他相信自己對皇宮的掌控，相信那些無處不在的眼線。但對手是皇帝，擁有著名義上最高權力和宮廷內部分潛在忠誠的人。有些秘密，或許真的能瞞過一時。
“看來，對華林園的‘關照’，還是不夠。”司馬懿低聲自語。他決定，不僅要增加明麵上的守衛，還要暗中布置更隱蔽、更專業的眼線和觸發裝置，尤其是舊觀星台附近。同時，對將作監舊檔的追查不能停，對可能與曹丕晚年秘密工程相關的老工匠、舊宮人的監控也要加強。
寧可多費十分力氣，不可漏過一絲可能。這是司馬懿在無數次政治風浪中幸存下來的信條。曹叜越是想隱藏什麼，他就越要將其挖出來。在權力博弈的棋盤上，任何未知的變數，都必須扼殺在萌芽狀態。
洛陽的清晨，在看似平靜的政務處理與暗地裡的疑竇叢生中度過。昨夜雷霆帶來的，不止是雨水，更在看似平靜的湖麵下，激起了更深、更隱秘的漩渦。
編縣軍府後院，一場小範圍但規格不低的接風宴剛剛結束。宴席的主角，是曆經驚險、輾轉南來的潁川陳氏族長陳珪，以及隨他一同逃出的少數核心族人。
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宴席由陳砥親自主持，馬謖、蘇飛傷勢好轉）、以及夷陵趕來的周蕙作陪。菜肴不算奢華，但頗費心思，既有荊楚風味，也照顧了中原客人的口味。席間，陳砥絕口不提那夜的凶險與損失，隻談風土人情、詩文典籍，氣氛倒也緩和。
此刻，眾人移至偏廳用茶。陳珪換了乾淨衣衫，精神雖仍顯疲憊憔悴，但眉宇間的驚惶已散去大半，代之以一種劫後餘生的複雜情緒與深沉的感激。
他起身，對著陳砥、周蕙等人，鄭重長揖到地：“陳氏闔族蒙難，幸得吳公國不棄，陳將軍、周夫人及諸位將軍義士舍命相救，方得苟全性命於亂世。此恩此德，山高海深，我潁川陳氏沒齒難忘！老朽在此，代陳氏列祖列宗與闔族老幼，拜謝諸位再生之德！”言罷，竟要跪下行大禮。
陳砥與周蕙連忙上前攙住。陳砥正色道：“陳公言重了！司馬氏篡逆，欺淩宗室，迫害忠良，天下有誌之士共憤之。陳公乃中原士林翹楚，抗暴不屈，義薄雲天，我等感佩尚且不及，豈敢當此大禮？援手相助，乃分所當為。隻是……”他語氣轉為沉痛，“力有未逮，致使陳家諸多忠義罹難，陳砥心中，實感愧疚。”
陳珪老淚縱橫，搖頭道：“將軍切莫如此說！若非將軍謀劃周全，文聘將軍及時接應，老朽早已是邙山枯骨，陳家亦將徹底星散。些許犧牲，乃時也命也，非戰之罪。將軍與諸位將士，已儘最大心力，陳家上下，唯有感恩！”
周蕙在一旁溫言勸慰，又親自奉上熱茶。她今日特意從夷陵趕來，一是代表後方對陳珪這位重要“客卿”的重視，二也是想親眼看看丈夫是否安好。見陳砥雖略顯清瘦，但精神尚可，心中稍安。
待陳珪情緒稍平，陳砥才轉入正題：“陳公今後有何打算？若願留在荊北或夷陵，我必妥善安置，保陳公與諸位族人安居無憂。若另有所圖，我等也必儘力相助。”
陳珪拭去淚水，沉吟片刻，道：“將軍盛情，老朽心領。潁川故土，如今已是龍潭虎穴，歸去無望。老朽殘年，彆無他求，隻望能為抗司馬大業略儘綿薄，以贖未能保全家族、累及將士之罪，亦告慰那些死難的族人與義士在天之靈。”他目光變得堅定，“老朽在中原宦海沉浮數十載，於潁川、汝南、乃至洛陽官場，尚有些許故舊門生，雖多已失勢或隱退，但或可暗中聯絡，傳遞消息，亦可為將軍辨析中原士林動向。此外，陳家雖遭大難，但散落各處的旁支、故吏、乃至一些隱秘的產業聯絡點，或許還有殘餘可用。老朽願將所知一切，和盤托出，助將軍與吳公國，洞悉中原。”
陳砥與馬謖對視一眼，都看到對方眼中的重視。陳珪的價值，絕不僅僅在於他個人的名望，更在於他數十年積累的人脈網絡和對中原政治生態的深刻理解。這些，正是吳國目前滲透中原所急需的“活地圖”和“內行人”。
“陳公高義，洞察深遠！”陳砥肅然起敬，“既如此，便委屈陳公暫居夷陵。那裡相對安定，周夫人也在，可照顧陳公起居。關於中原情報網絡重建與聯絡之事，可慢慢計議，從長計議。幼常，此事由你總責，與陳公詳細籌劃，務必周密穩妥。”
馬謖應下。周蕙也微笑道：“陳公能至夷陵，是夷陵之幸。晚輩必竭儘所能，讓陳公與諸位族人住得舒心。”
陳珪再次道謝，神情終於放鬆了些許。他知道，自己這把老骨頭，或許還能在生命的最後時光，為對抗司馬氏、也為家族的延續與複興，發揮一點餘熱。
又敘談片刻，陳珪畢竟年高體弱，加之連日驚嚇奔波，麵露倦色。周蕙便親自安排侍女引他和族人去早已準備好的客院休息。
送走陳珪，廳內隻剩下陳砥夫婦與馬謖、蘇飛。氣氛稍稍凝重。
“陳公帶來的，不僅是情報網絡的可能，更是一麵旗幟。”馬謖低聲道，“中原士族見陳公得救，必有所觸動。但我們此次損失不小，司馬懿也必會加強防範。後續滲透，需更加如履薄冰。”
蘇飛摸了摸受傷的手臂，悶聲道：“魏狗在江夏北部的兵力有所增加，巡邏也更頻繁。我們救出陳公，怕是戳了司馬懿的肺管子。”
陳砥點頭：“預料之中。所以我們更要穩。飛將軍好好養傷，邊防有輔匡、石敢他們。幼常，與陳公籌劃之事，不急在一時，首要確保安全。另外，給建業和宛城的詳細報告，要突出我們救出陳公的戰略意義，也如實陳述損失和當前麵臨的更嚴峻態勢，請求中樞在資源和支持上有所側重。”
他轉向周蕙，語氣柔和下來：“夷陵那邊，陳公的安置和安全，就辛苦夫人了。此外，文教、工坊諸事，亦不可鬆懈。荊北前線與夷陵後方，乃一體兩麵，缺一不可。”
周蕙溫婉一笑：“夫君放心，妾身明白。家中一切有我，你隻需專注前方，保重自身。”她的目光落在陳砥眼底不易察覺的疲憊上，心中微疼，卻知此刻不是兒女情長之時。
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荊北之地，經曆了夏末的血火洗禮，迎來了新的盟友，也背負著更重的責任與更密的羅網。舊傷未愈，新血已至，在這片連接南北、扼守要衝的土地上，抗爭與建設的步伐，從未停歇。
上邽城外的校場上，殺聲震天，塵土飛揚。新補充的“斬鋒營”士卒正在進行殘酷的對抗演練，木刀木槍撞擊的悶響、摔倒在地的痛哼、以及教官嚴厲的嗬斥聲混雜在一起，充滿了陽剛與血性的氣息。
薑維沒有在校場，而是在城內一間不起眼的民宅內。這裡是新設立的、隸屬於“斬鋒營”但更為隱秘的情報分析據點。屋內陳設簡單，牆上掛著關中及隴右的詳細地圖，上麵用不同顏色的絲線和小旗標注著各方勢力範圍、駐軍地點、交通要道以及新近獲得的情報節點。
薑維、楊儀，以及“斬鋒營”新任副統領、化名“老羌”實為精通羌漢事務的資深斥候）的負責人，正圍坐在一張方桌旁。桌上攤著幾張寫滿密語的紙條和一幅簡陋的草圖。
“這是‘韓當’通過新建立的聯絡渠道，輾轉送來的最新消息。”老羌指著草圖上一處位於安定郡東北部、靠近漆縣的山穀，“他說，大約兩個月前，曾有一支約二三十人的隊伍在那附近活動，形跡可疑，不像普通山民或盜匪，駐紮時間很短，然後突然消失。當地有羌人牧民稱，似乎看到過暗紅色的旗幟，但不確定。”
“暗紅色旗幟……”薑維眼神一凝，這與高煥昏迷前提供的線索對上了！“能確定具體位置和消失的方向嗎？”
“草圖隻能標出大致區域。消失方向，據羌人模糊描述，可能是向東，往北地郡或上郡方向，但也可能進了更深的子午嶺餘脈。”老羌答道，“‘韓當’的人不敢靠太近查探，怕打草驚蛇。”
楊儀沉吟道：“若真是李歆小隊，他們獲得那些敏感文書後，為何不按原計劃返回，反而向更東、更北的複雜山地轉移？是遇到了無法逾越的追兵堵截，被迫改道？還是……他們發現了更重要的東西或線索，不得不冒險深入？”
“都有可能。”薑維手指敲擊著桌麵，“但無論如何，這是目前最有價值的線索。子午嶺餘脈連接關中與並州，地形複雜，羌胡雜處，官府的掌控力相對薄弱。若李歆他們還活著，藏身於此或試圖由此地輾轉返回，是合理的選擇。”
他看向老羌：“我們目前在那片區域，可有能用的眼線或可爭取的勢力？”
老羌搖頭：“那片主要是羌人部落和零星山民，我們之前滲透的重點在安定郡西部和南部，對東北部涉足不深。不過，‘韓當’提到，那裡有個叫‘黑虎寨’的小股勢力，頭領似乎是漢羌混血，對魏國官府頗多不滿，偶爾也做些沒本錢的買賣，但不算窮凶極惡。或許可以嘗試接觸。”
薑維思索片刻，決斷道：“可以嘗試，但必須極其謹慎。先通過‘韓當’或其他可信渠道，進行初步試探，了解其為人與訴求，評估接觸風險。切記，我們的首要目標是尋找李歆小隊下落，其次是建立情報節點，不可本末倒置，更不能暴露我方意圖和‘斬鋒營’的存在。”
“明白。”老羌記下。
薑維又對楊儀道：“楊兄，成都方麵答應增調的糧秣軍資，首批即將抵達。除了補充軍需，我打算拿出一部分，用於資助隴右本地可靠的豪強、塢堡主，以及像‘韓當’這樣有意抗魏的勢力。錢糧不多，但可表誠意，穩固關係，也為將來可能的行動鋪墊。”
楊儀讚同：“此乃固本培元之策。隴右新附，人心未穩，若能以利結之，以義導之，假以時日，必能築起一道無形卻堅韌的屏障。此事我來具體操辦，必求穩妥。”
議定此事，薑維才稍稍舒展眉頭。雖然李歆小隊依舊下落不明，生死未卜，但線索並未徹底斷絕，情報網絡也在艱難卻紮實地鋪開。隴右的根基，正在這種一點一滴的滲透、聯絡、經營中，逐漸加深加固。
他走到窗邊，望著遠處校場上升騰的塵土，聽著隱隱傳來的喊殺聲。明麵上的厲兵秣馬，與暗地裡的織網布線，如同劍之雙刃，缺一不可。關中的高牆堅壘，非一日可破，但他有耐心，也有決心，用時間和謀略，一寸寸地鑿開縫隙，等待那雷霆一擊的時機。
隴右的秋風，已帶上了肅殺之意。但在這片土地上，希望與謀劃，如同深埋地下的種子，正在無人知曉的角落，悄然孕育著破土而出的力量。
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