另一邊，莉娜在實驗室裡做最後的調試。希望共鳴器是個複雜的裝置，核心是一塊從搖籃之錨帶回來的規則晶體，周圍環繞著十二個小型共鳴單元。當李靜的沙漏印記填滿希望時，這些共鳴單元會釋放出相應的情感頻率，與時間權能產生共振。
“頻率校準……完成。”莉娜抹了把額頭的汗，“輸出功率設定在87，留出13的餘量應對突發狀況。能源供應……嗯，接入了希望號的主反應堆，應該夠用。”
她看著這個自己花了一周時間造出來的裝置，忽然有點想哭。不是因為害怕，而是因為……如果這個裝置真的能喚醒時間權能，如果能救出管道裡的人，如果能幫林墨安全回歸，那她這些年的所有努力，就都有了意義。
“彆發呆了。”帕拉斯的聲音從門口傳來。她走進實驗室，手裡拿著一個古樸的卷軸，“這是神話編織者留下的‘規則說服詞’，我需要你把它轉換成數字信號，輸入到神話信標裡。”
莉娜接過卷軸，打開一看，裡麵不是文字，而是一幅流動的星圖。星圖在卷軸表麵緩緩旋轉，每一次旋轉都揭示出不同的圖案。
“這怎麼轉換？”莉娜懵了。
“用你的心看，而不是眼睛。”帕拉斯輕聲說，“神話不是文字記錄，是情感和概念的編織物。閉上眼睛，感受它。”
莉娜照做了。當她閉上眼睛，星圖的圖案直接映入了她的意識——那不是圖像，而是一段段“感覺”：希望的感覺，守護的感覺，犧牲的感覺，還有……愛的感覺。
她的齒輪印記開始發燙，實驗室裡的所有設備同時亮起。那些感覺通過印記流入她的意識，又通過她的技術直覺，自動轉化成了精密的頻率代碼。
當她睜開眼睛時，神話信標的屏幕上已經布滿了流動的數據流。
“完成了。”莉娜驚訝地說，“我……我不知道怎麼做到的。”
“因為創造的本質，也是神話的一種。”帕拉斯微笑，“謝謝你，莉娜。”
她轉身離開，金色的長發在實驗室的燈光下拖出一道流光。
最後一小時過得飛快。
先鋒隊在希望號的二號機庫集合。二十名陸戰隊員，加上張猛、扳機、艾薩拉和莉娜，一共二十四人。他們穿著特製的隱形作戰服，裝甲表麵塗著小行星帶環境的迷彩，在燈光下幾乎與背景融為一體。
蘇婉親自來送行。她沒有說鼓舞士氣的話，隻是走到每個人麵前，幫他們最後檢查一遍裝備。
到張猛麵前時，她停頓了一下：“活著回來。”
“您也是，指揮官。”張猛敬禮。
到艾薩拉麵前時，蘇婉伸出手。兩個女人的手握在一起，手腕上的印記同時發光——銀色的鱗片和銀色的理性之光交相輝映。
“帶他回家。”蘇婉說。
“一定。”艾薩拉點頭。
到莉娜麵前時，蘇婉幫她整理了一下亂糟糟的頭發：“彆太拚命，你的安全同樣重要。”
“我知道。”莉娜抱了抱蘇婉，“等我回來，咱們一起給林墨辦歡迎會。我有個超棒的派對機器人點子！”
最後，蘇婉站到所有人麵前，目光掃過每一張臉。
“出發。”她說。
二十四人的先鋒隊登上三艘經過偽裝的突擊艇。艇身很小，但搭載了最先進的隱形係統和短途躍遷引擎，能在小行星帶複雜環境中快速機動。
艙門關閉，引擎啟動。三艘突擊艇如離弦之箭，射出希望號，消失在密集的碎石群中。
蘇婉回到艦橋，看著他們消失的方向。
主屏幕上，林墨回歸的倒計時還在跳動：
6小時47分鐘
而在小行星帶深處，加速派挖掘基地的指揮中心裡，祭司長也看著同樣的倒計時。
她麵前的屏幕上顯示著聯軍艦隊的位置，還有那三艘剛剛進入監控範圍的突擊艇。
“終於來了。”她輕聲說，暗紫色的眼睛裡燃燒著瘋狂的光，“那就讓我們開始吧。啟動‘時間加速場’，我要在鑰匙回歸之前……先給他的朋友們送上一份大禮。”
她按下控製台上的一個按鈕。
整個小行星帶的時間，開始扭曲。
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