隆慶二年1568年）的初春，北京的風裡還裹著未化的雪渣。錦衣衛北鎮撫司的青磚地上，幾滴暗紅的血漬尚未乾涸——那是太醫院判周濟仁的。
三日前，周濟仁在詔獄“自縊”。獄卒發現時，他脖頸的勒痕呈“外寬內窄”狀，分明是用腰帶絞殺，卻被偽裝成“懸梁自儘”。沈煉趕到時，周濟仁的屍體已被移到殮房，麵色青紫，指甲縫裡還嵌著半片靛藍色布料——與三皇子府小福子描述的“劫持者衣著”一致。
“大人，”技術房主事王淳匆匆走進來，手裡捧著個錫盒，“周濟仁遺留的‘遼東紅土’樣本，檢驗結果出來了。”
沈煉接過錫盒，打開後一股土腥味撲麵而來。盒子裡是半塊暗紅色的土塊，質地黏重，夾雜著細小的鐵礦顆粒——這正是遼東定遼後衛赤霞嶺特有的“紅土”。他指尖撚起一點，放在鼻尖嗅了嗅，與周濟仁鞋底提取的泥土成分完全一致。
“定遼後衛……”沈煉喃喃自語。那裡是成國公朱希忠的封地，自永樂年間起，朱家世襲“定遼後衛指揮使”，近年朱希忠又掌左軍都督府，權傾朝野。周濟仁一個太醫院判，怎會沾上那裡的紅土？
“王主事，”他抬頭問，“定遼後衛的紅土，除了本地，還可能出現在何處？”
王淳翻開一本泛黃的《大明輿地誌》：“定遼後衛的紅土，因富含鐵礦，常被用來燒製磚瓦。成國公府去年擴建‘演武場’，用的就是赤霞嶺的土燒的磚——錦衣衛檔房有采買記錄。”
沈煉心中一動。演武場……成國公府的私兵“玄鐵衛”常在那裡操練，而玄鐵衛配備的，正是倭寇改良的“鐵炮”！
“備馬！”他猛地站起身，繡春刀撞在桌角發出脆響，“去錦衣衛檔房，查成國公朱希忠的所有檔案！”
錦衣衛檔房設在北鎮撫司後院，一排排樟木架子從地麵直通房梁，上麵堆滿了用桑皮紙裝訂的檔案。沈煉穿過“東廠密檔”“西廠要犯”區域，徑直走向“勳貴卷宗”架。
“朱希忠”三個字，在目錄冊上赫然在列。
檔案袋是明黃色的，封口蓋著“左軍都督府”的朱紅大印。沈煉拆開袋子，裡麵是厚厚一疊文書：從永樂年間朱能朱希忠先祖，靖難功臣）的“世襲誥命”，到隆慶元年朱希忠“掌左軍都督府”的聖旨，再到近年他“擴建演武場”“私練玄鐵衛”的密報。
【朱希忠檔案摘要】
出身：成國公朱能七世孫，隆慶帝登基後襲爵，時年五十八歲，善騎射，通兵法，因早年隨父平定寧夏叛亂有功，深得隆慶帝信任。
職權：掌左軍都督府，統轄京營七十二衛中的三十九衛，兼領“京營火器營”，掌管神機營部分火器。
子嗣：長子朱翊鈞，二十四歲，任錦衣衛指揮僉事正四品），實為成國公府耳目檔案備注：“朱翊鈞每月赴東宮議事三次，與太子朱琰關係密切”）；次子朱翊熠，任定遼後衛指揮使襲封地）。
私兵：玄鐵衛，三百人，皆選遼東馬賊出身，配倭寇“鐵炮”、倭刀，駐守成國公府演武場。
可疑動向：去年臘月，朱希忠曾密會嚴黨餘孽嚴鵠，地點在天津衛“海晏樓”；今年正月，玄鐵衛曾秘密押運“佛郎機炮零件”至倭寇據點雙嶼島。
沈煉越看越心驚。朱翊鈞任錦衣衛指揮僉事，卻能自由出入東宮；玄鐵衛配倭寇火器，還與嚴黨餘孽勾結；雙嶼島是倭寇巢穴，佛郎機炮零件竟流向那裡……這一切，都與周濟仁的“紅土鞋底”、三皇子朱玨的“寒毒入髓”對上了！
他想起前幾日淩雲從太醫院後院撿到的紙灰殘片——“延緩毒發”“誕辰宴”“九龍杯”。當時隻覺蹊蹺，如今看來，周濟仁篡改三皇子藥方加甘草、阿膠延緩毒性，正是為成國公爭取時間布局！而成國公的目標，不僅是三皇子的命，更是借“監國”之名掌控京營，與倭寇、嚴黨勾結走私火器，顛覆朝局！
“大人，”淩雲的聲音從門外傳來，“屬下查到，周濟仁死前曾見過一個人。”
淩雲走進來，手裡拿著一份口供。那是三皇子府小福子的供詞——案發當日，他曾見周濟仁與一“玄鐵衛”裝扮的人在太醫院後巷交談，那人遞給周濟仁一個錦盒，周濟仁推辭不過，收下後神色慌張。
“錦盒裡是什麼？”沈煉問。
“屬下查了，”淩雲壓低聲音，“是‘免死金牌’，刻著‘成國公府’四字。周濟仁收下後，第二日就被滅口了。”
沈煉冷笑。成國公想讓周濟仁“背鍋”——若三皇子死於“寒毒”，周濟仁作為主治太醫，難辭其咎；若周濟仁泄露“藥方篡改”，成國公便以“免死金牌”為餌，誘其閉嘴，再殺人滅口。
“還有一事，”淩雲補充，“周濟仁的徒弟說，師父死前曾嘀咕‘紅土……演武場……玄鐵衛……’，當時以為是胡話，現在想來……”
“現在想來，是指向成國公府的線索！”沈煉打斷他，“周濟仁知道自己活不成了，所以故意留下紅土、藥方殘頁，想讓我們查到成國公！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他走到窗前，望著成國公府的方向——那座位於京城西城的宏偉府邸，朱漆大門上的“成國公府”匾額在陽光下閃閃發光，卻透著一股說不出的陰森。
“淩雲，”沈煉轉身，眼中閃過一絲決絕，“傳我將令：一、命技術房繼續化驗紅土，追查赤霞嶺紅土在京城的流通路徑；二、讓小刀暗中監視朱翊鈞，看他近日與東宮、嚴黨有何往來；三、我親自去成國公府‘拜訪’。”
三日後，錦衣衛北鎮撫司的密室裡，沈煉正在試穿一件粗布直裰。
“大人，這江南口音……”淩雲捏著嗓子模仿，“‘阿拉’‘覅’不要）說得倒像，可您這眼神太銳利，不像個膽小怕事的鹽商。”
沈煉摘下襆頭，換上一頂方巾，又粘上兩撇假胡須：“眼神可以收斂，動作要笨拙些。”他拿起桌上的“鬆江棉布”抖了抖，“成國公夫人嗜好鬆江棉布，這是敲門磚；這對景德鎮瓷瓶，內藏‘蟬翼’竊聽器，關鍵時刻能派上用場。”
“蟬翼”是錦衣衛最新研製的微型竊聽裝置，形如蟬翼，貼在器物內壁，可收錄方圓三丈內的聲音。沈煉曾用它監聽過嚴黨餘孽的密談，效果極佳。
“路線呢？”淩雲問。
“從府西‘菜園角門’潛入。”沈煉展開一張成國公府的平麵圖，“角門守衛每兩個時辰換一次崗，戌時晚上79點）換崗後最鬆懈。淩雲，你帶兩個人先在角門外蹲守，若見玄鐵衛巡邏，立刻發信號。”
“玄鐵衛……”淩雲皺眉，“成國公府的私兵，最近加強了戒備，角門守衛是新調來的，屬下擔心……”
“擔心就對了。”沈煉係好腰帶，“正因為他們警惕，我才要以‘世交’身份光明正大地進去——鹽商沈茂才，家父沈宏曾救過成國公落馬之難，這拜帖是偽造的，但故事是真的。”
他拿起偽造的拜帖，上麵寫著“世侄沈茂才叩首”，字跡模仿得惟妙惟肖。
“記住，”沈煉叮囑，“若遇盤問，隻說‘獻寶’，不提其他。成國公府的管家姓劉，是個貪財之人，鬆江棉布和瓷瓶足夠他放鬆警惕。”
淩雲點頭：“屬下明白。但大人，您真要親自去？萬一暴露……”
“不親自去，怎知成國公府的虛實？”沈煉冷笑，“周濟仁的血不能白流，三皇子的仇不能不報。這一趟，就算龍潭虎穴，我也得闖！”
窗外，暮色漸濃。沈煉望著成國公府的方向，眼中閃過一絲寒芒——成國公朱希忠，你以為躲在府裡就能高枕無憂？很快，你就會知道，錦衣衛的“影子”，從來不會放過任何一個藏在黑暗裡的老鼠。
喜歡錦衣異世錄之鐵血錦衣衛請大家收藏：()錦衣異世錄之鐵血錦衣衛書更新速度全網最快。