而此刻的洛陽皇宮，顯陽殿內，一場風暴才剛剛開始掀起。
曹叡踏入密道後不到一個時辰。
顯陽殿側室的“徹底清理”終於輪到了那麵可疑的牆壁。在董宦官的“親自監督”下，兩名新調來的宦官實為司馬昭心腹）仔細檢查了那個樟木箱子後麵被曹叡做了手腳的區域。石灰痕跡自然引起了他們的高度懷疑，但他們並未聲張，隻是暗中記下，並更加仔細地探查周圍牆壁。
很快，其中一人在反複敲擊和摸索後，發現了矮櫃後方那塊偽裝牆皮邊緣極其細微的接縫！雖然機括隱蔽，但在有心人刻意的探查下，還是露出了馬腳！
“董公公！這裡！”那名宦官壓低聲音，帶著抑製不住的興奮。
董宦官立刻上前，仔細查看後，臉色也變得凝重起來。他揮手屏退了其他普通宮人，隻留下兩名心腹。
“能打開嗎？”董宦官問。
那名擅長機關的宦官仔細研究了一會兒，搖了搖頭：“機關精巧，強行破拆恐有風險，也可能觸發警報。需要找到正確的開啟方法，或者……從外部挖掘。”
就在這時，另一名在外圍監控的宦官急匆匆進來，附在董宦官耳邊低語了幾句。董宦官臉色驟變：“什麼？小順子說黃皓曾多次獨自進入側室，且今日午後陛下以‘靜坐’為由屏退所有人，包括黃皓，時間長達近一個時辰？”
“是！小順子說，黃皓進去時似乎還拿著什麼東西！”
董宦官的心猛地沉了下去。結合這發現的密道入口，還有黃皓和皇帝的異常舉動……一個可怕的猜想浮上心頭！
“快！立刻去查看陛下是否還在內殿！”董宦官厲聲下令，自己也顧不得許多，帶著心腹衝向皇帝寢處。
內殿門被推開，黃皓正“儘職”地守在門口，見狀立刻攔住：“董公公！陛下正在……”
“滾開！”董宦官一把推開黃皓，衝入內殿。
暖榻上空無一人！龍床上被褥整齊，根本沒有睡過的痕跡！
“陛下呢？！”董宦官目眥欲裂，猛地轉身揪住踉蹌跟進來的黃皓的衣領，“說！陛下在哪裡？！”
黃皓臉色慘白如紙，眼中卻閃過一絲詭異的平靜，他嘶聲道：“陛下……陛下就在殿中靜養……你們……你們想乾什麼？！”
“靜養個屁！”董宦官氣急敗壞，一巴掌扇在黃皓臉上，“搜！給我搜遍顯陽殿每一個角落！還有那密道入口，立刻想辦法打開！快！”
整個顯陽殿瞬間亂作一團。侍衛被驚動，湧入殿內。兩名心腹宦官試圖破解牆洞機關，但一時難以奏效。董宦官急得如同熱鍋上的螞蟻，一邊命人徹底搜查殿內包括翻箱倒櫃），一邊派人火速去稟報司馬昭。
黃皓被兩名侍衛粗暴地按在地上，嘴角流血，卻忽然發出一陣嘶啞的、帶著某種解脫般的低笑。
“晚了……已經晚了……陛下……早已……”他的聲音越來越低，眼神渙散，竟像是要暈厥過去。
董宦官又驚又怒，正要逼問，殿外傳來一陣急促的腳步聲和甲胄碰撞聲。司馬昭親自帶著大隊精銳侍衛趕到了！
聽完董宦官的緊急彙報，又親眼看到那被發現的密道入口痕跡和空無一人的內殿，司馬昭的臉色陰沉得能滴出水來。他快步走到黃皓麵前，蹲下身，冰冷的目光如同刀子般剮在老人臉上。
“黃皓，陛下，究竟去了哪裡？”司馬昭的聲音不高，卻帶著令人窒息的壓迫感，“說出來，我或許可以讓你死得痛快些。”
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黃皓艱難地抬起頭，看著司馬昭，渾濁的眼中竟閃過一絲嘲弄，他翕動嘴唇，用儘最後的力氣，吐出幾個模糊不清的字音：“……天道……好還……司馬……必……誅……”話音未落，他身體猛地一抽，頭一歪，竟是咬舌自儘，氣絕身亡！
“老狗！”司馬昭怒極，一腳踢開黃皓的屍體。但他心中卻是一片冰涼。黃皓寧死不說，曹叡消失，密道被發現……這意味著什麼？意味著曹叡很可能已經通過密道逃走了！就在他們的眼皮子底下！
“立刻打開密道入口！調集所有精通機關、土木、追蹤的好手！活要見人，死要見屍！還有，封鎖宮城所有門戶！洛陽全城戒嚴！關閉所有城門！許進不許出！派出所有騎兵和探馬，以洛陽為中心，向四麵八方搜索！尤其是邙山方向！”司馬昭一連串的命令如同疾風驟雨般下達，語氣中帶著前所未有的暴怒和一絲……不易察覺的驚慌。
曹叡跑了！這個被他們視為甕中之鱉、隨時可以捏死的傀儡皇帝，竟然在他們的天羅地網中，找到了一條縫隙，溜走了！這不僅意味著他們失去了最重要的政治籌碼，更意味著一個巨大的、不可控的變數出現了！曹叡手中還有“先帝後手”，如果他逃到某個忠於曹氏的地方，或者……逃到敵國……
司馬昭不敢再想下去。他必須立刻將這個消息稟報父親，同時不惜一切代價，在曹叡造成更大危害之前，將他抓回來，或者……就地格殺！
顯陽殿內，燈火通明，人影惶惶。密道入口終於在暴力破壞下被打開，露出黑黢黢的洞口。精銳的“影隊”成員魚貫而入，開始追蹤。
而洛陽城的寧靜，在這一夜，被徹底打破。急促的馬蹄聲、尖銳的號令聲、士兵奔跑的腳步聲、城門沉重的關閉聲……交織成一曲大亂將起的序章。
一場席卷整個中原的追捕與逃亡，一場可能顛覆天下格局的驚天巨變，隨著曹叡踏入那條黑暗的地下河，隨著顯陽殿密道入口的暴露，正式拉開了血腥的帷幕。
邙山深處，寒風刺骨。曹叡在“幽影”的護衛下，於崎嶇的山林中艱難跋涉。他早已脫下了那身濕透的舊衣，換上了一套“幽影”提供的、尋常山民打扮的粗布棉襖和皮褲，外麵罩著擋風的鬥篷。臉上也塗抹了些許泥灰，遮掩過於白皙的膚色。但長期的養尊處優和方才在冰冷河水中浸泡，依舊讓他體力透支，腳步虛浮。
“首領”手持一根不起眼的木杖在前引路，他對這片山林似乎極為熟悉，總能找到最隱蔽難行卻相對安全的路徑。另外兩名“幽影”成員，如同真正的影子，一前一後，警惕地掃視著四周，同時不時攙扶一下幾乎要摔倒的曹叡。
“還有多遠？”曹叡喘著粗氣問道，喉嚨如同火燒。
“翻過前麵那道山梁，便是‘潛龍澗’旁的接應點。那裡有山洞可以暫避，也有馬匹和補給。”“幽影”首領頭也不回地回答，腳步絲毫未停。
曹叡咬牙跟上。他知道，此刻洛陽城中恐怕已經天翻地覆，司馬昭的追兵隨時可能出現在任何方向。他必須儘快到達相對安全的地點。
就在他們即將翻越山梁時，後方遠處的山林中，忽然傳來一陣隱約的、此起彼伏的犬吠聲！聲音在寂靜的山夜中顯得格外清晰刺耳！
“追兵！帶了獵犬！”“幽影”首領的腳步猛地一頓，聲音驟然轉冷，“快！加快速度！必須在他們合圍之前趕到接應點！”
所有人的心都提了起來。曹叡更是感到一陣徹骨的寒意。司馬昭的反應太快了！獵犬……這意味著他們的蹤跡很可能被鎖定！
一行人再也顧不得隱蔽，開始在山林中狂奔。曹叡幾乎是被兩名“幽影”成員半拖半架著前進，肺部火辣辣地疼，眼前陣陣發黑。犬吠聲似乎越來越近，甚至還夾雜著隱約的人聲呼喝和火把的光芒在林間閃爍。
終於，他們衝過了山梁，前方出現了一條在月光下泛著微光的狹窄溪澗——潛龍澗。溪澗旁，果然有一個被藤蔓半掩的山洞入口。
“進洞！”“幽影”首領低喝一聲，率先鑽了進去。曹叡被推入洞中，眼前一黑，隨即被裡麵的景象驚住了。
山洞不大，但顯然經常有人使用。角落裡堆著些乾草和皮毛，洞壁上有放置油燈的凹槽。最引人注目的是，洞內拴著四匹健壯的、鞍轡齊全的駿馬，馬背上還綁著行囊。另外還有兩個穿著普通樵夫打扮、但眼神精悍的漢子守在裡麵。
“情況有變，追兵帶犬，已至山梁。”“幽影”首領快速對那兩個漢子說道，“按丙號方案，立刻出發！你二人，護送陛下沿澗南下，至‘老君坪’換馬，然後轉向東，走汝南道，按預定暗號與沿途接應點聯係。”
“首領，您呢？”一名漢子急問。
“我帶剩下兩人，引開追兵。”“幽影”首領的聲音不容置疑，他轉向曹叡，單膝跪地雖然動作依舊有些僵硬），“陛下，情勢危急，請即刻上馬南行。此二人乃‘幽影’精銳，熟悉南下路線及接應網絡，定能護陛下周全抵達吳境。臣……就此彆過，望陛下珍重，光複社稷！”
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曹叡看著這個始終看不清麵目、聲音嘶啞的“幽影”首領，心中湧起一股複雜難言的情緒。這些人，是他從未知曉的父皇留下的死士，在此絕境中，用生命為他開辟生路。
“卿等……保重。”曹叡最終隻吐出這四個字，聲音乾澀。
“幽影”首領不再多言，起身，對那兩名漢子一點頭，隨即帶著另外兩名成員，如同鬼魅般衝出山洞，向著與曹叡南下路線相反的方向，疾馳而去，很快消失在黑暗的山林中。他們故意弄出了一些較大的聲響。
洞外，犬吠和人聲果然被吸引了過去。
“陛下，請上馬！”留下的兩名“幽影”成員現在可以稱之為甲、乙）不敢耽擱，迅速將一匹最為溫順健壯的馬牽到曹叡麵前，扶他上馬。然後兩人也翻身上馬，甲在前引路，乙斷後，護著曹叡，沿著潛龍澗旁一條幾乎被雜草淹沒的小徑，向南疾馳。
馬蹄踏碎溪澗旁的薄冰，濺起冰冷的水花。寒風如同刀子般割在臉上。曹叡緊緊抓住馬鞍，身體隨著馬背起伏，心臟在胸腔裡狂跳，既有逃亡的驚悸，也有對未來的茫然，更有一絲終於將命運攥在自己手中的、近乎悲壯的決絕。
他回頭望了一眼北方，洛陽的方向早已被群山阻隔，隻剩下黑沉沉的天幕。那裡，有他曾經的宮殿，有他未竟的抱負，也有欲置他於死地的仇敵。
而前方，是茫茫的南方，是未知的險途，是那個名叫陳暮的敵國統帥，也是他複仇的唯一希望。
寧予外敵，不予家奴。
父皇，若您在天有靈，請見證兒臣今日之抉擇。無論後世史筆如何評說，無論此行是生是死，是成是敗，兒臣……絕不坐以待斃！曹氏的江山，就算要傾覆，也必以最慘烈的方式，拉著篡逆者一同陪葬！
馬蹄聲急，踏碎了邙山冬夜的死寂，也踏碎了一個舊時代的幻夢，踏向了一個無法預料的、充滿血火與博弈的全新棋局。
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