林三嫂站在船頭，望著逐漸消失的“聚寶號”，眼中閃過一絲悲壯：“沉得好！這東西，不該出現在大明的土地上！”
“聚寶號”沉沒後，碼頭上的戰鬥也接近尾聲。
錢麻子被陳默五花大綁，押到林三嫂麵前。這個剛才還不可一世的漕運總管，此刻渾身發抖，褲襠濕了一片：“林……林三嫂，饒命！我也是被逼的……嚴世蕃給了我十萬兩白銀，讓我幫他運糧……”
“十萬兩白銀？”林三嫂冷笑一聲，從他懷中搜出那卷羊皮紙，“這是‘茶馬契’吧？用磚茶換蒙古戰馬，嚴黨好大的胃口！”
錢麻子臉色煞白：“你……你怎麼會有這個？”
“你剛才自己說的！”林三嫂將羊皮紙攤在公案上，指著上麵的蒙古文字和嚴世蕃的私印，“這上麵寫著‘每年十月，送三千匹戰馬至宣府’——嚴黨這是要和蒙古聯手打咱們大明的江山啊！”
周圍的起義軍戰士們沸騰了。他們沒想到，嚴黨不僅貪腐，還要賣國！
“殺了他！”有人大喊。
“慢著。”林三嫂擺了擺手，轉向陳默，“陳百戶，將此人押回京城，交給駱指揮使——他是嚴黨通敵的證人。”
陳默點頭，命人將錢麻子押上囚車。這時，一名起義軍戰士匆匆跑來：“三嫂！我們在貨棧裡找到了這個！”
他手中捧著一個鐵盒，裡麵裝著幾本賬冊。林三嫂翻開一看，瞳孔驟然收縮——賬冊上詳細記錄著嚴黨與蒙古的交易：“嘉靖四十年三月，送磚茶五千斤，換戰馬五百匹；四月，送佛郎機炮兩門，換戰馬三百匹……”
更讓她震驚的是，賬冊末尾蓋著“薊州軍器局”的印記——這正是嚴世蕃嶽父羅龍文任工部尚書時，嚴黨壟斷軍工的證據！
“陳百戶，”林三嫂將賬冊遞給陳默，“你看這印記——薊州軍器局的火銃，都是嚴黨生產的！”
陳默接過賬冊，仔細查看後臉色凝重：“駱指揮使說過，嚴黨壟斷軍工，私造火器賣給蒙古——沒想到是真的。”
林三嫂深吸一口氣，將賬冊和“茶馬契”收好：“這些證據，足以讓嚴黨萬劫不複！”
當林三嫂率部撤離碼頭時，駱安正站在運河西岸的山崗上，望著遠去的船影。
他的身邊站著一名錦衣衛校尉，手中捧著一個木箱：“指揮使，這是您要的火藥——五百斤黑火藥，二十個火雷。”
駱安點了點頭：“告訴陳默，按計劃行事。”
校尉猶豫了一下：“指揮使，您為何要幫林三嫂？她是白蓮教的人，萬一……”
“白蓮教？”駱安冷笑一聲，“林三嫂劫富濟貧，殺的是嚴黨貪官，護的是天下百姓——這樣的‘亂臣賊子’，我錦衣衛為何不能幫？”
他轉頭看向運河方向，眼中閃過一絲複雜的情緒：“沈煉在詔獄裡等我，我要讓他活著出去。林三嫂手裡有嚴黨通敵的證據，這些證據，能救沈煉，也能救大明的江山。”
校尉恍然大悟：“所以您才暗中支援火藥，幫她攻占碼頭？”
“不僅如此。”駱安從懷中掏出一封信，遞給校尉，“這是徐階大人給楊博尚書的密信，讓他務必在三法司會審時為沈煉申辯。你立刻派人送到刑部，交給楊尚書。”
校尉接過信，鄭重地點了點頭：“屬下遵命！”
駱安望著運河上漂浮的“聚寶號”殘骸，嘴角露出一絲微笑：“嚴黨以為控製了漕運，就能斷了起義軍的糧餉——他們錯了。真正的糧餉，在天下百姓的心裡。”
當夜，林三嫂在臨時營地中，仔細研究著繳獲的佛郎機炮碎片。
炮管上的“嘉靖四十年佛山造”銘文，讓她想起了沈煉曾經說過的話：“佛山冶鐵業發達，嚴黨曾在此設廠，仿造佛郎機炮……”
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她突然意識到什麼，立刻命人將碎片送到附近的鐵匠鋪，請老鐵匠辨認。
老鐵匠拿著碎片看了半天，臉色凝重：“這炮管……是用劣質鐵水鑄造的！你看這氣孔，還有這紋路——分明是趕工出來的次品！”
“次品？”林三嫂皺起眉頭，“嚴黨為何要造次品？”
老鐵匠歎了口氣：“嚴黨壟斷軍工，為了多賺錢，偷工減料是常有的事。這佛郎機炮，看似威猛，實則炸膛的風險極大！”
林三嫂心中一動。她想起白天“聚寶號”爆炸的場景——佛郎機炮的炮管果然炸裂了，隻是被她提前點燃了火藥桶，才沒有造成更大的傷亡。
“原來如此……”她喃喃自語，“嚴黨不僅通敵，還用次品火器坑害大明將士！”
她將此事寫在紙條上，命人連夜送往京城，交給駱安。
而此時的京城，駱安正拿著這張紙條，與楊博尚書對坐。
“楊尚書，”駱安指著紙條上的內容，“你看，嚴黨用次品佛郎機炮武裝蒙古騎兵，一旦開戰，蒙古人必敗——到那時，嚴黨就可以‘平叛’為名，進一步擴大勢力！”
楊博臉色凝重：“難怪嚴嵩要讓錢麻子運佛郎機炮……這是一箭雙雕之計！”
“所以我們必須儘快將這些證據呈給皇上。”駱安站起身，目光堅定，“沈煉的案子，不能再拖了！”
楊博點了點頭，將紙條與之前的賬冊、“茶馬契”一起，裝入檀木盒中：“明日早朝，我就麵呈聖上。”
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