“跟我來。”校尉簡短地說，轉身帶路。
李歆等人緊隨其後，心中忐忑。走了約二裡地，果然看到一處孤零零的驛站，規模不大，但圍牆堅固。進入驛站院內，校尉屏退左右，隻留下兩名親兵，轉身對李歆抱拳道：“在下武衛營校尉孫禮曆史上曹魏將領，此處借用其名），奉蔣太尉密令，在此接應可能遇險的‘商隊’。”
蔣太尉？蔣濟！曹叡的人！
李歆心中豁然開朗，之前的種種疑惑似乎有了答案。那個野店出現的隊率、山溝裡的路標、河邊的船隻、以及眼前的接應……這很可能是一出“螳螂捕蟬，黃雀在後”的戲碼。司馬昭想利用或除掉他們這支蜀國小隊，而曹叡的人則想截胡，將他們控製住，或者……達成某種合作？
“原來是孫校尉。”李歆還禮，不卑不亢，“不知蔣太尉有何見教？”
孫禮道：“此處非講話之所。諸位且在此歇息，吃喝已備。明日天亮，會有人護送諸位前往一處更安全的地方。蔣太尉希望能與貴使……詳談。關於蜀錦，關於關中，甚至關於……洛陽。”
李歆與隊員們交換了一下眼神，知道暫時脫離了最直接的性命危險，但陷入了更複雜政治旋渦。他們這支小小的情報隊，似乎無意中，成了連接蜀國與曹魏內部反對司馬氏勢力的一個意外樞紐。
風雪敲打著驛站的窗欞。屋內爐火溫暖，食物熱氣騰騰，但李歆等人心中卻無半點輕鬆。他們知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。
黑鬆口失手的消息，比司馬昭預料的來得更快。
翌日午後，那份來自心腹死士頭領的加急密報，就擺在了司馬昭的書案上。看著“秘藏被吳軍精銳截獲，我隊全軍覆沒，黑山私兵疑似介入”的簡略彙報，司馬昭的臉色瞬間變得鐵青，隨即又轉為一種病態的蒼白。
書房內炭火很旺，但他卻感到一股寒意從腳底直衝頭頂。那箱子裡有什麼，他比任何人都清楚。那是兄長司馬師多年來經營中原、結交豪強、甚至暗中布局朝堂的一部分核心機密與把柄。其中一些，連父親司馬懿都未必完全知曉。如今落入吳國之手，後果不堪設想！
“廢物！都是廢物！”司馬昭猛地將密報摔在地上，胸膛劇烈起伏。他不僅失去了可能挽回部分損失如錢財）的機會，更將自己和家族推到了懸崖邊上。吳國拿到那些東西，會怎麼做？公開？要挾？還是以此為籌碼，策反中原更多勢力？
更讓他心驚的是“黑山私兵疑似介入”。黑山那股力量，向來與洛陽某些老牌世家走得近，對司馬氏新興權勢多有不服。是他們自己嗅到了風聲想分一杯羹，還是……受了宮中某人的指使，故意搗亂，甚至想奪取秘藏作為對付司馬氏的武器？
聯想到近日父親提醒要警惕陛下動向，以及高柔、蔣濟頻繁入宮，司馬昭心中警鈴大作。
“賈充！”他厲聲喝道。
賈充應聲而入，看到司馬昭的臉色，心中一沉。
“黑鬆口的事，知道了？”司馬昭聲音嘶啞。
“剛剛得知。”賈充低聲道，“公子，事已至此，需立刻善後。那批東西若被吳國利用……”
“我知道！”司馬昭煩躁地打斷，“立刻派人，不，你親自去一趟黑山，找到他們的頭領，不管用什麼方法，問清楚他們到底知道多少，為何出現在那裡，背後有沒有人指使！如果是陛下……也要拿到證據！”
“諾！”賈充領命，又問，“那吳國那邊……”
司馬昭眼神陰鷙：“吳國得了東西，必定會仔細研究，然後加以利用。我們被動。但……或許可以反將一軍。你安排人，在合適的時候，將‘吳國獲得司馬師與中原大族謀逆密信’的消息，巧妙地泄露出去，尤其是讓那些與密信中提到家族有仇或有利益衝突的勢力知道。讓他們狗咬狗！同時，在洛陽散布謠言，就說吳國偽造證據，意圖離間大魏君臣，擾亂中原。”
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賈充眼睛一亮：“公子此計甚妙！既能轉移部分視線，又能給吳國製造麻煩，甚至可能引發中原內部新的混亂。隻是……那些密信若是原件，恐怕難以完全取信於人。”
司馬昭冷笑：“真真假假，誰又能完全分辨？人心猜疑一起，就夠了。況且，我們可以‘幫’吳國把證據做得更‘真’一些……比如，仿造幾封筆跡相似、內容更驚人的‘密信’，通過某些渠道，讓人‘偶然’發現那是吳國‘澗’組織偽造的工坊。具體怎麼做，你清楚。”
“屬下明白！”賈充心中寒意更甚，公子這是要徹底攪渾水，甚至不惜進一步偽造證據，將水徹底攪渾，讓所有人都難以分辨真相，從而亂中取利。
賈充匆匆離去布置。司馬昭獨自坐在書房中，手指無意識地敲擊著桌麵。秘藏泄露是重大危機，但也可能是一個機會，一個徹底清洗朝中反對勢力、甚至……逼迫父親加快某些步伐的機會。
他正沉思著，忽然有親信來報：“公子，宮中傳來消息，陛下今日午後，單獨召見了散騎常侍夏侯玄、黃門侍郎李豐，密談近一個時辰。談話內容不詳，但夏侯玄、李豐出宮時，神色頗有振奮之意。”
夏侯玄！李豐！這兩人皆是曹氏宗親或鐵杆保皇派，向來與司馬氏不睦，此前被司馬昭打壓排擠，如今卻被陛下單獨密談如此之久……
司馬昭眼中寒光爆閃。陛下果然開始動手了！而且選擇的切入點，正是這些對司馬氏心懷不滿的“清流”和宗室。他想乾什麼？培植羽翼？準備輿論？還是……有更實際的圖謀？
“繼續嚴密監視這兩人，以及所有近日與陛下單獨接觸過的官員。他們見了誰，說了什麼，儘可能查清！”司馬昭冷聲道。他感到一張無形的網，似乎正在從宮中向他罩來。而原本被他視為最大外部威脅的吳蜀，此刻似乎成了背景，內部的刀光劍影，驟然變得清晰而迫近。
“我的好陛下，你就這麼迫不及待嗎？”司馬昭喃喃自語，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“也好，那就讓臣看看，你這隱忍多年的利劍，到底有多鋒利。這洛陽的棋局，是該徹底清算一下了。”
他提起筆，開始給偃師的父親寫信。秘藏泄露之事必須告知父親，同時，也需要父親對洛陽可能出現的變局，給予更明確的指示和支持。一場外患未平、內憂又起的風暴，正在洛陽城中急劇醞釀。而這場風暴的中心，正是年輕的天子曹叡，與日漸羽翼豐滿、手段酷烈的權臣司馬昭。
幾乎就在司馬昭收到黑鬆口噩耗的同時，經過日夜兼程、換馬不換人的緊急傳遞，來自荊北編縣的加密急報，也送到了建業吳公府尚書令龐統的手中。
龐統展開由陳砥親筆書寫、用多層密碼編譯的絹書，快速譯讀。隨著內容展現，他素來平靜的麵容上，也浮現出罕見的震驚與凝重。
他立刻帶著絹書求見吳公陳暮。
“主公，荊北陳叔至急報！”龐統將譯好的絹書呈上，簡短稟報，“其部於伏牛山黑鬆口，截獲司馬師戰前秘藏之物一箱。內藏司馬師與中原諸多大族往來密信、利益許諾、甚至涉及謀逆之言，並有地圖、印信等物。截獲過程中，與疑似司馬昭所派精銳及另一股不明武裝疑為地方豪強私兵）發生激戰，我方略有損失，但成功奪取秘藏。陳將軍已命蘇飛、石敢將秘藏原件嚴密封存，正親自押送往宛城，請趙牧州定奪如何處置，並建議火速呈送建業。”
陳暮接過絹書，仔細閱讀，越看神色越是嚴肅，眼中精光閃爍。片刻後，他放下絹書，長身而起，在殿中踱步。
“好一個司馬師！好一個司馬家！”陳暮聲音冷冽，“結交外臣，許以重利，窺測神器，其心可誅！這些密信、地圖，若是公之於眾，中原必將大亂，司馬氏立成眾矢之的！”
龐統道：“主公，此乃天賜良機。這些證據，可為我所用。一者可據此進一步策反中原士族，使其與司馬氏離心離德；二者可擇其要害，或公開部分，或秘密要挾，亂司馬懿父子陣腳；三者……或可作為與洛陽宮中那位年輕天子交易的籌碼。”
陳暮停下腳步，看向龐統：“士元是說曹叡？”
“正是。”龐統點頭，“據‘澗’組織最新情報，曹叡對司馬懿父子已生強烈戒心，正暗中聯絡高柔、蔣濟等老臣，似有所圖。司馬師這些密信，若落在曹叡手中，便是對付司馬氏最鋒利的刀。而我方，或可借此與曹叡建立某種……心照不宣的聯係，甚至在未來關鍵時刻，獲得其某種程度的‘默契’。”
陳暮沉吟：“與曹叡合作？驅虎吞狼？然曹叡年幼，能否駕馭得了司馬懿這頭老狼？且與魏帝暗通款曲，若被蜀國知曉，恐壞聯盟大局。”
龐統道：“非明麵結盟，而是暗中情報共享或有限默契。例如，我可秘密將部分無關吳國核心利益、但足以重創司馬氏的‘證據’副本，通過可靠渠道交予曹叡。曹叡用之清理司馬黨羽，削弱司馬氏，於我北進大大有利。至於蜀國……隻要不涉及損害蜀國利益，且行動隱秘，蔣琬、費禕即便知曉，在共同對抗司馬氏的大前提下，也未必會深究，甚至可能樂見其成。當然，需把握分寸。”
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陳暮思忖良久，緩緩道：“此計可行，但需極其謹慎。這樣，立刻傳令宛城子龍與叔至：秘藏原件嚴加保管，速送建業。同時，令其挑選其中部分最具殺傷力、且不暴露我信息來源的密信內容，謄抄副本，由‘澗’組織最隱秘渠道，設法傳遞給洛陽宮中蔣濟或高柔，示好於曹叡。具體如何傳遞，由元直徐庶）全權負責，務必萬無一失。”
“主公英明！”龐統領命，“此外，陳將軍信中提及，截獲時遭遇兩股敵人，其中一股疑似地方豪強私兵。此事亦需關注。是否意味著中原已有其他勢力，也對司馬氏不滿，開始自行其是？或許，這也是可供利用的力量。”
陳暮點頭：“令‘影先生’留意中原，尤其是兗、豫、青、徐等地豪強動向，若有類似黑山這般對司馬氏懷有異心的，可嘗試接觸，給予有限支持，令其襲擾司馬氏後方，但需控製規模，不可引火燒身。”
龐統一一記下，又道：“還有一事。蜀國那邊，鄧伯苗鄧芝）已返回成都，據報蔣琬、費禕對‘十年之約’執行頗為認真，但益州內部對持續投入隴右仍有雜音。我方是否需就邊境蜀錦流通之事，再與蜀國溝通？”
陳暮擺擺手：“既已正式告知，便不必再刻意提及，以免顯得我小題大做或彆有用心。靜觀其變即可。蜀國若自查出問題，自會處置；若查不出，或故意隱瞞，那也是他們的事。當前重點，是消化荊北，經略中原，並利用好司馬師秘藏這把突如其來的‘利刃’。”
龐統躬身：“臣明白了。這便去安排。”
龐統退下後，陳暮重新拿起那份譯好的絹書，又仔細看了一遍，尤其是其中提到的幾處敏感內容，臉上露出思索之色。
“司馬師……司馬昭……曹叡……”他低聲念著這三個名字，“還有那不知名的中原豪強……這潭水，是越來越渾了。渾水才好摸魚。就看誰，能摸到最大的那條。”
他走到殿外廊下，望著建業城冬日陰沉的天空。長江浩蕩東去，帶走的不僅是流水，還有無儘的權謀與征伐。黑鬆口一場意外的爭奪，就像投入平靜湖麵的一塊巨石，激起的漣漪，正迅速擴散，即將影響到天下三分的每一個角落。
風，起於青萍之末。而此刻，荊北山林中的那一陣腥風，已然化作席卷廟堂江湖的驚濤，正在撲麵而來。
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