻繁，襲擾糧道，策反羌部，已連破三處戍堡，郭淮派兵圍剿，卻屢屢撲空。曹真果然從宛城分兵八千西援，現已進入隴山地界。”費禕補充道。
諸葛亮靜靜聽著，蒼白的臉上露出一絲極澹的欣慰，隨即又被更深的憂慮掩蓋。他輕微地咳嗽了幾聲，蔣琬連忙遞上溫水。
“伯約……做得好。”諸葛亮聲音低啞，“曹真分兵，宛城空虛，子龍、伯言攻宛時機已至。然司馬懿……必不肯坐視宛城有失。洛陽中軍，或將南下。”
費禕道：“據洛陽眼線所報，司馬懿聞樊城失守、曹真分兵，震怒不已。已嚴令滿寵死守，並命其子司馬師率騎兵襲擾聯軍糧道。至於洛陽中軍……尚未有大規模調動的確切消息。”
“司馬師騎兵……”諸葛亮沉吟，“此人勇銳有餘，沉穩不足。襲擾糧道，或可遲滯一時，難阻大勢。關鍵在於洛陽中軍。司馬懿手中，至少還有三萬精銳未曾動用。他或在等，等我軍頓兵宛城堅城之下，師老兵疲，再以生力軍雷霆一擊。”
蔣琬憂心道：“丞相，若如此，趙、陸二位將軍攻宛，豈非風險極大？是否應傳令，囑其謹慎？”
諸葛亮緩緩搖頭：“戰機稍縱即逝。子龍持重，伯言機敏，二人配合，當知進退。我所慮者，非在荊北，而在……身後。”
他目光轉向蔣琬與費禕，眼神中帶著前所未有的鄭重：“公琰，文偉，我之病體，恐難久持。陛下仁厚，然年少，將來國家大事，需賴爾等儘心輔左。”
蔣琬、費禕聞言，心中劇震，齊齊跪倒：“丞相何出此言！丞相乃國家柱石，必能早日康複！”
諸葛亮微微抬手，示意他們起身：“天命有常，非人力可強。今荊北、隴右戰事正酣，大漢國運，係於此役。我在此榻上，尚能運籌一二。然未來朝局穩定、人才接續、與江東盟好維係……諸般大事，需早做綢繆。”
他喘了口氣，繼續道：“我已上表陛下，請加公琰為尚書令，總攬朝政；文偉為侍中，兼領益州刺史，協理軍政。楊威公楊儀）長於庶務，可繼任長史，督運糧草。至於軍中……王平遠在江淮，嚴顏老邁，將來能統帥大軍、繼承北伐之誌者……”
他停頓了一下，目光似乎穿越了屋頂，看到了隴右的群山：“唯伯約耳。然其資曆尚淺，需多加曆練。此次隴右之戰後，可表其為征西將軍，領涼州刺史遙領），使其威名漸立。日後，公琰、文偉在朝，伯約在外，文武相濟，或可保大漢國祚延續。”
這幾乎是在安排身後事了。蔣琬與費禕聽得心中酸楚，卻又知丞相所言，句句都是為國深謀，隻得含淚應下。