陳七童沒有回答，而是反問道：“你平時……在王府裡，都做些什麼？”
趙明玥愣了一下，似乎沒想到他會問這個，小臉上露出一絲落寞：“也沒什麼……就是跟著嬤嬤學女紅，認字。父王……身體不好，很少見我。祖母要打理府裡的事，也很忙。其他院子……好多都封了，不讓我去玩。”她掰著手指頭，語氣裡帶著這個年齡孩子不該有的寂寥，“以前還能去蘭芷苑看看花，現在……那裡鬨鬼，嬤嬤說不準去了。”
“蘭芷苑……”陳七童記下了這個名字，繼續引導，“除了那裡，還有哪些地方……你覺得不太對勁？或者，特彆冷？”
趙明玥歪著頭想了想，小聲道：“鬆鶴堂……祖父住的地方，外麵總是很冷，夏天也一樣。還有……西邊那個放舊物的庫房，上次和小翠去找東西，裡麵陰森森的，好像有東西在看著我們……”她說著，下意識地抱緊了胳膊，臉上露出一絲恐懼。
鬆鶴堂，舊物庫房……陳七童默默記下。從小孩口中得到的信息，往往更接近直覺感受到的真相。
他又旁敲側擊地問了問關於老王爺她祖父）和王妃她祖母）的事情，但趙明玥所知甚少，隻知道祖父病了很久，很少出院子，祖母很嚴厲，管家很凶。
短暫的交流後，趙明玥怕被李嬤嬤發現，又偷偷溜走了。房間裡再次剩下陳七童一人。他握著那個小小的荷包，指尖能感受到裡麵平安符的硬角輪廓和糖塊的微凸。他沉默了一會兒，將荷包小心地塞進了懷裡，貼近胸口的位置。那裡，魂燈殘芯的冰冷，似乎被這小小的、帶著人間溫度的物件，驅散了一絲微不足道的寒意。
接下來的兩天，陳七童的生活進入了一種極其規律而又緊繃的節奏。
每天，他按時喝下李嬤嬤送來的苦藥，艱難地吞咽著王府提供的、算不上可口但能補充體力的飯食。每一次喝藥，他都仔細感受著藥力在體內的流轉，分辨著哪些藥材對他固本培元有益，哪些燥熱的成分會與他體內沉寂的力量產生微弱的衝突。每一次進食，他都如同在進行某種儀式，緩慢而專注，試圖從這最基礎的行為中，汲取維係這具殘軀所需的能量。
他不再整天躺在床上。天氣稍好的時候，他會掙紮著下地，扶著牆壁，在狹小的房間裡緩慢地踱步。每一步都伴隨著右腿膝蓋的麻木刺痛和全身肌肉的酸軟無力，但他堅持著。他要重新熟悉、掌控這具被強行“重塑”的身體，適應它的脆弱，也挖掘它可能隱藏的、源自幽冥凶骸的潛力。他發現，雖然力量儘失，但這具身體的骨骼似乎異常堅韌，恢複力也遠超普通孩童，背部的疤痕和右腿的麻木都在以極其緩慢的速度改善。
大部分時間，他依舊靠坐在床上，閉目調息。意識沉入體內，如同一個耐心的工匠，引導著陰佩源源不斷傳來的溫潤涼意，一絲絲、一縷縷地纏繞、滋養著心口那搖搖欲墜的魂燈殘芯。這個過程緩慢得幾乎令人絕望，魂燈的光芒增長得微不可查，但那深不見底的虛空感，似乎真的在一點點被填補，變得稍微“堅實”了一些。同時，他也嘗試著用意念去溫養、溝通腰部核心那絲沉寂的寂滅本源，雖然依舊如同石沉大海，但他能感覺到，那死寂的凍土深處，似乎有什麼東西，極其緩慢地……蘇醒了那麼一絲絲？如同冬眠的種子，感受到了極其微弱的春意。
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而更多的心神，則投入到了對爺爺紙紮技藝的消化和“實驗”中。
他沒有再製作守夜紙人。而是利用手頭剩餘的材料，進行著更基礎的嘗試。他用削尖的竹篾，在不同的黃紙上，練習勾勒各種最基礎的符文——代表“堅固”的紋路，代表“辟邪”的筆畫，代表“隱匿”的線條……他不注入力量，隻是單純地練習筆觸的流暢，結構的精準，感受不同紙張對“意”的承載差異。
他甚至嘗試著，將一滴清水，混合極其微量的自身血液，以及……從陰佩表麵輕輕拂過、沾染的一絲幾乎無法察覺的冰涼氣息，作為“墨”，在一小張黃紙上，畫了一個最簡單的“淨”字符。
當筆鋒落下的瞬間，他清晰地感覺到，那混合的“墨”中，陰佩的氣息與他自身的魂血產生了一種奇異的調和，不再是衝突，而是一種相輔相成的穩定。符文書就的刹那，那張小小的黃紙上，竟然散發出一股極其清淡、卻異常純粹的安寧意韻，驅散了房間角落裡一絲若有若無的陰冷。
成功了！雖然效果微弱，但這是一個重要的驗證！陰佩的氣息，可以作為中和劑，甚至增幅器，讓他能夠更安全、更有效地運用自身的力量！
這個發現讓他精神一振。他小心翼翼地收起這張實驗性的“淨”字符紙，雖然它可能連最低階的遊魂都驅散不了，但這代表了一條可行的路徑。
除了練習，他也在不斷加固著房間的“防禦”。他用裁剪剩餘的黃紙邊角料，混合著清水和從牆角刮下的、帶著微弱土腥氣的泥土，在窗欞的縫隙、門板的底部等不易察覺的地方，塗抹上一些扭曲的、蘊含著“隔絕”與“警示”意韻的簡易符號。這些符號沒有任何力量灌注，但其本身的結構，就能對低階的陰祟之氣產生一定的乾擾和阻礙。
他還讓李嬤嬤找來了一些曬乾的、帶著微弱香氣的艾草。他將艾草搓碎，混合著普通的灰塵，撒在房門和窗戶的周圍。艾草的陽氣微弱，但聊勝於無，更重要的是，它能掩蓋他製作紙紮時可能泄露的微弱魂力波動，以及……迷惑可能的窺視者。
李嬤嬤對他這些“古怪”的要求，從最初的驚疑，到後來的默然接受，再到如今幾乎有求必應。她似乎也隱隱察覺到，這個男孩的所作所為，或許真的與王府的“不乾淨”有關，與小姐的安危有關。她不再多問，隻是儘自己所能，為他提供所需，並嚴格遵循著他的囑咐，不讓任何人尤其是小翠）靠近這間廂房。
在這緩慢而專注的恢複與準備中，陳七童如同一個蟄伏在繭中的幼蟲，於無人注意的角落，一點點地積蓄著力量，打磨著爪牙。他的臉色依舊蒼白，身體依舊瘦弱，但那雙冰冷的眼眸深處，那點魂燈餘燼，卻不再像最初那般飄搖欲熄，而是如同經過淬煉的寒鐵，變得更加凝實、深邃。
他感知著王府白日與黑夜交替的韻律，感受著那隱藏在平靜表麵下的暗流湧動。他知道，鬆鶴堂的老王爺，蘭芷苑的枯井，舊物庫房的陰森，還有那個被標記的丫鬟小翠……這一切，都如同棋盤上散落的棋子，彼此關聯，指向一個更深的秘密。
他的傷，還未痊愈。他的力量，依舊微末。但他已經不再是那個剛剛回歸人間、隻能被動承受的脆弱孩童。
夜更深了。陳七童吹滅了房間裡那盞昏黃的油燈，將自己徹底融入黑暗。他靠坐在床頭，懷裡揣著那個小小的荷包，指尖無意識地摩挲著陰佩溫潤的表麵。窗外，萬籟俱寂，隻有王府巡夜人那拖遝而遙遠的梆子聲，偶爾打破這死一般的寧靜。
他在等待。等待身體恢複得更好一些，等待對王府的了解更深入一些，也等待著一個……合適的時機。
黑暗中，他那雙冰冷的眼睛，如同兩顆沉寂的寒星，閃爍著計算與耐心的光芒。
篾玉艄公將他送到這裡，絕非偶然。這座破落的安陽王府，既是他的劫難，或許……也是他重燃魂燈、再塑本源的一線生機。
而這一切，才剛剛開始。
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