但這仍然有風險。
“我需要一個保證。”林墨最終說,“不是口頭承諾,而是實際的約束。”
凱恩理解地點頭:“合理。我可以開放我的個人邏輯核心的部分權限,讓你們植入一個‘行為限製協議’。如果我在合作期間有任何背叛或危害你們的行為,協議將觸發,暫時凍結我的能力——雖然以你們的技術水平,凍結時間可能不會很長,但足夠你們反應了。”
這個提議讓林墨有些意外。開放邏輯核心權限,相當於把命門交到彆人手上,即使隻是部分權限,也顯示了極大的誠意。
“你不怕我們趁機控製你?”扳機好奇地問。
凱恩笑了:“怕。但更怕宇宙被加速派那群瘋子毀掉。而且……”他看向林墨,“我相信‘鑰匙’的選擇。守望者不會選中一個卑劣之徒。”
林墨與他對視了幾秒。
“鐵砧,準備接入數據。”他做出了決定,“張猛,協助凱恩先生進行權限開放程序——注意,隻植入最基本的警戒協議,不要添加任何額外控製條款。”
“老大,這太冒險了!”張猛低聲道。
“執行命令。”林墨的聲音不容置疑。
張猛重重歎了口氣,但還是開始操作。
接下來的一個小時,疾影號的艦橋變成了臨時的聯合指揮部。凱恩帶來的數據被導入計算核心,鐵砧和扳機協助處理,林墨則與凱恩一起分析結果。
隨著數據逐漸解析,一個清晰的圖景浮現出來。
加速派確實在建造三座“共鳴井”。第一座位於一個名為“永恒沉寂”的古老黑洞星區,第二座在一片超新星爆發的殘骸雲中,第三座……運輸軌跡的模擬結果越來越明確地指向銀河係獵戶座旋臂的某個區域。
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“就是這裡。”凱恩指著星圖上最終鎖定的坐標,“誤差範圍不超過零點三光年。這個位置……等等,我調取一下曆史星圖對比……”
他操作了幾下,屏幕上顯示出數萬年前的古星圖。坐標點所在的位置,在古星圖上標注著一個名字
『搖籃之墓』
“搖籃文明的……墳墓?”林墨喃喃道。
“更準確說,是搖籃文明主體滅亡後,殘存的‘世界引擎’部件之一‘熵增調節器’的疑似埋藏地點。”凱恩的表情變得極其凝重,“加速派選擇這裡建造共鳴井,不是巧合。他們想利用熵增調節器殘留的規則擾動,放大共鳴井的效果——這會讓喚醒噬界之暗的成功率提高至少三倍,但同時也會讓失控風險呈指數級增長。”
他看向林墨:“更重要的是,如果他們在那裡建造共鳴井,必然會嘗試挖掘或激活熵增調節器。那東西一旦被濫用,後果不堪設想。”
林墨的心臟重重一跳。
熵增調節器——這正是他計劃中要尋找的世界引擎部件之一。
“我們還有多少時間?”他問。
凱恩調出最新的運輸數據:“根據運輸船隊的速度和剩餘航程計算,最早一批熵核碎片將在四十小時後抵達‘搖籃之墓’。建造共鳴井的基礎工程已經在那裡進行了至少兩個月,一旦核心材料到位,最快七十二小時內就能完成主體建造,進入調試階段。”
“也就是說,我們最多有四天時間。”林墨說。
“如果我們想阻止他們,是的。”凱恩點頭,“但問題在於,我們不知道搖籃之墓的具體防禦部署。那裡肯定有重兵把守,可能還有加速派的高級指揮官坐鎮。以我們現在的力量……”
他的話沒說完,但意思很清楚:靠疾影號和五個人包括凱恩),衝擊一個加速派的重要基地,勝算微乎其微。
林墨閉上眼睛。靈魂中的可能性脈絡瘋狂震顫,無數未來分支如樹枝般分叉延伸。他看到了失敗、死亡、毀滅,但也看到了極少數閃爍著微光的可能性路徑……
其中一條路徑,需要做一個極其冒險的決定。
他睜開眼睛,看向凱恩:“如果我們能找到援軍呢?”
“援軍?從哪裡找?”凱恩皺眉,“這附近是加速派的活動區,常規文明勢力不敢靠近。淨除者倒是有可能,但他們更可能連我們一起淨化。”
林墨沒有直接回答,而是調出了另一份星圖——那是星靈旅者提供的“低語前哨”分布圖。
“這裡。”他指著一個位於塵埃墳場另一側的坐標,“有一個‘虛空之低語’的前哨站。如果我能說服他們提供支援……”
凱恩的表情變得古怪:“你認識虛空之低語?那些神秘兮兮的能量體生命?他們幾乎不與物質文明打交道。”
“我認識其中一個叫墨菲斯的個體。”林墨說,“他欠我一個人情。”
更重要的是,在之前與墨菲斯的接觸中,林墨感覺到虛空之低語對“噬界之暗”有著極深的忌憚。如果加速派的計劃會提前喚醒那個存在,他們或許願意介入。
凱恩思考了幾秒:“值得一試。但時間很緊——從這裡到那個前哨站,即使疾影號全速前進也要八小時。來回就是十六小時,再加上交涉時間……”
“所以我們分頭行動。”林墨做出了決定,“你和我去前哨站尋求支援。張猛、鐵砧、扳機,你們駕駛疾影號繼續監視加速派的運輸線,收集更多情報,但不要暴露,不要交戰。”
“老大,你要跟這個叛離者單獨行動?”張猛急了。
“這是目前最優方案。”林墨說,“凱恩的能力在太空環境中移動速度比疾影號更快,我們可以直接飛過去,節省時間。你們保持隱蔽,等我們回來。”
他看向凱恩:“你有問題嗎?”
凱恩搖頭:“沒有。實際上,我很好奇你怎麼說服虛空之低語——他們可是出了名的難以溝通。”
“我自有辦法。”林墨說,“現在,我們需要先離開塵埃墳場。張猛,你們按計劃行動。凱恩,我們走。”
十分鐘後,疾影號重新潛入塵埃雲深處,進入靜默潛伏狀態。
而林墨和凱恩,則從氣閘艙飛出,化作兩道流光——一道銀白,一道金芒——向著遙遠的虛空之低語前哨站疾馳而去。
在他們身後,塵埃墳場的深處,一座由暗紫色晶體構成的臨時基地裡,一個身穿深紫色長袍的身影正盯著監控屏幕。
屏幕上,顯示著不久前三艘追擊艦失去信號前的最後影像。
那人影的嘴角,緩緩咧開一個瘋狂的笑容。
“鑰匙……還有叛徒……”
“都來了……”
“正好……一起獻祭……”
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