慎兒與錦瑟閣的合作越發默契。她設計的繡樣，無論是清雅的花草，還是寓意吉祥的紋飾，總能精準地迎合鎮上乃至鄰縣某些有品味人家的喜好，周掌櫃賺得盆滿缽滿，對她也越發客氣，甚至開始主動向她透露一些鎮上富戶間的瑣碎消息。
聶慎兒看似隨意地聽著，卻將有用的信息一一記在心裡。
關於杜雲汐的消息，慎兒特意發聽過，據說，田大業家近日似乎有了些微妙的變化。沈氏雖依舊刻薄，但罵聲似乎少了些，田大業偶爾也能挺直腰板說上兩句話了。
更有傳聞，田家那個不起眼的外甥女，似乎得了鎮上劉家那位公子哥兒的青眼，偶爾會有些小東小西悄悄送到田家。
慎兒聽到這些，隻是淡淡一笑。劉少康果然上鉤了。以他的性子，對落難美人施些小恩小惠，滿足其“俠義心腸”和掌控欲，再正常不過。而杜雲汐，在絕望中抓住這根看似華麗的稻草，也是人之常情。
她並不擔心杜雲汐會因此翻身。劉少康此人，喜新厭舊，他的“青眼”能持續多久？更何況，劉家門檻不低，豈會輕易接納一個來曆不明、寄人籬下的孤女？這看似溫暖的靠近，對杜雲汐而言，或許隻是另一重更精致的折磨的開始。
她樂見其成。
這一日，聶風從山中回來，不僅帶回了獵物，還帶回一個消息。他在深山裡發現了一小片長勢極好的野山參，看年份，至少有二三十年，是難得的珍品。隻是那地方險峻，靠近懸崖，采摘不易。
聶慎兒聞言，心中一動。野山參價值不菲，若能完整采回，是一筆不小的財富。但父親提及的險峻地勢，讓她隱隱有些不安。前世父母慘死的陰影，雖已因她的乾預而改變，但對“懸崖”二字，她本能地警惕。
“爹，既然險峻，便不要冒險了。”聶慎兒勸道，“咱們家如今也不缺那點錢。”
聶風卻有些猶豫：“慎兒，那是好參啊，若是采到，夠咱們家寬鬆好一陣子了。爹小心些，應當無礙。”
屏花也在一旁幫腔：“他爹打獵慣了，身手利落，知道分寸的。”
見父母都動了心，聶慎兒知道阻攔不住。她沉吟片刻，道：“那爹明日去時，我同您一起去。我在安全處等著，若有事，也能有個照應。”她必須親眼看著，才能安心。
聶風本想拒絕，但看到女兒眼中不容置疑的堅持，隻好答應。
次日一早，父女二人再次進山。聶風說的那片野山參，長在一處背陰的山坡上，下方確實是陡峭的懸崖，雲霧繚繞，深不見底。
聶風將繩索係在遠處一棵大樹上，另一頭捆在自己腰間，小心翼翼地向人參所在的位置挪去。聶慎兒則站在安全距離外，目光緊緊跟隨著父親的身影，心跳不由自主地加快。山風獵獵，吹得她衣袂翻飛，也帶來了崖底河水隱約的奔騰聲。
一切都很順利。聶風經驗老到，很快便接近了那幾株山參，開始小心挖掘。
就在這時，異變陡生！
一隻躲在附近岩縫裡棲息的山鷹，被聶風的動作驚擾，猛地竄出，尖利的爪子直撲聶風麵門！聶風猝不及防，下意識抬手格擋，腳下立足的岩石因他動作一晃，竟鬆動了些許！
“爹！”聶慎兒失聲驚呼，心臟瞬間提到了嗓子眼！
聶風反應極快，就著繩索的力量向後一蕩，險險避開了山鷹的撲擊，但腳下那塊鬆動的石頭卻已滾落懸崖，帶起一串嘩啦啦的聲響。他整個人吊在半空，全靠腰間繩索維係。
聶慎兒臉色發白，幾乎要衝過去。
“彆過來！”聶風大聲喝道，聲音在山穀間回蕩。他穩住身形，試圖抓住岩壁上的突起。
就在這緊張關頭，崖下雲霧之中，竟隱約傳來微弱的呼救聲！
“救……命……有……人嗎……”
那聲音斷斷續續，極其虛弱，仿佛隨時會消散在風裡。
聶慎兒渾身一震，猛地看向崖下！這聲音……雖然微弱，卻帶著一絲莫名的熟悉感！難道是……