終於，冗長的朝會在一種難以言喻的緊繃感中結束。隨著太監尖細的“退朝”聲響起，百官如蒙大赦，恭敬行禮後，魚貫退出皇極殿，許多人背後的官袍已被冷汗浸濕。
蕭景琰沒有立刻離開，他在龍椅上靜坐了片刻，目光似乎穿透了巍峨的殿宇，望向了漱玉軒的方向。片刻後，他才緩緩起身，在一眾太監侍衛的簇擁下，返回了禦書房。
禦書房內，檀香嫋嫋，試圖驅散心頭的沉鬱。蕭景琰剛在書案後坐下，端起一杯尚溫的參茶，還未及飲用，書房內某處陰影便無聲無息地蠕動了一下，一道全身籠罩在黑袍中的身影悄然浮現，單膝跪地，正是暗影衛副統領，代號“淵墨”。
“陛下。”淵墨的聲音嘶啞低沉，如同金屬摩擦，“漱玉軒廢墟，有重大發現。”
蕭景琰放下茶盞，眼神驟然銳利：“講。”
“遵照陛下旨意，昨夜至今，‘龍淵’與‘暗刃’序列協同禁衛軍，對漱玉軒廢墟進行了最徹底的二次清理與勘驗。火勢雖大，焚毀嚴重，但並非所有物品皆化為灰燼。”淵墨語速平穩，卻透著一種壓抑的興奮，“在六王爺寢室原址，靠近書案位置的殘骸深處，清理出少量未被完全焚毀的紙張殘片。雖大多焦黑破損，字跡模糊，但經特殊藥水處理及擅於辨識字跡的專家反複拚合辨認，已能還原部分內容。”
他略一停頓，繼續道：“這些殘片，多為書信或便箋的一角。內容斷續，但關鍵信息尚可辨識。其中提及多次‘茶會’、‘雅集’，以及‘潤筆’、‘分潤’、‘孝敬’等字樣，涉及銀錢數目不小。另有一些殘句，隱約指向城外某處莊園的‘收益’，以及幾位目前正在被都察院或刑部調查的中下層官員姓名。綜合判斷，這些殘存信件，極有可能與六王爺私下結交官員、收受賄賂、甚至可能參與某些貪腐分利之事有關。”
蕭景琰麵無表情，手指在光滑的紫檀木案幾上輕輕敲擊。六皇叔私下聚斂？這倒不算太出人意料。他那位皇叔，表麵清高，自命風雅，但皇室子弟，又有幾個真能全然免俗？尤其是在先帝晚年，朝政漸弛的環境下。若隻是些貪墨受賄，雖然罪責不輕，但尚在“家醜”範疇，與目前麵臨的“通敵”、“弑親”等滔天嫌疑相比，反而顯得“輕微”了。
然而，淵墨接下來的話，卻讓蕭景琰敲擊桌麵的手指，驀然停頓。
“此外，”淵墨的聲音更低沉了幾分，“在清理寢室床榻下方區域時，屬下等人發現，其下鋪設的金磚有一塊邊緣縫隙，與周遭略有差異，極細微，若非一寸寸排查，絕難察覺。啟開此磚，其下並非地基，而是一個以精鐵澆築、外層覆有防火石棉與粘土的暗格。此暗格保護極為嚴密，內部幾乎未受大火波及。”
蕭景琰的心跳，不由自主地加快了一分。一個在寢室床下，保護如此嚴密的暗格……
“暗格之中，存放之物不多。”淵墨抬起頭，黑袍下的目光似乎閃爍著幽光，“僅有幾封以火漆密封的信函，以及……一枚半個巴掌大小、質地非金非玉、刻有奇異狼首與彎月交錯圖案的令牌。”
狼首與彎月！蕭景琰眼中寒光爆閃！北狄王庭圖騰！噬月狼騎的標記！
“信函內容？”蕭景琰的聲音，已然帶上了冰冷的寒意。
“信函以密文書寫，但暗影衛中存有北狄部分舊式密文譯本，經連夜破譯，已得其大意。”淵墨深吸一口氣，一字一句道，“其中兩封，乃是北狄方麵，寫給一位代號為‘幽曇’的密探的指令。指令要求‘幽曇’持續提供大晟北疆防務調整、糧草轉運路線、邊軍將領性情與更替等信息。並提及了多次‘酬金已存老地方’、‘上次情報甚佳，王子甚悅’等語。”
“另外三封，則是‘幽曇’的回信或主動提供的報告。內容……包括去年秋季，北疆四鎮兵力換防的具體時間與駐防圖抄錄；前兵部尚書周振武大人最後一次巡邊路線與護衛力量的預估；甚至……還有陛下您當初決定禦駕親征北狄的初步意向時間……報告末尾，均有‘幽曇’畫押，以及那枚狼首彎月令牌的印鑒。”
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禦書房內的空氣，仿佛瞬間凝固了。檀香的煙氣都停滯了流動。蕭景琰坐在那裡，一動不動，唯有那雙眼睛，越來越深，越來越冷，最終化為兩潭望不見底的寒冰深淵。
床下暗格，防火保存。北狄密信，往來指令。代號“幽曇”。提供的……全是關乎大晟北疆命脈、關乎數萬將士生死、關乎國戰成敗的絕密軍情！
去年秋季的換防圖……周尚書巡邊路線……甚至自己禦駕親征的意向時間……
一條條線索，如同冰冷的毒蛇，纏繞上來，與之前暗影衛報告中“深夜密會不明身份者”、“詩作意象陡變”等疑點迅速拚接。指向一個令人骨髓發寒的可能性——
那個一直潛伏在內部，向北狄輸送情報，導致北疆屢屢受製、周尚書可能因此遇伏身亡、甚至自己親征計劃險些泄露的“幽曇”……難道真的就是自己那位看似淡泊名利、隻知風花雪月的六皇叔——蕭景文？！
如果真是他……那他昨夜死於密室火災，是罪有應得？是被人滅口？還是……這一切，包括這些“證據”，本身就是一個巨大陰謀的一部分？
蕭景琰感到一股寒意從脊椎升起，迅速蔓延全身。他閉上眼睛，強迫自己冷靜。不能急，不能亂。證據看似確鑿，但越是如此，越要警惕。這背後牽扯的，可能遠遠超出一位親王的背叛。
“所有證物，嚴密封存，加派三倍人手看管，除朕與‘龍淵’最高權限者，任何人不得接觸。”蕭景琰緩緩睜開眼，聲音平靜得可怕，“參與清理、辨認、破譯的所有人員，一律暫留現場，嚴格隔離，等候下一步指令。消息，絕不允許泄露半分。”
“是！”淵墨肅然應命。
“另外，”蕭景琰補充道，“那枚令牌，仔細臨摹圖樣，秘密查訪其來曆、鑄造工藝、在北狄的使用範圍與層級。或許，它能告訴我們更多。”
“屬下明白！”
淵墨領命，身影如同融入陰影般，悄然退去，仿佛從未出現過。
禦書房內，隻剩下蕭景琰一人。他獨自坐在寬大的書案後，窗外明媚的陽光透過窗欞，在地麵投下斑駁的光影，卻絲毫無法驅散他心頭的陰霾與深寒。
殘存的貪腐信件……床下暗格中的通敵密信與令牌……密室中的焦屍……
這一切，來得太快，太“順理成章”，簡直像有人精心排演好的一出戲，隻等他這位皇帝來揭開“真相”的幕布。
六皇叔……真的是“幽曇”嗎？他真的通敵叛國，然後“恰好”在此時被滅口或“自焚”？
還是說，有人早就準備好了這些“證據”，一直在等待一個合適的時機，將它們和六皇叔一起“獻祭”出來，達到某個更深層、更可怕的目的？
蕭景琰的手指，無意識地攥緊了龍袍的袖口，指節微微發白。他仿佛能感覺到，一張無形的大網，正從四麵八方緩緩收攏，而網的中心，似乎就是他自己。這網線，由貪婪、背叛、陰謀、鮮血編織而成，堅韌而致命。
北狄的威脅剛剛解除，內部的毒瘡卻已潰爛至此。三位皇叔，如今一死兩疑。朝堂之上，派係暗湧，試探不斷。江南血案未破，皇宮大火又起……
就在他心潮翻湧，思緒紛亂之際，禦書房外，傳來太監小心翼翼的通報聲：
“陛下，吏部尚書沈硯清沈大人，於殿外求見。”
蕭景琰倏然抬眼，目光銳利如電，穿透緊閉的房門，仿佛看到了門外那個沉靜而睿智的身影。
沈硯清……他此時來，是為了朝堂上未儘之言？還是……他也察覺到了什麼？
“宣。”
蕭景琰緩緩吐出這個字，聲音在空曠的禦書房內，顯得格外清晰，也格外沉重。
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