江南吳江縣令周文楷一家滿門被屠的血案，如同一場毫無征兆的腥風血雨，在短短數日內便以驚人的速度傳遍了朝野，最終化作一份字字染血的八百裡加急奏報，呈遞至大晟皇帝蕭景琰的禦案之上。
時值午後，文華殿內光線明亮。蕭景琰正在與沈硯清、新任戶部尚書以及工部侍郎陸文淵商議北疆新拓之地稅賦蠲免與基礎建設事宜。當司禮太監捧著那份封皮染著特殊朱砂印記、代表最緊急軍國大事的奏報，麵色蒼白、腳步踉蹌地小跑入殿時，殿內原本還算平和的氣氛瞬間凝固。
蕭景琰接過奏報，拆開火漆。起初，他的目光尚算平靜，但隨著閱讀的深入，那雙慣常深邃如淵的眼眸中，仿佛有風暴在醞釀、凝聚。他的眉頭越鎖越緊，捏著奏報邊緣的手指因用力而指節泛白，微微顫抖。
殿內落針可聞，沈硯清等人屏息凝神，心中升起不祥的預感。他們從未見過陛下露出如此……可怕的神情。
那不是單純的憤怒，而是一種混合了震驚、暴怒、以及某種被觸犯逆鱗後近乎實質化的冰冷殺意！仿佛沉睡的巨龍被螻蟻以最殘忍的方式挑釁、傷害了其庇佑下的子民，即將發出震碎山河的怒吼。
“砰——！”
一聲巨響，堅硬的紫檀木禦案被蕭景琰一拳砸得劇烈震動，案上的茶盞、筆筒、奏章嘩啦啦跳起又落下，一盞熱茶傾覆，褐色的茶湯迅速在明黃色的綢緞桌麵上洇開，如同乾涸的血跡。
“豈有此理！！”低沉的咆哮從蕭景琰喉間迸發，仿佛受傷猛獸的嘶吼。他猛地站起身，手中的奏報被捏得皺成一團，手背上青筋暴起。他的胸膛劇烈起伏，臉色鐵青，額頭甚至隱隱有青筋跳動。那雙眼睛，此刻赤紅如血，燃燒著足以焚儘一切的怒火，目光掃過之處，連空氣都似乎要被凍結、點燃！
“屠戮朝廷命官滿門！婦孺不留！就在朕的眼皮底下！在朕剛剛推行新政、肅清吏治的江南！！”蕭景琰的聲音因極致的憤怒而嘶啞，卻帶著一種令人靈魂戰栗的威嚴與寒意，“這是在向朕示威！是在向朝廷的律法挑釁！是在向天下人宣告，他們可以無法無天！！”
他一把將揉爛的奏報摔在地上，猛地轉身，麵向大殿空曠處，厲聲喝道：“淵墨！”
陰影扭曲，淵墨的身影如同從虛無中踏出，單膝跪地。他感受到了皇帝那幾乎凝成實質的怒火與殺意，頭顱垂得更低。
“給朕查！”蕭景琰每一個字都像是從牙縫中擠出，帶著冰碴與火星，“調動你能調動的一切力量！‘孤雁’、‘雲雀’、‘龍淵’！凡是暗影衛所屬，給朕全力撲向江南！朕不管他們是世家餘孽，是地方豪強，是朝中敗類的黑手，還是什麼魑魅魍魎！三天！朕隻給你三天時間！朕要看到凶手的腦袋！朕要看到幕後主使的名字！朕要看到所有參與此事的雜碎，一個不漏地挖出來！朕要讓他們知道，動朕的臣子，屠朕的子民，會是什麼下場！！！”
這怒吼聲震殿宇，梁柱上的灰塵都被簌簌震落。沈硯清等人聽得心驚肉跳，他們知道陛下怒了，但從未想過會怒到如此程度。這已不僅僅是君臣之義，更觸及了一位立誌開創盛世、守護臣民的帝王的底線與尊嚴。
“臣，遵旨！”淵墨的聲音依舊毫無波瀾，但其中蘊含的冰冷殺意，比任何時候都更濃烈。他深知此案性質之惡劣，已遠超尋常貪腐或政爭，這是對皇權赤裸裸的、血腥的挑釁。暗影衛這柄帝國最黑暗的利刃，將為此徹底出鞘。
隨著皇帝暴怒的旨意，整個暗影衛這台龐大而精密的機器，以前所未有的效率高速運轉起來。一道道最高級彆的指令通過絕密渠道發出。京城的暗影衛總部，如同被驚擾的蜂巢，無數道黑影在光天化日之下，以常人難以察覺的方式迅速離京，融入通往江南的各條道路、水路。潛伏在江南各州府、乃至鄉鎮的暗影衛眼線，也在同一時間被全部激活，一張無形而致密的大網，悄無聲息地撒向了血案發生地及周邊區域。
皇帝震怒的消息雖被嚴密封鎖於高層，但其影響已如漣漪般擴散。刑部、大理寺、都察院接到了全力配合暗影衛調查的嚴令。江南各州府的駐軍接到了加強戒備、隨時聽候調遣的密令。新任的江南巡撫更是感到了泰山壓頂般的壓力，星夜趕往吳江縣坐鎮。
一場由帝國最高權力意誌驅動的、規模空前的偵查與追凶風暴，在江南大地暗中席卷開來。
暗影衛的效率極高。根據現場痕跡、屍體傷口特征、以及當地暗線提供的吳江縣近期可疑人員出入信息，結合對周文楷到任後可能觸及的利益關係分析，不過兩日，便初步鎖定了數股可疑勢力，並順藤摸瓜，找到了其中一股最可能直接動手的亡命之徒的臨時藏匿點——位於吳江縣與鄰縣交界處一片廢棄的桑園內的幾間破屋。
然而，當“龍淵”序列的精銳在淵墨的親自遙控指揮下，於第三日黎明前最黑暗的時刻突襲該藏匿點時，看到的卻是一幅令人心悸的景象。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
破屋內外，橫七豎八地躺著十幾具黑衣屍體。從衣著、體態、以及身邊散落的特製淬毒短刃和弓弩來看，正是與血案現場遺留痕跡高度吻合的那夥殺手。但他們此刻已經全部變成了冰冷的屍體。
現場幾乎沒有打鬥的痕跡。這些顯然訓練有素、心狠手辣的殺手，幾乎是毫無反抗之力地被格殺。致命傷多在咽喉、心臟等要害，傷口狹窄而深，手法乾淨利落到了極致，幾乎都是一擊斃命。部分屍體甚至保持著臨死前刹那的驚愕或試圖格擋的姿態，仿佛襲擊來得太快太突然，他們根本來不及反應。所有屍體身上的財物未被搜刮，但原本可能攜帶的身份標識、特殊信物等物品，消失得無影無蹤。現場被打掃過，除了一些無法完全抹除的血跡和腳印，幾乎沒有留下襲擊者任何有價值的線索——沒有陌生的毛發，沒有特彆的衣物纖維，甚至連兵刃交擊的痕跡都極少。
這哪裡是江湖仇殺或黑吃黑？這分明是一次極其專業、冷酷、且目的明確的滅口！執行滅口之人，其身手、經驗、反偵察能力，遠在這夥殺手之上，甚至可能不亞於暗影衛最頂尖的刺客。
消息傳回京城時，已是第三日的傍晚。文華殿內燈火通明，蕭景琰獨自立於巨大的大晟疆域圖前，目光沉沉地落在江南的位置。
當淵墨的身影如同墨汁滴入水中般悄然浮現，以最簡練的語言稟報了調查結果和發現的滅口現場情況後，蕭景琰沉默了。
他沒有再像最初聽聞噩耗時那樣暴怒咆哮，但殿內的空氣卻仿佛瞬間下降了十度，變得更加凝滯、沉重。他背對著淵墨，肩膀的線條繃得極緊，仿佛壓抑著驚濤駭浪。