牆洞的秘密，如同投入古井的石子，在曹叡沉寂的心湖中激起了久久難以平息的漣漪。接下來兩日，顯陽殿的灑掃在一種表麵如常、內裡卻繃緊如弦的氛圍中繼續。黃皓指揮著小宦官們完成了剩餘區域的清理，包括皇帝寢處。過程依舊細致，但黃皓的目光總是不自覺地瞥向東北角側室的方向，心不在焉。
曹叡則比以往更加沉默。他不再整日臨帖，看書的時間也明顯減少。更多時候，他隻是靜靜坐在暖榻上，或佇立窗前，目光悠遠地望著宮牆外的天空，仿佛在思考，又仿佛隻是在出神。隻有貼身伺候的黃皓能察覺到，皇帝偶爾會下意識地撫摸胸口的位置那裡藏著虎符），眼神深處時而掠過一絲決絕的亮光，時而又被更深的陰霾覆蓋。
他在權衡，在計算，在與內心深處那個名叫“希望”的魔鬼和名叫“恐懼”的枷鎖進行著殊死搏鬥。
牆洞後的通道，是實實在在的出路，也是明晃晃的陷阱。兩種可能在他腦中反複拉鋸，每一種都伴隨著可怕的後果。
可能性一：這是父皇預留的、未被司馬懿發現的真正生路。
那麼，這意味著他可能擁有了一條避開宮禁耳目、直達外界的秘密通道。他可以逃離這座囚籠，與宮外可能存在的“影衛”或忠臣彙合，甚至有機會前往鄴城或其他忠於曹氏的地方，集結力量，反攻洛陽。這是絕處逢生的唯一機會，是曹魏正統延續的曙光。
但風險同樣巨大：通道出口是否安全？司馬懿是否早已監控了所有可能的出口？逃出宮後，如何保證不被立刻發現和追捕？三千“影衛”是否真的存在，是否還忠誠，又能否對抗司馬懿掌控的京師戍衛和各地駐軍？一旦失敗，不僅自己萬劫不複，所有與此事相關的人，包括黃皓、可能存在的接應者，都將被連根拔起，父皇留下的最後希望也將徹底斷絕。
可能性二：這是司馬懿設下的、精心偽裝的致命陷阱。
司馬懿可能早已發現甚至控製了這條前朝密道，故意留下破綻，誘使自己發現並踏入。一旦自己進入通道，出口等待的可能不是自由，而是早已張開的羅網。甚至，在自己進入後，他們可以從兩端封死通道，讓自己活活困死其中。這不僅能除掉自己，還能徹底湮滅“先帝後手”的威脅，並給外界一個“皇帝病故或神秘失蹤”的完美解釋。
這種可能性帶來的，是徹底的絕望和毀滅。比現在這種慢性淩遲更加殘酷、更加迅速。
還有一種更微妙、更折磨人的可能：通道本身是真的、未被司馬懿發現的，但司馬懿通過某種方式比如對顯陽殿異動的監控，或是對宮外相關區域的嚴密布控）察覺到了異常，正在出口處守株待兔。那麼，自己貿然行動，無異於自投羅網。
每一種推演，都讓曹叡感到窒息。他像是在懸崖邊的獨木橋上行走，橋下是萬丈深淵，而橋本身可能隨時斷裂，也可能隻是敵人製造的幻象。
“陛下，”這日晚膳後，黃皓終於忍不住，趁著殿內隻有他們兩人，用極低的聲音道，“那……那裡，老奴這兩日反複思量，總覺得心頭難安。是否……是否尋個機會，老奴再進去探探？至少，走到儘頭看看出口何在？”
曹叡看了他一眼，緩緩搖頭：“不必。你若再去，痕跡太多，反易生疑。而且……”他頓了頓，“若真是陷阱，探與不探，結局並無不同。若不是陷阱，出口情形不明，貿然探查，也可能打草驚蛇。”
“那……陛下有何打算？”黃皓憂心忡忡。
曹叡沉默良久。燭火在他蒼白的臉上跳動，映出他緊鎖的眉頭和沉靜的眸光。“我們不能隻盯著這一條路。”他緩緩道，聲音低沉卻清晰，“牆洞是‘徑’，但非‘本’。我們的‘本’，在於宮外。”
黃皓疑惑地看著他。
“司馬懿能封鎖宮禁，監控大臣，但他無法徹底掌控洛陽城數十萬軍民的人心，更無法完全封鎖消息傳遞。”曹叡的眼神逐漸變得銳利，“他越是高壓，暗地裡的不滿和縫隙就越多。父皇留下的‘影衛’，之所以難以被司馬懿根除，正是因為他們可能早已化整為零，潛伏在市井、坊間、甚至……某些不起眼的衙門或軍營之中。”
“陛下的意思是……通過密道傳遞消息，聯絡宮外？”黃皓似乎明白了。
“不完全是。”曹叡搖頭，“通過密道直接傳遞有形之物，風險太高，一旦被截獲，萬事皆休。我們需要的是……一種確認，一種試探，一種不依賴實體傳遞的‘聯係’。”
他站起身，在殿內緩緩踱步：“黃皓，你可還記得，父皇在時，洛陽城中，除了東西二市，尚有幾處規模不大、但三教九流彙集、消息靈通之地？”
黃皓思索片刻，道：“陛下是指……南城的‘鬼市’，西城根下的‘駱駝巷’，還有洛水碼頭附近的‘魚嘴渡’？”
“不錯。”曹叡停下腳步，“這些地方，人員混雜，官府監控雖嚴，但總有疏漏。更重要的是，那裡是底層消息和江湖傳聞的集散地。若‘影衛’真的存在，且需要潛伏於市井，這些地方，或許有他們的眼線，或者……有他們特定的聯絡暗記。”
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黃皓的眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去：“可陛下身困宮中，如何能將消息傳到這些地方？即便有密道，陛下也不能親自前往啊！”
“朕不能，但有人能。”曹叡的目光落在黃皓身上，“而且，未必需要經過密道。”
黃皓一怔：“陛下是說……老奴？”
“不是你。”曹叡搖頭，“你目標太大，一舉一動皆在司馬昭眼中。朕說的是……那些最不起眼、可以‘合理’出入宮禁、又能接觸到市井的人。”
黃皓迅速思索：“采買宦官？雜役？或者……某些可以定期出宮辦事的低等官吏？”
“采買宦官和雜役，接觸範圍有限，且易被盤查跟蹤。”曹叡道，“但有一類人，或許可行——太醫署的藥材采辦吏員，或者……負責宮中部分垃圾清運、與城外糞行有接觸的‘淨軍’小頭目。這些人身份低微，行動相對規律，出入宮禁理由充分，且接觸的正是市井最底層。”
黃皓倒吸一口涼氣：“陛下是想……收買這樣的人，代為傳遞消息？可這些人，如何能確保忠誠？萬一他們本就是司馬懿的耳目……”
“所以，不是收買，也不是直接傳遞。”曹叡眼中閃過一絲冷光，“是‘投石問路’，是‘無心之失’。”
他走回案前，拿起一張空白的紙條，提筆，卻久久未落。最終，他寫下了八個字，並非漢字，而是幾個極其古怪、如同鬼畫符般的符號，筆畫扭曲，難以辨識。
“這是……”黃皓茫然。
“這是朕幼時，與父皇遊戲時，曾胡亂編造的幾個符號，除了父皇與朕，無人識得其意。”曹叡淡淡道，“其意本是‘秋風起，思故園’。父皇曾笑言，此符可作父子間密語。”
他將紙條折成極小的一團：“將此符，用最普通的油紙包好，不需任何說明。然後，我們需要找一個‘合適’的機會，讓它在某個‘合適’的人身上，‘意外’出現，並‘偶然’掉落在‘鬼市’或‘駱駝巷’附近。這個人，最好是與藥材或垃圾清運相關，且背景相對乾淨、未被司馬氏重點監控。”
黃皓明白了皇帝的意思：不直接聯絡，不說明意圖，隻是拋出一個隻有特定對象如果“影衛”聯絡人真的存在，且知曉此符號含義）才能看懂的、模棱兩可的符號。即使紙條被截獲，司馬懿的人也隻會看到一堆無法理解的鬼畫符，難以判斷其真實意圖和來源。而如果“影衛”的眼線真的存在並看到了，他們自然能明白，這是皇帝在發出信號——他還活著，他還清醒，他在思念或需要）“故園”可能指代曹魏舊部或某種力量）。
這是一種極其隱晦、風險相對較低、卻可能建立初步聯係的試探。
“可是陛下，如何確保紙條能‘意外’掉落在目標地點？又如何確保撿到的人，會是我們要找的人？”黃皓仍有疑慮。
“無法確保。”曹叡坦然道，“這本來就是一場賭博。賭‘影衛’的眼線確實存在，且活躍於那些區域，且有足夠的警覺性能注意到這樣一張奇怪的紙條。但我們需要的，不是立刻得到回應，而是……製造一個‘事件’，一個可能被宮外某些人注意到的、微小的異常。同時，也是對我們自身行動能力的一次試探，看看在司馬懿的監控下，我們能否完成這樣一次看似簡單、實則需要精心策劃的‘意外’。”
他看向黃皓：“此事需從長計議，物色人選、製造機會、選擇地點，每一步都必須自然，不能有絲毫刻意。你暗中留意，太醫署和淨軍中，有哪些人是洛陽本地出身，家人在市井，且性格中有貪小便宜或粗心大意之處的。不必急於接觸，先觀察。”
黃皓深吸一口氣，感到肩上的擔子又重了千鈞，但同時也有一絲久違的、參與行動的振奮感。“老奴明白，定當仔細留意。”
“至於那牆洞……”曹叡的目光再次飄向東北角，語氣變得異常慎重，“暫時封存，非到萬不得已，絕不動用。但你要設法，在不引起注意的前提下，慢慢準備一些東西：火折、短刃、繩索、乾糧、清水，還有……一套最普通的內侍或平民衣物。以備不時之需。”
“是。”黃皓鄭重應下。
燭影搖曳，將兩人的身影投在牆壁上，拉得很長。一條更加曲折、更加危險的路徑，在曹叡心中逐漸清晰。他不再僅僅是被動隱忍的囚徒，他開始嘗試，用自己的智慧和手中有限的籌碼，在這鐵壁合圍中，撬開一絲可能透光的縫隙。哪怕這縫隙後麵，依然是深不見底的黑暗。
大將軍府的書房內，氣氛有些沉凝。司馬昭正向父親彙報最新的監控情況，眉頭緊鎖。
“父親，顯陽殿灑掃已於昨日全部完成。黃皓及四名宦官並無更多異常舉動，清理出的垃圾已仔細查驗，無非是尋常灰塵雜物。曹叡這幾日異常安靜，少動筆墨，多在靜坐或望窗，似在養神，又似在……籌謀什麼。”
司馬懿閉目養神，手中緩緩轉動著那對溫潤的玉膽，聞言並未睜眼，隻淡淡問道：“東北角側室，可有異動？”
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“據眼線遠觀及趁隙檢查，矮櫃已挪回原位，牆皮未見明顯破壞痕跡。但……”司馬昭遲疑了一下，“眼線稱，灑掃最後一日，曾見黃皓在側室門口駐足片刻，目光似有深意地看了那麵牆壁一眼，但隨即移開。難以判斷是發現了什麼，還是隻是偶然。”
“其他方麵呢？宮中采買、藥材、淨軍等人，可有異常接觸顯陽殿？”司馬懿追問。
“暫無發現。顯陽殿近日用度如常，黃皓除領取日常份例外，未與任何特殊人員接觸。太醫署按例請脈，也未見異常。”
司馬懿緩緩睜開眼，眸光深邃：“也就是說，牆洞之事，他們很可能已經發現，但選擇了按兵不動，甚至……在謀劃彆的出路？”
“父親，是否我們太過謹慎了？或許那牆洞根本不存在，或者曹叡並未發現？又或者，他發現了，但不敢輕舉妄動？”司馬昭猜測。
“曹叡非庸碌之輩。”司馬懿斷然道，“他既能隱忍至今，發現密道這等大事，豈會毫無反應？按兵不動，本身就是一種反應。他在觀察，在權衡，在等待他認為最合適的時機，或者……在嘗試用其他更隱蔽的方式，繞過我們的監控。”
他站起身，走到宮城地圖前，手指在顯陽殿的位置重重一點：“昭兒，你要記住，對付曹叡這樣的對手，絕不能寄希望於他的疏忽或怯懦。我們必須假設，他已經發現了密道，並且正在積極謀劃利用它。我們的‘鬆懈’誘餌，可能已被他識破，或者被他反向利用，作為麻痹我們的掩護。”