“駱安，”他聲音嘶啞如鏽鐵摩擦，“你說這世道，是明麵上的規矩重要，還是暗地裡的章法重要？”
子時的更鼓穿透宮牆。沈煉獨自立在護城河邊，看嚴府馬車碾過結霜的石板路。車轅上懸掛的青銅鈴鐺叮當作響，與簷角鐵馬的哀鳴交織成網，將他困在中央。
“大人。”趙小刀從橋洞鑽出，懷裡抱著個油布包裹，“醫館暗格全抄了，蘇姑娘托人送來的。”
包裹裡是半塊燒焦的賬冊殘頁，嚴世蕃的簽名旁多出一行朱砂小字：“瓊州彆業，歲入十萬兩”。字跡娟秀如女子，沈煉認得是嚴世蕃寵妾寶姬的手筆。
“還有這個。”趙小刀又摸出支竹哨，“蘇姑娘說，西山廢寺的弟兄們等您信號。”
竹哨在掌心沁著涼意。沈煉想起三日前蘇芷晴為他換藥時說的話：“權貴的囂張是裝的，他們的‘強大’建立在彆人的恐懼上。”此刻他終於懂得——恐懼的不是刀劍，而是這深不見底的皇權黑洞。
“告訴弟兄們，”他將竹哨係在腰間，“繼續挖內廷莊的鹽引流向。”
“那翟鑾……”
“翟鑾是棋子。”沈煉望向嚴府方向，燈火在窗紙上投出扭曲人影，“嚴嵩要用他牽製言官，陛下要用他製衡嚴黨——而我們，不過是棋盤上的過河卒。”
朔風卷起枯葉拍打宮牆。沈煉突然狂笑，笑聲驚起飛鳥掠過琉璃瓦。他笑嘉靖帝的帝王心術，笑嚴嵩的老辣布局，笑自己竟妄想用幾張紙撬動整座大山。
“大人！”趙小刀驚恐地看著他撕開衣襟——心口處赫然烙著錦衣衛的飛魚紋章，此刻卻被指甲抓得血肉模糊。
沈煉抓起把香灰按在傷口上，劇痛讓他清醒了幾分。“去西山。”他抹去嘴角血沫，“告訴蘇姑娘，我需要真正的‘九轉還魂丹’。”
“什麼丹？”
“能讓嚴世蕃爛在流放路上的那種。”
五更天的梆子響起時，沈煉在玄武門外見到蘇芷晴。她褪去醫女裝扮，一身勁裝跨坐馬上，馬鞍旁掛著個黝黑鐵盒。
“大人。”她拋來個油紙包，裡麵是熱騰騰的炊餅，“嚴府的馬車往通州碼頭去了。”
沈煉掰開炊餅，夾在中間的紙條寫著“漕船戌時發，載鹽引三百引”。字跡潦草如飛，顯然是匆忙間寫成。
“你怎麼知道？”
“麥福的姨太太是我藥鋪常客。”蘇芷晴冷笑，“她說東廠要在通州碼頭截獲‘走私鹽引’。”
沈煉猛然醒悟——嚴嵩早料到他們會追查鹽引，故意設下陷阱！
“你隨我來。”蘇芷晴策馬衝向城牆陰影，從懷中掏出個琉璃瓶。瓶中藥液在晨光中泛著詭譎的藍，“這是‘牽機引’，混入鹽引賬冊，三個時辰後字跡自消。”
她將藥液倒入鐵盒，盒內頓時騰起青煙。沈煉看著盒中逐漸消融的鹽引憑證，突然想起科場案初起時，她也是這樣用化學藥劑顯影血衣密信。
“大人，”她翻身上馬，鐵盒係在鞍後，“真正的‘九轉還魂丹’在這裡。”
沈煉低頭看去，鐵盒縫隙滲出縷縷黑氣，在空中凝成八個大字：
“以彼之道，還施彼身”
通州碼頭的晨霧中，一艘漕船正升起嚴府旗號。沈煉握緊竹哨望向船舷——那裡站著個戴鬥笠的身影，腰間懸著的獬豸令牌在霧中若隱若現。
是麥福。
他忽然笑了。這次不再是自嘲的冷笑，而是獵人看見獵物踏入陷阱的微笑。
“蘇姑娘，”他調轉馬頭衝向碼頭，“你說對了。”
“什麼？”
“守不住整片天，就燒掉這片天。”
江風掀起他的飛魚服下擺，露出心口結痂的烙痕。那疤痕在朝陽下泛著青銅色的光，像枚永不屈服的印章。
喜歡錦衣異世錄之鐵血錦衣衛請大家收藏：()錦衣異世錄之鐵血錦衣衛書更新速度全網最快。