小行星帶從遠處看很美——數以億計的岩石碎塊在恒星的光芒中漂浮，像一條綴滿鑽石的河流。但真正靠近時，那種美就變成了壓抑。巨大的石塊從艦船旁無聲滑過，最近的隻有幾百米距離，在虛空中投下不規則的陰影。導航員必須全神貫注，才能在這片碎石迷宮中找到安全的航道。
希望號率領的聯軍艦隊已經進入小行星帶外圍三個小時了。速度降到正常航行的十分之一，每艘船都開啟了最高級彆的護盾和隱形場，但所有人都知道，這隻能提供心理安慰。加速派在這裡經營了至少兩個月，不可能沒有監控係統。
“探測到微弱的時間波動。”通訊頻道裡傳來虛空之低語時感者的聲音，那聲音直接回響在意識中，帶著奇妙的空靈感，“坐標區域時間流速比周圍快0.3，正在緩慢擴散。推測是時間權能碎片蘇醒的前兆。”
蘇婉在主控台上標記出那個區域——距離林墨回歸坐標隻有七百公裡，幾乎就是同一個位置。
“加速派果然把碎片放在了林墨的回歸點。”艾薩拉的聲音從海族旗艦傳來，冷得像深海寒冰，“他們要在他回歸的瞬間，用時間權能的力量徹底控製他。”
“或者直接抹除。”卓瑪接入了通訊，她的聲音在地麵指揮中心和希望號之間切換，“祭司長那瘋女人什麼都做得出來。我們得在她動手前趕到。”
“但我們不能直接衝過去。”蘇婉調出星圖，上麵顯示著小行星帶的詳細結構，“這片區域的碎石密度太高，大艦隊無法展開。而且根據扳機上次偵察的數據，這裡至少有三條能量管道交彙，加速派肯定布置了重兵。”
她放大其中一個區域：“我們需要一支先鋒隊，先清理出一條安全通道。張猛，你帶隊，但這次不能強攻，要隱秘行動。”
張猛在陸戰隊準備區的通訊畫麵中出現，他已經穿好了全套作戰裝甲，手腕上莉娜給的情緒手環閃著穩定的藍光：“明白。我已經挑了二十個最好的，全是小行星帶作戰經驗豐富的。扳機也去，他熟悉管道結構。”
“我也去。”艾薩拉忽然說。
“女王陛下，您的身份——”
“我是戰士，更是海族的女王。”艾薩拉打斷蘇婉，“我的族人在管道裡受苦，我有責任第一個衝進去救他們。而且……”
她抬起手腕，鱗片印記在作戰服的襯托下格外顯眼：“我能感覺到林墨越來越近了。標記在共鳴，也許我能通過這種聯係，提前找到他回歸的具體坐標。”
蘇婉沉默了五秒鐘，然後點頭：“批準。但你必須聽從張猛的戰術指揮，不能擅自行動。”
“明白。”
“那我呢？”莉娜的聲音插進來，“我的‘希望共鳴器’需要靠近到五百公裡內才能生效！而且帕拉斯說，時間權能碎片周圍有某種‘神話屏障’，隻有她的血脈能暫時削弱！”
帕拉斯的麵孔出現在副屏幕上，她的金發在艦橋燈光下流淌著淡淡的光澤：“莉娜說得對。神話編織者的血脈能暫時‘說服’規則，為你們打開一個窗口。但窗口很短暫，最多三分鐘。”
三分鐘。要在加速派的重重防禦中，靠近時間權能碎片，啟動希望共鳴器，還要為林墨的回歸創造安全環境。
蘇婉閉上眼睛，大腦飛速運轉。當她再睜開眼時，作戰方案已經成型。
“聽著，”她的聲音清晰而堅定，“先鋒隊分成三組。第一組由張猛帶領，負責清理通道上的守衛和自動防禦係統。第二組由艾薩拉帶領，攜帶帕拉斯提供的‘神話信標’，前往時間權能碎片所在區域，削弱屏障。第三組由莉娜帶領，在屏障削弱的瞬間靠近，啟動希望共鳴器。”
她頓了頓：“而我，會率領主力艦隊在外圍製造混亂，吸引加速派的注意力。卓瑪在地麵指揮全球防禦，防止加速派趁機偷襲地球。李靜總指揮的沙漏即將填滿，她會在最後時刻抵達，用收集到的希望為林墨的回歸‘鋪路’。”
通訊頻道裡一片寂靜。每個人都在消化這個複雜的計劃，以及其中蘊含的巨大風險。
“有問題嗎？”蘇婉問。
“有。”張猛舉手，“指揮官，如果……如果在我們準備好之前，林墨頭兒就回歸了呢？”
這個問題讓所有人都沉默了。林墨的回歸倒計時是不可控的，他們隻能根據石語者的推算大致預估時間窗口。但如果提前了，或者推後了，整個計劃都會被打亂。
“那就隨機應變。”蘇婉說，聲音平靜得可怕，“我們的核心目標始終是確保林墨安全回歸。如果情況有變，所有人立即調整優先級——保護林墨是第一要務，其次是救人，最後才是奪取時間權能碎片。明白嗎？”
“明白！”通訊頻道裡傳來整齊的回應。
“好。”蘇婉看向主屏幕上的倒計時，“林墨回歸預計時間：7小時14分鐘。先鋒隊一小時後出發。現在，各自最後檢查裝備，與家人通訊，或者……做任何你們需要做的事。”
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通訊切斷。
希望號內部陷入了戰前特有的安靜。不是死寂，而是一種蓄勢待發的沉默。士兵們最後一次擦拭武器，技師們反複檢查係統，醫療官清點著藥品和血漿儲備。
張猛回到陸戰隊準備區，看到扳機正蹲在地上，往一個巴掌大小的裝置上刻字。走近一看，刻的是“凱恩”兩個字。
“扳機？”張猛在他身邊坐下。
“猛哥。”扳機沒抬頭，“我在想要是這次行動成功，凱恩能不能看見。石語者說，叛離者妥協派有種技術，能把意識碎片保存在概念層麵……我在想要不要請他們幫忙找找凱恩的碎片。”
張猛拍拍他的肩：“等打完仗，我陪你一起去找。現在，專心眼前的事。凱恩不會希望我們因為他分心。”
扳機點點頭，收起裝置，開始檢查他的電子對抗裝備。他的動作很仔細，每根線纜，每個接口，都反複確認。