夜色深沉，霸刀山莊依舊熱鬨，從飯局歸來的吳升夫妻所在的獨院內，燈火早已熄滅。
房間內。
夫妻都沒有入睡，皆是盤膝坐於床榻之上修煉。
吳升呼吸綿長均勻。
他的意識沉入體內，正在腦海中不斷推演、解析著那部得自蓬萊仙島的三品功法《天罡鎏金針》。
隨著圓滿的三品內功數量突破百部大關，吳升對於高品階功法的理解力與感悟力達到了一個全新的層次。
以往看來晦澀艱深、運轉路線詭奇複雜的《天罡鎏金針》，此刻在他眼中，許多關竅之處竟有種豁然開朗之感。
不同內功心法之間的共通性與差異性，如同無數條清晰的脈絡，幫助他更快地把握住這門針法的核心要義。
這門功法對於尋常武者而言，或許窮儘數年苦功也難窺門徑。
但對於已將武道基礎夯實到匪夷所思境地的吳升而言，其難度已被大幅降低。
一夜無話，隻有窗外偶爾傳來的細微蟲鳴，而當天邊泛起第一抹魚肚白時。
【天罡鎏金針入門0300萬）】
一夜，入門！
“300萬熟練度才能圓滿……”吳升心中默念。
這個數字相當驚人。
作為對比，頂尖功法《萬劍歸宗》的四品卷，每個大境界提升所需的熟練度約為100萬。
而這《天罡鎏金針》需求達到了其三倍之多，足見其品階之高、修煉難度之大，以及潛力之深厚。
不過，吳升並未感到壓力。
他查看了一下自身積累的通用熟練度，尚有餘裕。
粗略估算，再積攢數日，便足夠將這門針法直接推至圓滿境界。
且，不著急。
主要原因在於，手頭暫時沒有足夠的三品寶藥用於輔助修煉。
下一次的集中閉關修煉，預計安排在五月底或六月初。
屆時再將《天罡鎏金針》一舉修煉至圓滿，配合寶藥積攢，實力必將迎來一次顯著的飛躍。
而這日是五月十七日，清晨七點，距離神兵大會正式開幕的第一階段，還有三天時間。
霸刀山莊內務區域，一處較為清靜雅致的小院外，諸劉禹換上了一身較為得體的錦袍，臉上的紅腫已用藥物消去大半，若不細看已不明顯。
他站在院門外，神色平靜，看不出昨夜被父親嚴厲斥責的痕跡。
不多時，院門輕輕打開，一名少女走了出來。
她約莫十四五歲的年紀，身姿初綻，穿著一套霸刀山莊弟子常見的練功服，雖不華貴，卻勾勒出青春的線條。
她的容貌確實清麗，皮膚白皙，五官精致，尤其是一雙眼睛，大而明亮，隻是眼神顯得有些空洞和順從，缺乏這個年紀少女應有的靈動，她便是厲雅茗，已故天才弟子厲驚鴻的妹妹。
“諸師兄。”厲雅茗見到諸劉禹，立刻微微低頭，聲音輕柔地行禮，動作規矩得一絲不苟。
諸劉禹臉上露出一個堪稱溫和的笑容，語氣也放得平緩：“雅茗師妹，不必多禮。今日找你來，是有一事相托。”
厲雅茗抬起頭，目光安靜地看著諸劉禹，等待著他的吩咐。
“山莊來了一位貴客，乃是鎮玄司的吳升吳大人。”
諸劉禹說道，“吳大人才華出眾，是我霸刀山莊的貴賓。大會尚有幾日才正式開始，吳大人初來乍到，對山莊環境不熟。故而，想請雅茗師妹你這幾日，暫時作為吳大人的向導，陪同吳大人在山莊內遊覽一番，解答一些疑問，儘一儘地主之誼。不知師妹可否願意？”
他的話語聽起來十分正當，完全是一副安排同門接待貴客的公事公辦口吻，沒有流露出任何額外的暗示。
厲雅茗幾乎沒有任何猶豫，立刻點頭，聲音依舊輕柔：“雅茗聽從師兄安排。”
諸劉禹對她的反應很滿意，點了點頭，目光在她身上的練功服上掃過，卻微微蹙眉：“不過，你這身衣服……去見貴客，略顯隨意了些。去換一套莊重些的衣裙吧。”
厲雅茗“哦”了一聲，轉身便回屋去換衣服。
片刻後，她換了一身淡紫色的襦裙出來，比之前的練功服多了幾分少女的柔美，但發型和妝容依舊素淨。
諸劉禹打量了一下，還是搖了搖頭：“不行，這身……還是差些意思。”
他見厲雅茗似乎有些無措，便笑著安慰道：“師妹不必緊張，隻是見貴客，衣著儀態需更加得體些才好。”
說完，他取出了一枚傳訊玉符，低聲說了幾句。
沒過多久，一位約莫四十歲上下、衣著樸素但舉止得體的婦人快步趕來，對著諸劉禹恭敬行禮：“諸少爺。”
諸劉禹對她吩咐道：“李嬤嬤，帶雅茗師妹去收拾一下，換身更合適的衣服，略施粉黛即可，要顯得大方得體，符合我霸刀山莊待客的儀製。”
“老身明白。”李嬤嬤應聲，然後對厲雅茗露出一個慈祥的笑容，“雅茗小姐，請隨老身來。”
厲雅茗順從地跟著李嬤嬤進了旁邊一間專門用於梳妝的房間。
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房間內，李嬤嬤一邊熟練地為厲雅茗挑選衣物、梳理發髻，一邊對著鏡中的少女溫和地說道：“雅茗小姐真是生得一副好模樣，瞧瞧這皮膚，這眉眼，稍作打扮，定然讓貴客眼前一亮。”
厲雅茗坐在鏡前，任由李嬤嬤擺布，臉上沒有什麼表情，隻是偶爾在李嬤嬤詢問“這樣可好？”時，會輕輕“嗯”一聲，或者點一下頭。
她的眼神始終有些遊離，仿佛這一切都與她關係不大。
約莫半個時辰後，房間門再次打開。
李嬤嬤攙扶著煥然一新的厲雅茗走了出來。
少女換上了一身水藍色的留仙裙，裙擺繡著精致的銀絲雲紋，既不失少女的清新，又透著一股宗門弟子應有的端莊。
發髻也重新梳過，戴上了幾件簡單的珠花，臉上施了薄薄的脂粉，掩蓋了少許稚氣，更凸顯出五官的精致。
整個人看起來明亮動人，卻又不會顯得過於豔俗。
諸劉禹上下仔細打量了一番，眼中露出滿意的神色，點了點頭，甚至難得地豎起了一個大拇指：“不錯，這樣很好。大方得體，又不失我霸刀山莊的氣度。”
他心中清楚，厲雅茗的容貌雖屬上乘，但他同樣牢記父親的告誡，對於這種被宗門圈養起來、用於交際的女子，保持距離是最明智的選擇。
她們的價值在於其清白和可控，任何逾矩的靠近都是愚蠢的。
在霸刀山莊，類似厲雅茗這樣的弟子不在少數。
無論男女，若在幼年時展現出不錯的容貌胚子，便會被納入特殊的培養體係。
他們會被授予修煉功法，但更重要的，是學習各種禮儀、規矩、交際手段，其存在的意義，很大程度上是為了在宗門需要時，作為維係關係、展示形象的工具。
宗門深諳此道，深知一個得體、漂亮的門麵在某些場合能起到意想不到的作用。
“請吧，雅茗師妹，我們這便去拜見吳大人。”諸劉禹側身，做了一個請的手勢，態度客氣而疏離。
厲雅茗輕輕點頭，邁著被嚴格教導過的、輕盈而規矩的步子，跟在諸劉禹身後半步的距離，朝著吳升居住的客院方向走去。
留在原地的李嬤嬤，看著兩人離去的背影，臉上並沒有什麼同情或憐憫的神色，反而有一種習以為常的平靜，甚至隱隱有一絲期待。
在她看來，若能借此機會被那位鎮玄司的大人物看中，對厲雅茗而言，或許是一條脫離宗門內部傾軋、改變命運的出路。
至於尊嚴與否，在這等宗門森嚴的規則下，生存和利益，遠比虛無縹緲的尊嚴來得實在。
人，不能這麼矯情，吃著碗裡的，還看著鍋裡。
……
清晨的陽光透過稀薄的雲層，柔和地灑在霸刀山莊的亭台樓閣之間。吳升和采言薇剛剛用過早膳，正在小院的石桌旁對坐飲茶，商議著今日的行程,院門外便傳來了清晰的叩門聲。
采言薇起身前去開門，門外站著兩人。
為首的正是昨日宴會風波的主角之一，霸刀山莊內務大長老之子諸劉禹。
他今日換上了一身藏青色繡銀紋的錦袍，頭發梳理得一絲不苟，臉上帶著恰到好處的、混合著歉意與恭敬的笑容。
若非仔細觀察，幾乎看不出他左側臉頰上還殘留著一絲極淡的、幾乎與膚色融為一體的紅痕。
而在諸劉禹身後半步的位置，安靜地站著一位少女，正是厲雅茗。
采言薇的目光首先落在了厲雅茗身上。
同為女子，且都是氣質偏清冷的類型，采言薇幾乎是瞬間就察覺到了兩人之間的顯著差異。
厲雅茗確實生得極好。
十四五歲的年紀，身量已經長開，穿著那身水藍色的留仙裙，裙擺的銀絲雲紋在晨光下泛著細微的光澤，襯得她肌膚愈發白皙。
五官精致得如同瓷娃娃，眉眼如畫，鼻梁挺翹，唇瓣是自然的櫻粉色。
她安靜地站在那裡，微微低著頭，雙手交疊置於身前，姿態無可挑剔，是一種被嚴格規訓過的、近乎模板化的柔順之美。
然而，采言薇的目光最終定格在厲雅茗的眼睛上。
那是一雙很大、很漂亮的眸子，顏色是純淨的黑色，但其中卻缺乏神采。
裡麵沒有少女應有的好奇、靈動、羞澀或者任何鮮明的情緒，隻有一片空洞的順從，仿佛一潭不起波瀾的靜水，映不出外界的光彩，也透不出內心的波瀾。
就像是一件被精心雕琢、擦拭得光可鑒人，卻唯獨缺少了靈魂核心的藝術品。
反觀采言薇自己，她今日隻是一身簡單道袍，未施粉黛，青絲僅用一根玉簪鬆鬆挽起。
她的容貌無疑是更勝一籌的，清冷絕俗，眉宇間自帶一股不食人間煙火的仙氣，這是常年修煉蓬萊正宗心法蘊養出的獨特氣質。
她的安靜，是一種源於內心強大和專注的沉靜，眼神清澈而專注，看向人或物時，帶著一種修煉者特有的洞察力與平和，仿佛能映照出世間萬物的本質。
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若論容貌精致度，厲雅茗或許在細節上不遑多讓，但采言薇那種由內而外散發出的仙韻，卻是前者無論如何也無法企及的。
或許等厲雅茗年滿十八，徹底長開，芳華最盛時，能在皮相上更接近幾分。
但那種內在氣質的差距，卻非歲月可以輕易彌補。
“采仙子，早安。”