雪，下了一夜，終於在天明前漸漸止歇。晨曦透過窗欞上的冰花，在顯陽殿內投下斑駁清冷的光斑。曹叡幾乎是睜著眼度過了後半夜，眼底的青影又深重了幾分，但神情卻呈現出一種奇異的平靜，甚至比前幾日刻意維持的淡漠更加空洞。
黃皓小心翼翼地伺候洗漱更衣，敏銳地察覺到了皇帝身上那不同尋常的死寂。不是麻木，而是仿佛所有鮮活的氣息都被抽空，隻剩下一具按照既定程序運轉的軀殼。昨夜那滴淚，似乎耗儘了他最後一點外露的情緒。
早膳擺上，是清淡的粥品和幾樣小菜。曹叡安靜地吃著，動作機械，咀嚼緩慢，仿佛進食本身也是一種需要耗費心力的任務。黃皓侍立一旁，心中惴惴，幾次想開口說些什麼打破這令人窒息的沉默，卻又不知從何說起。
用罷早膳，曹叡沒有像往常一樣立刻去書案前，而是在暖榻邊站了片刻，目光落在窗外被積雪壓彎的鬆枝上。片刻後，他忽然開口，聲音乾澀：“黃皓。”
“老奴在。”
“今日……朕想寫字。”曹叡說，頓了頓，補充道，“不臨帖。朕自己寫。”
黃皓微怔，隨即應道：“諾。老奴這就準備。”
很快，書案上鋪開了上好的素白宣紙，硯台中墨汁新研，狼毫小楷筆也已備好。曹叡走過去，在案後坐下，提起筆，卻懸在半空，久久沒有落下。他盯著潔白的紙麵，眼神幽深，仿佛在凝視著某個不可知的未來，又或者是在與內心某個激烈衝突的念頭對峙。
黃皓屏息凝神，不敢打擾。
終於，筆鋒落下。沒有詩句，沒有文章。曹叡寫的，是一個又一個單獨的、毫無關聯的字。起初是一些常見的字，如“天”、“地”、“君”、“臣”、“父”、“子”，筆劃平穩，但力道沉滯。漸漸地，字跡開始變得潦草，筆鋒時而淩厲如刀，時而虛浮若遊絲。
“囚”、“困”、“網”、“籠”、“冰”、“火”、“忍”、“等”、“疑”、“懼”……
這些字毫無章法地散布在紙麵上，越來越大，越來越扭曲，墨跡時而乾涸飛白，時而濃重欲滴，將一張素紙塗抹得如同混亂的心緒圖譜。曹叡寫得很專注，額頭甚至沁出了細密的汗珠，握筆的手背青筋隱現。
黃皓看得心驚肉跳。他伺候皇帝多年，深知陛下心性隱忍，即便在當初得知司馬懿徹底掌控朝政時，也未曾在筆墨間流露出如此直白而激烈的情緒。這已近乎是一種失控的宣泄，雖然無聲，卻比任何嘶喊都更加觸目驚心。
最後，筆鋒在紙上重重一頓，留下一個巨大的、墨團般的汙跡，幾乎洇透了紙背。曹叡的手臂頹然垂下，筆尖滴落的墨汁在紙上濺開一小片。
他盯著那團墨跡，胸膛微微起伏，呼吸有些急促。半晌，他抬起頭，看向黃皓，眼神恢複了那種深不見底的平靜，隻是瞳孔深處，似乎有什麼東西碎裂後又重新凝固，變得更加幽暗堅硬。
“燒了。”他淡淡地說。
黃皓連忙上前，小心翼翼地將那張寫滿混亂字跡的宣紙從案上取下，團成一團，投入一旁的銅盆中。火舌很快舔舐上來，紙張蜷曲、焦黑，化為灰燼。殿內彌漫開一股淡淡的、紙張燃燒特有的氣味。
曹叡站起身，走到窗前，背對著黃皓。陽光照在他瘦削的肩背上，勾勒出一道孤絕的輪廓。
“黃皓，”他再次開口，聲音恢複了平日的冷淡，“你可知，宮中舊例，臘月廿三祭灶之後，各殿便陸續開始灑掃除塵，預備新年？”
黃皓不明所以，恭敬答道：“回陛下，老奴知道。此為宮中定例，以示除舊布新。”
“嗯。”曹叡輕輕應了一聲，“顯陽殿……也該灑掃了。年深日久，角角落落，想必積了不少灰塵。有些地方，或許連你也未曾仔細清理過。”
黃皓心中一動，隱約捕捉到一絲不尋常的意味，謹慎答道：“陛下所言甚是。隻是……陛下靜養，恐驚擾聖體。且按例，殿內灑掃，尤其陛下寢處，需得內侍省安排專人，且有時辰限製……”
“不必驚動內侍省。”曹叡打斷他，語氣不容置疑，“朕不喜外人過多出入。就從明日開始，你帶著殿內幾個信得過的、手腳麻利又嘴嚴的小內侍，慢慢清掃。先從外間書房、偏殿開始，最後再到朕的寢處。記住，要仔細，每一處書架背後、箱櫃底下、牆邊榻角，都要清理乾淨。尤其是……那些存放舊物、或者平日裡不常動用的角落。”
他轉過身，看著黃皓，眼神平靜無波：“朕想看看，這顯陽殿塵封之下，到底都有些什麼。也算是……辭舊迎新了。”
黃皓心頭劇震，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“陛下！此事……此事是否……”他想說是否太過冒險，是否可能授人以柄，但話到嘴邊，看著皇帝那雙深不見底的眼睛，又咽了回去。陛下此舉，絕非真的隻是為了清掃除塵！這是要借“灑掃”之名，在司馬昭嚴密的監控下，對顯陽殿進行一次徹底的、不引起懷疑的“自查”！或許，是想確認殿內是否還有父皇留下的、未被發現的隱秘？或許，是想看看在那些被忽略的角落，能否找到一絲與外界聯係的縫隙？又或者……隻是想在這令人窒息的囚籠中，通過這種有限度的“主動”行為，來證明自己還未完全麻木，還未放棄尋找生機？
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無論出於何種目的，這都是一步險棋。司馬昭的人雖然可能“鬆懈”，但絕不會對皇帝寢宮的異常動靜視而不見。大規模清掃，人員進出，翻動物品……這些都是極易被監控和解讀的行為。
“黃皓，”曹叡的聲音不高，卻帶著一種不容違逆的力度，“朕隻是想讓這屋子乾淨些，透透氣。你……明白嗎？”
黃皓抬起頭，對上皇帝的視線。他在那雙眼睛裡，看到了深藏的疲憊，看到了冰冷的決絕，也看到了一絲幾乎難以察覺的、近乎懇求的微光。陛下不是在和他商量，而是在交付一個任務，一個可能帶來風險、但也可能是唯一能打破這死寂僵局的任務。
良久，黃皓深深叩首，額頭觸地，用儘全身力氣，吐出兩個字：“老奴……明白。”
“起來吧。”曹叡的聲音緩和了些，“謹慎些，慢慢來，不必趕工。一切……如常即可。”
“諾。”
黃皓起身，垂手而立，隻覺得後背已被冷汗浸濕。他知道，從此刻起，顯陽殿這潭看似平靜的死水之下，將掀起一絲微瀾。而這微瀾，最終會引向何處，是破冰的生機，還是加速覆滅的漩渦，他不敢去想。
曹叡重新走回書案前，拿起另一張乾淨的紙，提起筆。這一次，他落筆沉穩，寫下的是一句《詩經》中的句子：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”
字跡端正，力透紙背，再不見之前的狂亂。仿佛剛才那場無聲的宣泄，已將心中積壓的混亂與戾氣儘數傾瀉，剩下的，是更加清醒、也更加危險的冷靜。
他放下筆，看著那句詩，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度。
深淵已在腳下，薄冰正在碎裂。既然等待可能永無儘頭，那麼，就在這冰層徹底崩塌之前，用自己的方式，輕輕地、試探性地，踩上一腳吧。哪怕隻是聽到冰裂的細響，也好過在無聲的絕望中，慢慢凍僵。
午後，雪後初霽，陽光稀薄地灑在洛陽城積雪的街道和屋頂上，反射著刺眼的白光。大將軍府的書房裡，炭火依舊旺盛。司馬懿正與匆匆趕回的司馬昭議事。
“父親，宮中眼線來報，顯陽殿今日有些異常動靜。”司馬昭稟報道，“曹叡晨間未有臨帖讀書，反而獨自寫了許多雜亂無章的字，隨後儘數焚毀。之後，他吩咐黃皓，從明日起開始仔細灑掃顯陽殿，尤其強調要清理角角落落、舊物存放之處，且不讓內侍省插手，隻用殿內幾個親信小宦官。”
司馬懿原本半閉著眼睛養神，聞言緩緩睜開，眼中精光一閃：“哦？灑掃除塵？還要親自動用親信，清理舊物角落？”
“正是。眼線稱，曹叡吩咐時語氣平淡，但黃皓聽後似有震動，跪地應承。此事……頗為蹊蹺。”司馬昭分析道，“按常理，年關灑掃本是尋常，但曹叡身處嫌疑之地，理應更加避嫌，減少殿內人員異動才是。如此主動要求細致清掃，還特意提及舊物角落……莫非，他是在借灑掃之名，尋找或確認什麼東西？或者，是想在殿內做什麼手腳？”
司馬懿沒有立刻回答，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，陷入沉思。曹叡這一步，確實有些出乎他的意料。在他投放“鬆懈”誘餌後，他預想曹叡可能會有幾種反應：要麼更加警惕，按兵不動；要麼按捺不住，嘗試某種極其隱蔽的對外聯絡；要麼在焦慮壓力下出現更明顯的精神衰弱跡象。但曹叡選擇了這樣一種看似平常、卻又透著一股刻意和深意的舉動——大規模灑掃宮殿。
這舉動本身不犯忌，甚至合情合理。但放在曹叡目前的情境下，就值得玩味了。
“他是在試探。”司馬懿緩緩開口，聲音低沉，“試探我們的反應，試探監控的底線，也在試探……他這座囚籠的‘牆壁’，究竟有多厚，有沒有縫隙。”
“父親是說，他想借灑查看殿內是否有監聽機關？或者想確認他之前找到‘後手’的地方是否安全？甚至……想看看能否在清理過程中，‘偶然’發現什麼新的線索？”司馬昭恍然。
“都有可能。”司馬懿目光幽深，“曹叡心思深沉，不會做無謂之事。此舉看似被動響應年關舊例），實則暗含主動。他想在不動聲色間，擴大他在顯陽殿內的‘活動空間’和‘掌控感’，同時也想看看，我們對他這種‘合理’範圍內的舉動，會作何反應。若我們反應過度，禁止或嚴密監控清掃，反而顯得心虛，坐實了他對監控的猜測，也可能打草驚蛇。若我們放任，他便可能利用這次機會，做一些我們暫時無法察覺的小動作。”
“那……我們該如何應對？”司馬昭請示。
司馬懿沉吟片刻，嘴角露出一絲莫測的笑意：“既然他拋出了‘灑掃’這個餌，我們便暫且咬住，但線要放得長，看得要更清。”
他站起身，踱到地圖前，目光掃過洛陽宮城的簡圖：“首先，傳令宮中眼線，對顯陽殿的灑掃，不必阻攔，也不必表現得過於關注。隻需如常記錄人員進出、大致清理區域即可。尤其注意，黃皓和那幾個小宦官在清理‘舊物角落’時，有無異常舉動，有無長時間停留在某處，有無偷偷攜帶或藏匿什麼東西。”
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“其次，”他轉過身，“你不是說感覺宮禁近日因天寒年關略有‘鬆懈’嗎？那便讓這份‘鬆懈’，在顯陽殿灑掃期間，顯得更‘真實’一些。比如，負責顯陽殿外圍警戒的侍衛，換崗時可以更‘隨意’地聊幾句天，或者對進出運送垃圾、潔具的小宦官，盤查可以略‘寬鬆’半分——記住，隻是略寬鬆，不能全無戒備。要讓他們感覺到，監控確實存在，但並非鐵板一塊，年關將近，人心浮動，有機可乘。”
司馬昭眼睛發亮：“父親是要將計就計，故意露出更多‘破綻’，誘使他進行更大膽的試探？”
“不錯。”司馬懿頷首，“曹叡此刻，就像一隻被困在玻璃罐裡的蟲子，能看到外麵的光，卻找不到出口。我們給他灑掃的機會，就像是輕輕晃動了一下罐子，讓他以為找到了著力點。再故意露出一點‘縫隙’，他就會忍不住想往外鑽。而他每一次嘗試鑽探，都會在罐壁上留下痕跡，讓我們更清楚地看到他的意圖、他的手段，以及……他手中可能掌握的、我們尚未發現的‘工具’。”
他走回座位，重新坐下，語氣轉冷：“不過，餌可以放，網也要收緊。對邙山、芒山、洛水故道那幾處重點懷疑地點的監控，不僅不能鬆懈，還要加倍隱蔽和嚴密。同時，對高柔、蔣濟、夏侯玄等人府邸的監視，也要加強。曹叡若真想動用‘影衛’或聯絡外臣，灑掃宮殿隻是前奏，真正的動作必然在宮外。我們要確保，無論他在宮內如何試探，一旦他試圖將觸角伸出宮牆，立刻就會被我們發現，並牢牢鎖死。”
“兒臣明白了！”司馬昭精神一振，“宮內縱其小動，以觀其誌；宮外張網以待，以擒其首尾！”
“正是此理。”司馬懿閉上眼，仿佛在養神，但口中話語卻清晰如刀，“讓曹叡動起來，哪怕隻是最微小的動作。隻要他動，就會留下破綻。而我們需要的，隻是一個破綻，就足以將他和那所謂的‘先帝後手’，連根拔起。”
書房內安靜下來，隻有炭火燃燒的細微聲響。陽光透過窗紙，在地板上投下菱形的光斑，隨著時間緩緩移動。一場圍繞“灑掃”這件尋常小事展開的、更為精妙凶險的心理博弈與陷阱布置，就此悄然展開。司馬懿穩坐釣魚台，耐心等待著魚兒在自以為安全的水域裡，慢慢遊向那張早已編織好的、無形的巨網。
並州，黑水河畔無名岩洞深處。
火把的光，在狹窄、曲折、不斷向下的岩縫中搖曳，將人影投射在猙獰的岩壁上，拉長變形，如同鬼魅。空氣越來越渾濁稀薄，帶著一股濃重的、陳年積鬱的土腥味和某種難以形容的、類似腐敗物的氣息。每前進一步，都需要手腳並用，在濕滑的岩石和凍結的泥土上艱難攀爬。岩羊小隊的成員們，早已汗流浹背，又被洞中的寒氣一激，內外交攻，體力消耗巨大。
但沒有人抱怨，甚至沒有人說話。所有人的注意力，都集中在前方那個被落石半掩、需要匍匐才能通過的縫隙，以及手中那半塊冰冷刺骨的木牌上。希望與未知帶來的緊張，壓倒了身體的疲憊。
岩羊第一個爬過了那道狹窄的縫隙。火把向前探去，光線似乎陡然開闊了一些。他小心地直起身，發現自己進入了一個相對寬敞的、天然形成的岩室。地麵不平，積著厚厚的灰塵和碎石。岩室不算大，但足以容納十餘人。
火把的光芒掃過岩壁——
“頭兒！看那邊！”緊跟在他身後爬進來的隊員失聲低呼。
岩羊的心猛地一沉，火把迅速移向隊員所指的方向。
在岩室的一角，借著火光，可以清晰地看到一片狼藉的景象：散落的、早已腐朽的鋪蓋草絮；幾個被打翻、碎裂的陶罐，裡麵黑乎乎的東西早已乾涸板結；地上有幾處明顯的、深褐色的、大片大片的汙跡，即使覆蓋了灰塵，依然能看出那是乾涸已久的血跡。而在血跡和雜物之間，散落著一些更觸目驚心的東西——斷裂的箭杆、卷刃的短刀碎片、以及幾片早已鏽蝕不堪的、屬於季漢軍製式皮甲的殘片。
岩羊快步走過去，蹲下身，用顫抖的手拂開一片甲片上的灰塵。甲片內側，隱約可見一個模糊的編號烙印。他的呼吸變得急促起來。
“搜！仔細搜！看有沒有……人。”他的聲音沙啞得厲害。
隊員們分散開來，忍著心中的不祥預感，在岩室中仔細搜尋。很快，更多的痕跡被發現：岩壁上有用炭條或血跡書寫的、淩亂而斷續的字跡，大多已難以辨認，隻能依稀看出“魏狗”、“突圍”、“水”、“堅持”等零星詞彙；在一個相對乾燥的角落，有用石塊勉強壘起的一個低矮的“灶坑”，裡麵有燒儘的灰燼和幾塊啃食得非常乾淨的細小骨頭可能是鼠類）；還有一處岩壁下，似乎有人曾長時間倚靠，留下了深深的身體壓痕。