“傳令。”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，“王昶、州泰所部先鋒騎兵，立刻停止渡河，轉向東南，輕裝疾進，直驅潁川，探查許昌敵情，並設法遲滯魏延軍擴張，等待主力！”
“牛金所部後軍，變前軍，即刻沿來路撤退，於葉縣建立防線，保護退路，並接應從宛城撤出的部隊！”
他頓了頓，一字一句，如同從牙縫中擠出：“中軍主力……準備撤離宛城戰場，回師許昌！”
“大將軍！”眾將驚呼，“宛城眼看可下！趙雲、陸遜已是甕中之鱉！此時撤退，豈不前功儘棄？”
司馬懿厲聲道：“許昌若失，中原震動，洛陽危矣！屆時就算拿下宛城，斬了趙雲、陸遜，我等也將成無根之萍，喪家之犬！孰輕孰重？執行命令！立刻！”
他目光掃過不甘的眾將，尤其是滿臉憤滿的司馬師，冷冷補充：“師兒，你率本部騎兵，與滿寵、曹真取得聯係，告知他們許昌之事，令其……相機固守宛城。若事不可為，可……可嘗試與聯軍議和，以保全實力，退守襄陽、樊城一線。”
議和？！司馬師簡直不敢相信自己的耳朵。父親竟然要放棄即將到手的勝利，還要讓滿寵他們議和？
但看著父親那雙深不見底、此刻卻布滿血絲和不容置疑的眼睛，司馬師知道，命令已不可更改。他咬牙抱拳：“……兒臣領命！”
司馬懿不再多言，調轉馬頭。在親兵的簇擁下，中軍大纛開始緩緩向東南移動。剛剛還氣勢如虹、準備大舉渡河的魏軍主力，如同退潮般，開始後撤。隻留下部分部隊繼續與文聘軍對峙，掩護主力撤離。
戰場形勢，因為一封來自許昌的急報，發生了戲劇性的、逆轉般的改變！
宛城內的趙雲和陸遜，最先察覺到了城外魏軍的變化。
持續的、來自東南方向的援軍壓力陡然減輕，與文聘水軍交戰的聲音也在迅速遠去。緊接著，他們看到原本密集渡河的魏軍部隊開始轉向，甚至後撤。遠方司馬懿的大纛，正在移動，方向……似乎是東南？
“魏軍……在撤退？”滿臉血汙的張翼衝到趙雲身邊，難以置信地看著城外。
陸遜被親兵攙扶著，極目遠眺，蒼白的臉上先是疑惑，隨即，一絲恍然和難以置信的驚喜掠過眼底：“不是尋常調動……是真正的撤退！看其旗號方向，非回洛陽，而是東南……許昌、潁川方向！”
趙雲猛地反應過來：“是文長魏延字）和士載鄧艾字）！他們動了！”
也隻有魏延、鄧艾在江淮方向有大動作，並且威脅到許昌乃至中原腹地，才能讓司馬懿如此果斷地放棄即將到手的宛城戰果，緊急回師！
“天佑我軍！”陸遜激動之下，又咳出血來，但精神卻為之一振，“牧州，此乃天賜良機！當立刻停止強攻，穩固現有陣地，同時派快馬出城，令文仲業水軍銜尾追擊，騷擾魏軍後隊！另，速派使者……去見滿寵！”
“議和？”趙雲目光一凝。
“非為真和，乃為疑兵，也為減少我軍傷亡，儘快結束城內戰事。”陸遜快速道，“司馬懿匆忙撤退，滿寵、曹真未必第一時間知曉全部緣由，更可能因援軍突然撤離而軍心動蕩。我遣使示好，言‘吳公、漢王本意隻在誅除國賊司馬懿，恢複漢室，無意與魏國忠良死戰。今司馬懿敗走，將軍等困守孤城，何去何從？若能息兵，保全將士百姓，我願擔保將軍等安全，並奏請吳公、漢王，予以封賞安置。’以此動搖其心，至少可使其暫緩反撲，為我消化戰果、救治傷員、調整部署爭取時間。”
趙雲略一思索，點頭同意：“可。伯言傷勢沉重，此議和之事，我來處置。你需立刻回營醫治！”
當下，趙雲一邊下令各部轉入防禦，鞏固已占領的城區，搶救傷員，一邊親自修書一封，語氣懇切中帶著威嚴，派一名膽大心細的參軍，前往魏軍控製區求見滿寵。
同時，飛鴿傳書與城外文聘，令其趁魏軍撤退之機，以水軍沿白河追擊襲擾，步卒則收複城外營壘，並嚴密監視襄陽方向。
城內，滿寵和曹真也很快發現了司馬懿大軍的異常動向。初時驚疑，待司馬師匆匆入城，告知許昌失陷、司馬懿不得不回師救援的消息後，兩人如墜冰窟。
“許昌……丟了？”曹真失魂落魄，喃喃道，“這……這如何可能？魏延、鄧艾……他們怎敢？”
滿寵相對冷靜，但握劍的手也在微微顫抖。外援撤離，孤城困守，麵對的是剛剛被打出凶性、且很可能得知消息後士氣大振的聯軍。繼續打下去，結局可想而知。
就在這時，趙雲的使者到了。
看完趙雲的信，滿寵久久沉默。曹真搶過信看完，怒道：“議和？哼！不過是看我們勢窮罷了！寵公，不可中計！我等當死戰到底，以報國恩！”
滿寵看著帳外頹喪疲憊的將士，聽著遠處隱隱傳來的傷兵呻吟，緩緩道：“少將軍，司馬懿已退，宛城已成死地。繼續戰下去，除了讓這滿城將士和百姓為我們陪葬，還有何意義？趙雲信中所言，雖為攻心，卻非全無道理。司馬懿專權，欺淩主上，亦是事實。我等守土有責，然責任之上，尚有將士性命、百姓安危。”
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他看向司馬師：“子元將軍，你意如何？”
司馬師臉色變幻，父親臨走前確有“相機固守”乃至“議和”的暗示，他心中也知大勢已去，硬拚隻有死路一條。但他年輕氣盛，實在不甘：“難道……真要向吳蜀低頭？”
滿寵搖頭：“非是低頭，而是權宜。暫息兵戈，保全實力，以待天時。況且，趙雲隻言‘息兵’、‘安置’，未言投降。其中或有轉圜餘地。”
最終，在殘酷的現實麵前，滿寵做出了決定：接受趙雲議和的提議，雙方即刻停火，並約定次日於城中某處會談，商談具體條件。
消息傳開，城內苦苦支撐的魏軍士卒大多鬆了一口氣，甚至有人喜極而泣。持續數月的血腥廝殺，終於看到了結束的曙光。
是夜，宛城的殺聲漸漸平息，取而代之的是雙方救治傷員、收斂屍體的忙碌，以及劫後餘生的壓抑寂靜。隻有城外遠處，文聘水軍追擊的零星戰鬥和火光，顯示著戰爭並未完全遠去。
聯軍大營，陸遜在經過醫者全力救治後，情況暫時穩定，但毒性深入，仍需靜養。趙雲坐鎮中軍，處理著千頭萬緒的善後事宜，同時不斷接收著來自各方的消息。
“報！文都督回報，追擊魏軍後隊，斬首數百，獲輜重少許，魏軍主力撤退有序，未予大創。”
“報！襄陽方向，黃老將軍加緊圍困，胡質已無力出擊。”
“報！編縣陳鎮西遣使來賀，並詢問是否需要其部北上協防。”
“報！隴右薑維將軍信使至，言其上邽圍攻順利，郭淮已成困獸。”
一條條消息，都指向了戰局的全麵好轉。而最讓趙雲振奮的，是深夜時分，來自東南方向、經由特殊渠道傳來的密報：
“魏都督、鄧將軍已於六月十二日克複許昌，賈逵授首。現正分兵略取潁川諸縣，並廣布檄文，號召中原義士共討司馬懿。魏都督已遣偏師西進，威脅軒轅關，震動洛陽。司馬懿回師之軍，心急如焚，隊形已亂……”
“好！好一個魏文長！好一個鄧士載！”趙雲拍案而起，多日緊繃的臉上終於露出了暢快的笑容，“此二人，真乃國之乾臣！江淮一擊，定鼎乾坤！”
他走出帳外，望著東南方向深沉夜空下隱約的火光可能是文聘追擊或遠處郡縣烽火），心潮澎湃。許昌一下，中原門戶洞開，司馬懿根基動搖，整個天下大勢，已然不同！
宛城之戰，雖然過程慘烈，己方損失頗重，陸遜重傷，但終究……贏了！不僅贏下了這座雄城，更贏得了戰略上的絕對主動！
接下來，便是如何妥善處理宛城善後，消化戰果，並與江東、蜀中協調下一步方略。而這一切的前提，是陸遜能夠挺過毒傷。
趙雲轉身，走向陸遜養傷的營帳。帳內燈火通明，藥味濃鬱。陸遜昏睡著，臉色依舊蒼白，但呼吸似乎平穩了一些。
“伯言，”趙雲坐在榻邊，輕聲自語，彷佛陸遜能聽到，“我們做到了。宛城已下，司馬懿敗走。接下來的路，或許依舊艱難，但大勢，已在吾等之手。你可要快些好起來，這荊北、這天下，還有許多事，需你我並肩。”
營帳外，夜風吹過宛城殘破的城牆，帶著血腥與焦土的氣息，也帶來了幾分初夏深夜的涼意。遠方的烽火，還在陸續點燃，照亮著這個劇變時代的夜空。
一個新的格局，正在這血與火之中，緩緩浮現出它的輪廓。
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