哈市的冬天又一次降臨，比去年更冷，也更壓抑。
鮮兒依舊每日出攤。“張記熱湯”的攤子前，白汽在嚴寒中顯得格外濃鬱。她係著圍裙，動作利索地盛湯、收錢，臉上沒什麼表情，仿佛那場秋夜裡悄無聲息的儀式，並未在她身上留下任何痕跡。
她的月信遲了。
起初以為是顛沛流離和心力交瘁所致，並未在意。直到入了冬，那股熟悉的、帶著隱隱酸澀的厭食感陣陣襲來，她才猛然驚覺。
在一個清晨，她獨自躲在灶間，顫抖著手搭上自己的脈搏。那一下下沉穩而奇異的搏動，像一顆投入死水中的石子，在她冰冷的心湖裡蕩開一圈圈無法忽視的漣漪。
她有了。
是小丈夫糧的孩子。
沒有新婚的羞澀，沒有初為人母的狂喜，隻有一種沉甸甸的、混雜著茫然和認命的實感，落到了她的肚腹裡，生根發芽。
張金貴和李氏察覺到她的異樣，起初以為是累著了或是舊愁未消。直到鮮兒某日清晨扶著門框，無法抑製地乾嘔起來，李氏才猛地回過神。她顫巍巍地拉住鮮兒的手，渾濁的老眼裡迸發出一種近乎灼熱的光彩。
“鮮兒……你……你這是……”
鮮兒抬起蒼白的臉，看著婆婆眼中那毫不掩飾的期盼，沉默地點了點頭。
“哎呀！老天爺！老天爺開眼啊！”李氏激動得幾乎站不穩，雙手合十，不住地念叨。張金貴聞聲從裡屋出來，得知消息，那張被愁苦刻滿皺紋的臉，也瞬間亮了起來，搓著手，在狹小的堂屋裡來回踱步，嘴裡反複說著：“好！好！好！”
糧兒不明所以，看著爹娘喜形於色的樣子，也跟著傻樂，湊到鮮兒身邊，好奇地想摸摸她的肚子：“鮮兒姐，你肚子疼嗎？”
鮮兒擋開他的手，勉強笑了笑：姐“不疼。糧兒乖，去玩吧。”
這個孩子的到來，像一針強心劑，注入了這個被恐懼籠罩的家庭。李氏不再整日唉聲歎氣，開始翻箱倒櫃地找些柔軟的舊布，準備給孩子做小衣裳。張金貴出去采買時，也會特意繞道，看看有沒有便宜的雞蛋或者紅糖。
鮮兒成了全家重點保護的對象。李氏幾乎不讓她再乾重活，連出攤也時常催促張金貴去照看。鮮兒沒有推辭，她確實感到身子容易乏倦，那股縈繞不去的惡心感也讓她精神不濟。
她常常一個人坐在炕上，手下意識地撫摸著依舊平坦的小腹。那裡孕育著一個嶄新的生命，一個與她血脈相連的存在。這種感覺陌生而奇異，衝淡了些許盤踞在她心頭的、關於死亡和失去的冰冷。
這是糧兒的孩子，是張家的後代。也是她譚鮮兒，在這亂世烽火中，掙紮著活下去，並且要努力讓生命延續下去的證明。
她想起傳武。若他在天有靈，是會為她這近乎認命的選擇感到失望，還是會希望她無論如何，都要努力活下去？
沒有答案。
她隻知道，這個意外到來的孩子，像黑暗中裂開的一道縫隙，透進了一絲微光。她不再僅僅是為了活下去而活下去，不再僅僅是為了守護而守護。她有了新的責任，新的牽掛。
她開始更仔細地規劃未來。孩子出生後，開銷會更大，這小小的湯攤未必能支撐。她想起道裡區那家皮貨莊，想起那個眼神精明的掌櫃，想起角落裡看到的磺胺粉。或許……等身子穩當些，她可以再冒險去探探路。不是為了幫助彆人，這次，是為了她自己，為了她腹中的孩子，多攢下一點活命的本錢。
日子一天天往前挪。鮮兒的肚子慢慢顯了形，穿著厚厚的棉襖也能看出些輪廓。李氏盯得緊，重活是堅決不讓她沾手了，連蹲下燒灶都趕緊喊住。
“你坐著，我來。”婆婆的話簡短，卻帶著不容反駁。
鮮兒沒爭。身子是容易乏，聞著油腥味也還是不舒服。她大多時候就坐在院裡的小凳上，揀揀豆子，或者縫補些小衣服。用的是舊布頭，軟和，一件小褂子反反複複拆改了好幾遍，針腳細密。
糧兒知道鮮兒姐肚子裡有了個小娃娃，新奇得很。他不敢再像以前那樣撲過來，隻敢湊近了，歪著頭看，小聲問：“鮮兒姐，他啥時候出來跟俺玩？”
“還得些時候。”鮮兒手裡的針線沒停，“等天暖和了，樹綠了，就差不多了。”
糧兒似懂非懂地點點頭，蹲在旁邊，自己能玩上好一會兒。
張金貴擔起了出攤的大部分活兒。每天天不亮就起來，生火、熬湯、和麵，推著那輛舊車到街口。生意比前陣子更淡了，日本人查得嚴，街上人心惶惶，沒多少人舍得花錢在外麵吃一口。賺的錢將將夠一家人糊口，攢不下什麼。
鮮兒看著張金貴每天回來時疲憊的臉色，心裡清楚。等孩子生下來，花銷更大，光靠這個攤子，難。
她想起藏在炕櫃夾層裡那點家底，還有上次去道裡區換皮子時看到的磺胺。那東西金貴，亂世裡比大黃魚還頂用。可怎麼出手，找誰出手，是個要命的問題。上次那個皮貨莊的掌櫃，眼神太活絡，讓她心裡不踏實。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！