六月十六，宛城。
持續了整整一日夜的廝殺終於平息，隻餘下滿目瘡痍與刺鼻的血腥焦糊味。坍塌的西北角城牆如同巨獸猙獰的傷口，碎石瓦礫間混雜著斷肢殘骸，引來成群烏鴉盤旋聒噪。城內街巷，被焚毀的房屋冒著縷縷青煙，牆壁上濺滿黑褐色的血汙，無聲訴說著昨日的慘烈。
州衙已由聯軍控製，但滿寵、曹真及其核心部曲仍占據著城西一片較為完整的軍營和武庫，雙方以一條名為“清水”的內河支流為界，暫時隔河對峙。河上的幾座石橋皆被魏軍焚毀或堵塞，隻有淺灘處可供小心涉渡。
清晨，趙雲在親兵護衛下，巡視著聯軍控製的城區。所見景象，令他這位久經沙場的老將亦心頭沉重。士兵們正在收殮同胞遺體，簡單包裹後抬往城外集中安葬。魏軍屍體同樣需要處理，否則恐生疫病。傷兵營裡擠滿了人，痛苦的呻吟和醫官急促的指令不絕於耳。許多百姓瑟縮在殘垣斷壁間，眼神空洞，麵有菜色。
“統計出來了。”張翼跟在趙雲身後，聲音沙啞，“我軍入城各部，陣亡四千七百餘人，重傷失去戰力者兩千三百餘，輕傷不計。馮習將軍重傷昏迷，李盛將軍左臂骨折，軍侯、隊率一級軍官傷亡近半。箭矢、兵甲損耗巨大，尤其是攻堅器械，多毀於城內巷戰。”
趙雲沉默點頭。這些傷亡數字背後，是一條條鮮活的生命。他尤其掛心陸遜的傷勢，醫者雖用了解毒藥，又剜去傷口周圍腐肉，但毒性頑固，陸遜至今高燒未退，時而清醒，時而昏睡。
“魏軍那邊情況如何？滿寵有何動向？”趙雲問道。
“據探，魏軍傷亡亦極慘重，其核心戰兵折損恐不在我軍之下。滿寵已派人初步清理了其控製區，並釋放了部分被俘的輕傷民夫。今晨，其參軍送來書信，約定巳時三刻於清水河畔的‘望波亭’虛構）舉行首次會談，滿寵將攜曹真親至，我方要求都督陸遜）或牧州您務必出席。”
趙雲略一思索：“伯言傷重，不可移動。我去。告訴滿寵，我會準時到。另，讓文仲業文聘）從水軍調撥一批糧食和傷藥入城，先賑濟百姓，也分一部分給河對岸的魏軍傷兵。眼下，穩定人心、防止疫病、恢複秩序，比什麼都重要。”
“諾。”張翼領命，猶豫了一下，低聲道，“牧州，滿寵老謀深算，曹真年輕氣盛，司馬師那廝又桀驁難馴，此番談判，恐非易事。是否需從城外大營調兵，施加壓力？”
趙雲搖頭：“兵是要調的，但不是為了施壓。調三千步卒入城，協助清理廢墟，維持治安，救治傷員。讓將士們放下刀槍，拿起工具，讓滿寵他們看清楚，我們是真的想結束這場廝殺，而非以武力相逼。有時候，示之以誠，比示之以威更有效力，尤其在雙方都已流了太多血的時候。”
巳時三刻，清水河畔，望波亭。
這座臨水小亭在戰火中僥幸保存完整，隻是亭柱上多了幾道刀劍砍痕。亭內石桌上，已擺好了清水、粗陶碗——這是趙雲的意思，不談奢華，隻求務實。亭外，雙方各帶五十名親衛，隔河相望，氣氛雖不似昨日劍拔弩張，卻也絕談不上緩和。
趙雲隻帶張翼及兩名文吏，步入亭中。片刻後，滿寵與曹真亦至，身後跟著一名麵色陰鬱的年輕將領，正是司馬師。雙方見麵，微微拱手，算是見禮，隨即各自落座。
滿寵麵容憔悴，但眼神依舊銳利，先開口：“趙將軍守信而來，滿某感佩。昨日血戰，猶在眼前，今日能坐於此亭，實乃雙方將士之幸，亦是宛城百姓之幸。”
趙雲澹澹道：“滿將軍亦深明大義，願止乾戈。此乃蒼生之福。不知將軍對眼下局勢，有何見教？”
滿寵開門見山：“趙將軍快人快語。既如此，滿某便直言。宛城之戰，非我大魏將士不勇，實乃天時、地利、人和，多有變故。今大將軍司馬懿）因許昌之事暫退，然魏國根基仍在，中原豪傑無數，勝負尚未可知。我滿寵受國厚恩，守土有責，本應死戰到底。然，”他話鋒一轉，看向亭外那些正在清理廢墟的雙方士卒和遠處惶惶的百姓，“繼續廝殺，除了讓這滿城生靈塗炭，讓我等部下兒郎儘數葬送於此，於國於民，又有何益？”
曹真接口，語氣帶著不甘：“趙雲！你莫要以為我等是怕了！若非魏延、鄧艾卑鄙偷襲，大將軍豈會……”
“子丹！”滿寵製止了曹真的話，對趙雲道，“少將軍年輕氣盛，將軍勿怪。如今局麵，繼續交戰，兩敗俱傷。我意，雙方就此罷兵。宛城……可暫由貴方接管。但我與少將軍，及麾下願相隨的將士，需安全離開，返回許昌或他處。城中百姓、府庫遺留、乃至我軍傷者，皆需妥善安置，不得加害。”
這條件，相當於承認宛城失守，但要求體麵撤退，保全有生力量。
趙雲靜靜聽完，道：“滿將軍願止戈，保全軍民，雲深感其誠。然有幾事，需先行明確。第一，罷兵之後，南陽郡乃至整個荊北，歸屬何方？第二，貴部撤離，是退往許昌，還是彆處？若往許昌，則與胡質合流，是否意味著將繼續與我對抗？第三，司馬師將軍及其部屬，又當如何？”
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滿寵沉吟道：“南陽歸屬，事關重大，非我等前線將領可獨斷，需稟報朝廷指洛陽曹魏朝廷）定奪。但在新的旨意到來前，我可承諾，我與少將軍所部，將退出南陽，北上潁川或東向汝南，暫不與貴軍在荊北交戰。至於襄陽胡質……其處境艱難，我可修書勸其自處。司馬子元將軍乃大將軍之子，其去留，當由其自決，或隨我等北上，或另尋他路。”
司馬師冷哼一聲，沒有說話，顯然對滿寵將他與曹真部並列甚至後置的安排不滿。
趙雲搖頭：“滿將軍此言，似誠意不足。南陽乃我軍將士血戰所得，豈能懸而不決？貴部若北上潁川，豈非正入司馬懿麾下，轉眼又可與我為敵？此非罷兵，乃縱虎歸山。”
他頓了頓，語氣轉緩：“我倒有一議，請將軍斟酌。將軍與少將軍，皆是國家棟梁，何苦為司馬懿一姓之私，徒耗國力，殃及百姓？吳公陳暮）與漢王劉禪），誌在誅除國賊，匡扶漢室。將軍若能棄暗投明，不僅可保全身家性命、部下兒郎，更可憑此功勳，在新朝立足，延續家門榮耀。南陽乃至荊北，可由我軍暫管，待天下大定，朝廷自有公允安排。至於司馬師將軍……若願降，自有安置；若不願，可自行離去，但我軍不保證其北上之路暢通，許昌方向，恐有阻攔。”
這是赤裸裸的勸降和離間了。將滿寵、曹真與司馬氏切割，並利用魏延在許昌的威脅，堵死司馬師北歸與司馬懿彙合的道路。
滿寵臉色微變，曹真更是怒目而視。司馬師則猛地站起，手按劍柄：“趙雲！你休要挑撥離間！我司馬家對大魏忠心耿耿！”
趙雲穩坐不動，目光平靜地看著滿寵：“滿將軍，是戰是和，是玉石俱焚，還是存身保民，延續香火，皆在您一念之間。我不急，您可以慢慢想。隻是城中傷者等不得，糧草也等不得。今日午後，我軍將開始全麵分發糧藥，無論軍民，一視同仁。屆時，願領受者，可至各處粥棚藥所。”
說完，趙雲起身，拱手一禮，不再多言，轉身離開望波亭。
留下滿寵、曹真、司馬師三人，麵色變幻不定，僵立亭中。趙雲最後的話，軟中帶硬，既給了台階勸降），也展現了實力控製糧藥分發），更點出了殘酷的現實傷者等不得，司馬師歸路難通）。尤其是公開分發糧藥這一手，將對城內殘餘魏軍的士氣和滿寵的控製力，產生難以估量的衝擊。
許昌，魏國故都。
相比於宛城的殘破與壓抑，剛剛易主的許昌城，呈現出一種奇特的喧囂與混亂交織的景象。
城牆上下，隨處可見“魏”、“鄧”字旌旗，以及更多新近樹起的、樣式各異的義軍旗幟。城門口，一隊隊吳軍士卒正在盤查進出，但秩序遠談不上井然。街道上，既有巡邏的吳軍小隊，也有攜家帶口試圖出逃的原魏國官吏家屬，更有許多趁亂劫掠、又被迅速鎮壓的地痞無賴。府庫方向濃煙滾滾，那是魏延在焚燒帶不走的文書檔案，以及部分不願投降的魏軍殘兵在做最後的抵抗。
州牧府原賈逵官署）大堂，如今成了魏延的臨時帥府。這位以勇烈聞名的吳國江淮都督，此刻正大馬金刀地坐在主位，一邊大口啃著烤羊腿，一邊聽著部下彙報，滿腮虯髯上沾著油光，眼神卻銳利如鷹。
“報都督！鄧將軍已分兵攻克潁陰、臨潁，潁川郡南部七縣傳檄而定！各地塢堡豪強，多有遣使輸誠者！”
“報！洛陽方向，司馬昭緊閉城門，加固城防，並急令並州、幽州邊軍南下！但其使者被我在軒轅關外截殺！”
“報！兗州刺史王淩派來密使，言辭恭謹，詢問……詢問都督此番用兵，是吳公之意，還是……”
“報！豫州北部諸郡，如汝南、陳留，守將態度曖昧，有據城觀望者，也有集結兵力似欲反撲者！”
“報！糧草清點完畢，許昌府庫頗豐，然我軍擴招太快，新附義軍魚龍混雜，消耗巨大，恐難持久。”
“報！抓獲洛陽細作三名，供稱司馬懿前鋒已過襄城，日夜兼程，距許昌已不足四日路程！”
一條條消息流水般報上，魏延聽得津津有味，毫無懼色。待眾人彙報稍歇，他將羊骨頭一扔，抹了把嘴，洪聲道：“好！司馬老兒來得正好！老子正嫌許昌待著氣悶！士載鄧艾字）呢？讓他過來！”
不多時，鄧艾快步走入。比起魏延的粗豪，鄧艾顯得沉穩乾練，雖因連日奔波而麵帶風塵，眼神卻依舊清明。“都督。”
“士載，情況你都知道了。司馬懿紅了眼殺回來，咱們是守是走，還是跟他乾一仗？”魏延直接問道。
鄧艾早有腹案，從容道：“都督，我軍奇襲許昌，乃攻其不備，已獲全功。如今四方震動，中原沸揚，戰略目的已達。然我軍畢竟孤軍深入，兵力不過兩萬餘含新附），且許昌城大難守，新附之心未固。司馬懿挾憤而來，兵力倍於我，且熟悉中原地理。若固守許昌，與彼決戰，勝算不高，即便勝，亦必傷亡慘重，無力再圖進取。”
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“那你的意思是……棄城？”魏延眉頭一皺。
“非棄城，乃轉進。”鄧艾走到地圖前，“司馬懿急於奪回許昌，挽回顏麵，穩定中原。我軍正可利用其急切心理。艾建議，主力攜府庫重要物資、工匠及願隨軍的士民，即日撤離許昌，向東南轉移，至汝南郡與陳郡交界處，依托汝水、潁水支流，構築防線。此地水網縱橫，利於我軍吳軍擅長水戰）發揮，且背靠陳郡，可得到來自壽春方向的補給和策應。”
他手指點向許昌：“許昌城，可留一座空城，或隻留少量疑兵，廣布旗幟，多置灶火，迷惑司馬懿。待其大軍疲憊不堪撲至許昌，發現徒耗精力，我軍早已以逸待勞，據險而守。彼時，司馬懿進退兩難：強攻我軍防線，未必能下；退回洛陽，則中原已亂，威信掃地；分兵平定四方，則兵力更顯不足。”
魏延聽完，摸著下巴，眼中精光閃爍：“以許昌為餌，釣司馬懿這條大魚，耗其銳氣，亂其方寸……妙！不過，就這麼把許昌讓出去，未免可惜。城裡那些牆頭草，會不會覺得咱們怕了司馬懿，轉頭又倒過去？”
鄧艾道：“故撤離之前，需做幾件事。第一，公開處決一批罪大惡極、民憤極大的原魏國酷吏和司馬懿親信，收攬民心，並顯示我軍與司馬氏勢不兩立。第二，將府庫餘糧部分散與城中貧民，並張貼告示，言明我軍為避司馬懿兵鋒，暫離許昌，但必將返回，凡助司馬氏者，他日必究。第三，秘密聯絡那些態度曖昧的豪強塢堡，許以好處，令其保持中立，或伺機騷擾司馬懿糧道。”
他補充道：“此外，需立刻飛報吳公陳暮）與龐令君龐統），稟明戰況及我部計劃，請求江淮後方加大糧草兵員支持，並請協調荊北趙雲都督、荊西陳鎮西部，乃至隴右蜀軍，繼續保持對魏軍各戰線的壓力，使司馬懿無法全力對付我們。”
魏延哈哈大笑，用力拍了拍鄧艾的肩膀：“好小子！思慮周全，比老子細！就照你說的辦！傳令下去，按鄧將軍方略行事！還有，給文長自稱）我留五百敢死精銳，老子要在許昌再陪司馬懿玩兩天，給他留點‘念想’再走！”
鄧艾知魏延勇悍，且此舉確實能更有效地迷惑和遲滯司馬懿，便不再勸阻，隻是鄭重叮囑：“都督務必小心，不可戀戰，時機一到，立刻撤離！”