嘉靖四十二年深秋的雨，裹著北地的寒氣砸在涿州城牆上。林三嫂勒馬立於南城門下，雨水順著鬥笠邊緣淌進領口，後背的蓮花刺青在濕衣下隱隱發燙——那是三日前駱安派人送來的消息：“錢寧私宅藏‘彌勒佛’火藥，今夜必反，速合圍！”
“三嫂，”駱安的聲音從身後傳來。他褪去飛魚服外罩，隻著黑色勁裝，腰間繡春刀柄上的銅環在雨中泛著冷光，“錦衣衛緹騎已埋伏東、西、北三門，義軍弟兄由你調度，記住——佛像內的火藥若爆，半個涿州都要陪葬！”
林三嫂點頭，目光掃過身後列陣的義軍：三百多名“倒嚴義軍”手持鋼叉、火銃、砍刀，衣甲混雜卻眼神銳利——他們是王石頭舊部、柳娘的“聞香營”殘部，還有張真人帶來的弘陽教弟子。雨幕中，他們的蓑衣像一片移動的荊棘林，沉默卻充滿張力。
“錢寧這老狗，”林三嫂抹了把臉上的雨水，從懷中掏出一張羊皮地圖，“宅子在城西‘福壽巷’，三進院落，佛堂在正廳地下挖了密室，藏‘彌勒佛’——據探子報，那佛像肚裡塞了五百斤火藥，引線連在錢寧床頭！”
駱安皺眉：“五百斤火藥？足夠炸塌半條街！他為何選在今夜動手？”
“嚴世蕃秋後問斬前夜，”林三嫂指尖點在地圖上的“佛堂”位置，“他想學嚴黨在涿州‘彌勒堂’的故技，拉全城百姓陪葬，再嫁禍給白蓮教！”
話音未落，巷口傳來急促的馬蹄聲。一名錦衣衛緹騎滾鞍下馬，頭盔上的雨水甩了一地：“駱大人！錢寧貼身侍衛從後門溜出，說‘佛堂引線已點，半個時辰後必爆’！”
“半個時辰……”駱安猛地攥緊刀柄，“來不及調神機營了！林教主，你有‘水底雷’嗎？”
林三嫂從馬鞍旁解下一個油布包，層層打開後是三枚拳頭大的鐵球，表麵鑄著螺旋紋路，頂端有個小孔：“‘水底雷’，填火藥加鐵蒺藜，遇撞擊即爆——原是用來炸蒙古船的，今夜派上用場！”
雨越下越大，錢寧私宅的燈籠在風中搖晃，像鬼火般忽明忽暗。林三嫂翻身上馬，對駱安拱手：“駱大人守東門，防他突圍；我去佛堂，用水底雷炸佛像！”
“不行！”駱安抓住她的手腕，“佛堂密室機關重重，你一個人去太危險！”
“正因為他以為我會帶大隊人馬正麵攻，”林三嫂甩開他的手，眼底閃過一絲狠厲，“才會把兵力全調去前門。後門虛掩，我帶阿翠從水道潛入——佛堂地下有條排水渠，直通密室！”
說罷，她翻身上馬，帶著阿翠消失在雨幕中。駱安望著她的背影，低聲對身邊的“影子”道：“跟緊她，若有閃失，提頭來見！”
錢寧私宅的後院，雜草叢生。林三嫂掀開井蓋，露出黑黢黢的井口：“阿翠，你水性好，先下去探路，我在上麵接應。”
阿翠是柳娘的徒弟，雖斷了右臂，左手仍靈活如常。她將油布包綁在腰間，順著井繩滑入水中，片刻後浮出水麵，低聲道：“三嫂，排水渠通到佛堂地下，水隻到膝蓋，能走！”
兩人貓著腰鑽進排水渠，腥臭的汙水沒過腳踝。林三嫂的蓑衣吸飽了水，沉甸甸地墜著，每一步都濺起汙泥。約莫半炷香後，前方出現微光——佛堂的木板牆就在頭頂。
“聽。”阿翠趴在渠邊，耳朵貼著木板。裡麵傳來沉重的腳步聲，夾雜著錢寧沙啞的咒罵：“一群廢物！佛祖怎還不顯靈？等老子炸了這涿州城，看嚴閣老在地下怎麼誇我！”
林三嫂從懷中掏出“水底雷”，擰開頂端的銅帽，露出引線孔：“阿翠，你守在渠口，若有人下來，用這個打。我去佛堂後窗，扔雷炸佛像！”
佛堂內，錢寧正跪在“彌勒佛”前。那佛像高丈餘，金漆剝落，肚子鼓脹如孕婦，正是嚴黨工匠用膠泥塑的“火藥囊”。他身後站著八個持刀侍衛，個個麵露凶光。
“國公爺，”一名侍衛低聲道，“錦衣衛已將宅子圍了，東門外有駱安的旗號！”
“駱安？”錢寧猛地轉身，臉上橫肉抖動，“嚴閣老說過，駱安是皇上的一條狗，不足為懼！點火！”
一名侍衛上前，用火折子點燃佛像底座的引線。猩紅的火星順著引線爬向佛像腹部，發出“滋滋”的聲響。錢寧狂笑：“哈哈哈！彌勒佛顯靈了！等老子去見嚴閣老，定要告訴他——這涿州城的百姓，都是咱送給他的‘投名狀’！”
笑聲未落，窗外突然傳來“嗖”的一聲——一枚水底雷破窗而入，精準砸在佛像腹部！
“不好！”錢寧臉色煞白，撲向佛像想拔引線，卻晚了一步。
“轟——！！！”
爆炸的氣浪將佛堂掀翻，金漆碎片、膠泥塊、火藥渣四處飛濺。錢寧被氣浪掀飛，撞在柱子上，肋骨斷裂聲清晰可聞。他掙紮著抬頭，隻見佛像腹部炸開一個大洞，鐵蒺藜混著火藥渣噴了一地，原本鼓脹的肚子癟了下去，露出裡麵焦黑的火藥袋。
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“我的佛……我的火藥……”錢寧目眥欲裂，喉嚨裡發出野獸般的嘶吼。
林三嫂從屋頂躍下，雁翎刀已出鞘。她踩著滿地狼藉走到錢寧麵前，刀尖抵在他咽喉：“錢寧，你勾結嚴黨，藏火藥欲屠城，該當何罪？”