“裝填霹靂火油!”林三嫂大聲命令。戰士們將一桶桶黑色的火油倒入水龍的銅管,用活塞壓實。
“點火!”
林三嫂拉動引信,霹靂火油瞬間被點燃,化作一條火龍,呼嘯著射向總督府的大門。大門是用厚重的紅木製成的,上麵包著鐵皮,但在霹靂火油的灼燒下,很快冒出濃煙,發出“劈啪”的爆響。
護漕兵們從箭樓上往下射箭,但起義軍戰士們躲在盾牌後麵,毫發無損。林三嫂又命人點燃了幾支“土火箭”,射向箭樓的木梯。一時間,箭樓上火光衝天,護漕兵們驚慌失措,紛紛往下跳。
“衝啊!”林三嫂舉起雁翎刀,第一個衝進大門。白蓮營戰士們緊隨其後,與護漕兵展開了激烈的肉搏。
瘦猴醒來時,發現自己被綁在總督府的正堂柱子上。他的腦袋還在隱隱作痛,但聽到外麵的廝殺聲,立刻意識到事情敗露。
“媽的,便宜這群泥腿子了!”瘦猴咒罵著,用眼角的餘光掃視著四周。他的目光落在正堂中央的幾口大箱子——那是漕運總賬的備份。
“不能讓他們拿到賬冊!”瘦猴突然發力,掙斷了繩子。他衝向箱子,抓起一摞賬冊,就要往火盆裡扔。
“住手!”
林三嫂的聲音從門口傳來。她剛解決完護漕兵的抵抗,就看見瘦猴的動作。
瘦猴回頭獰笑:“林三嫂,你想救百姓?晚了!嚴公說了,隻要燒了賬冊,誰也彆想知道我們的秘密!”
他舉起賬冊,就要扔進火盆。林三嫂來不及拔刀,本能地撲了過去。
“轟!”
一聲巨響,瘦猴被一股巨大的力量掀翻在地。他掙紮著抬起頭,隻見林三嫂正操縱著一架“水龍”,炮口還冒著黑煙。原來,林三嫂在衝進正堂的瞬間,看到了瘦猴的動作,毫不猶豫地開炮了。
霹靂火油濺了瘦猴一身,瞬間將他包裹在火海中。他發出淒厲的慘叫,在地上打滾,試圖撲滅身上的火焰,但火油遇火即爆,很快將他燒成了一具焦炭。
林三嫂走到箱子前,打開賬冊。借著油燈的光,她看清了上麵的內容——
“隆慶六年,鹽引貪汙案:嚴嵩命親信偽造鹽引十萬張,私吞鹽稅白銀五十萬兩,致使兩淮鹽工餓死千人。”
“萬曆十五年,軍械走私案:嚴世蕃將薊州軍器局火銃三千支、盔甲五千副,賣給蒙古俺答汗,換取戰馬兩千匹。”
“天啟三年,倭刀流入案:嚴黨餘孽勾結倭寇,將軍用倭刀一萬把運往遼東,資助建州女真叛亂。”
每一筆賬,都沾滿了百姓的血淚。林三嫂的手在顫抖,她想起青州礦場被活埋的李家莊村民,想起河南被燒毀的“彌勒堂”裡的張老漢一家,想起揚州碼頭上餓死的纖夫……
“劉老栓!”她高聲喊道,“把所有賬冊都抄錄一百份,沿運河散發!讓全天下的人都看看,嚴黨到底乾了些什麼!”
“是!”劉老栓立刻指揮戰士們行動起來。他們用帶來的雕版印刷工具,連夜抄錄賬冊。柳娘則帶著女戰士們,將抄錄好的賬冊裝進竹筒,沿著運河一路散發。
第二天清晨,揚州碼頭上擠滿了百姓。他們圍著竹筒,爭相閱讀賬冊的內容。有人憤怒地將賬冊撕成碎片,扔進河裡;有人將賬冊貼在牆上,引來更多的人圍觀;還有人將賬冊的內容抄寫在紙上,準備帶回老家,告訴鄉親們。
“嚴黨這群畜生!”一個老秀才揮舞著拳頭,砸爛了自己的硯台,“他們搶了我們的糧食,賣了我們的軍械,現在還想燒了賬冊,掩蓋罪行!”
“跟他們拚了!”一個鹽工舉起手中的扁擔,高喊道,“三嫂子帶咱們討公道!”
人群沸騰了。他們自發地組織起來,跟隨林三嫂的起義軍,開始了更大規模的“倒嚴”行動。
林三嫂站在總督府的屋頂上,望著運河上來來往往的船隻,臉上露出了久違的笑容。她知道,這隻是“倒嚴”鬥爭的開始,但賬冊的曝光,已經讓嚴黨陷入了萬劫不複的境地。
“三嫂,”劉老栓走到她身邊,遞給她一份密報,“駱安大人派人送來的。徐階首輔已經密奏陛下,說嚴黨通敵叛國,請求派神機營清剿嚴黨餘孽。”
“陛下怎麼說?”林三嫂問道。
“陛下大怒,下旨逮捕嚴世蕃餘黨,命駱安率神機營駐守九邊,防止蒙古入侵。”劉老栓頓了頓,又說,“還有,沈煉大人已經帶人包圍了戒台寺,嚴世蕃插翅難逃。”
林三嫂點了點頭,目光投向遠方。她仿佛看到了徐階在首輔府中與沈煉密談的身影,看到了駱安率領神機營在九邊布防的英姿,看到了百姓們高舉著賬冊,高喊著“倒嚴”口號的場麵……
“嚴黨倒了,”她輕聲說道,“但大明還有很長的路要走。”
風吹過屋頂,吹動了她的蓑衣。遠處,運河的水麵上漂浮著幾片賬冊的殘頁,像一麵麵破碎的旗幟,在陽光下隨風飄揚。
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