辰時三刻，相府前院的青銅鶴首燈台被擦得鋥亮，冷光映著晨露泛起一層水銀般的波紋。
十二盞宮燈在穿堂風裡晃出金紅的影子，燈紗輕顫，像有無數細小的火蝶撲翅欲飛。
空氣裡浮動著陳年鬆脂燃燒的微焦味，混著酒香與熏香交織成一張無形的網。
王虎踹開酒壇泥封的動作帶起一陣風，碎陶飛濺，一股濃烈酒氣噴湧而出，嗆得近旁仆從連連後退。
琥珀色的酒液潑灑在他繡著金線雲紋的錦袍上，洇出深褐色斑痕，他卻渾不在意，單手拎著酒壇大步跨進正廳，腰間玉佩撞得叮當亂響，如鐵馬踏冰：“老子今日定要喝醉！醉了才好和那贅婿比劃比劃——陳默！”他突然提高嗓門，渾濁的眼珠掃過末席那個穿青布短打的身影，“你不是總說自己會武？敢不敢陪老子喝三碗？”
陳默垂著的睫毛顫了顫。
他能清晰聽見王虎喉間滾動的雜音，像破風箱漏了氣——那是牽機散開始侵蝕筋脈的征兆。
昨夜子時，他曾借擦拭杯盞之機，在袖中暗袋吞下一枚“寒髓丹”，此刻藥力已隨血脈流轉四肢百骸，隻待毒入經絡便引龍氣反噬。
而就在他指尖掠過壇口封泥的刹那，半粒灰白藥粉無聲滑落，隨酒氣蒸騰而起，順著王虎粗重的呼吸鑽入肺腑。
“小的哪敢。”他弓著背起身，袖口蹭過案幾上的酒盞，瓷片相碰發出清越一響，像是冰裂初春河麵，那聲音裡藏著三分顫抖，“王公子海量，小的陪酒是折壽。”
“慫貨！”王虎仰頭灌下一碗酒，喉結劇烈起伏，酒液順著絡腮胡往下淌，滴在領口時他突然皺了皺眉，手按上脖頸——那裡的青筋正像活物般跳動，皮下似有蟲蟻爬行。
“這酒……怎的有些發苦？”他喃喃道，舌尖殘留一絲金屬腥澀，仿佛咬破了銅錢。
“二十年陳釀自然醇厚。”上座的王德海端著茶盞，目光卻像刀一樣剮過陳默的後背。
他昨夜在壽宴廳裡聞到的那絲異香，此刻正隨著熱騰騰的菜肴蒸騰漫開，絲絲縷縷纏繞鼻尖，像是某種遠古獸骨焚燃後的餘燼。
“清漪，你父親去了邊關，這相府的規矩可不能亂。”他轉向主位空著的蘇清漪，語氣沉穩，卻掩不住眼底一閃而過的忌憚，“今日來的可都是京城有頭有臉的人物，莫要叫人看了笑話。”
蘇清漪的指尖在案幾上輕輕叩了兩下，指甲敲擊漆麵，發出極輕的“嗒、嗒”聲，如同更漏滴儘。
她穿著月白蹙金繡羅裙，腕間玉玨在晨光裡泛著冷光，觸手溫潤卻隱隱發燙，仿佛內裡藏了一顆將醒未醒的心臟。
“王管家提醒的是。”話音未落，廳中突然傳來“砰”的一聲——王虎的酒碗砸在地上，瓷片四濺，割破一名婢女腳踝，血珠順著繡鞋邊緣滲出。
他捂著肚子踉蹌後退，額角汗珠滾落，砸在青磚上發出悶響，每一滴都帶著體溫。
“爹！我肚子疼……”他的聲音嘶啞變形，像被人扼住了喉嚨。
“虎兒！”王德海猛地起身，茶盞脫手摔地，碎瓷迸裂如雷。
王虎嘴角已經開始泛青，七竅滲出細密血珠，宛如有人用朱砂筆在紙人臉上點畫五官。
他踉蹌著抓住王德海的衣袖，指節因痙攣而扭曲，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響：“酒……酒裡有毒……”
“放肆！”王德海反手甩了兒子一記耳光，掌風呼嘯，卻見血珠順著王虎的耳郭往下淌，“相府壽宴怎會有毒？定是蘇家仇人暗中下黑手！”他猛地轉頭看向陳默，“贅婿！你擦了一整夜杯盞，不是你是誰？”
陳默的身子晃了晃，像是被這聲喝罵驚到，膝蓋微彎，手指卻準確無誤地指向蘇清漪的座位：“小的……小的看見趙大人方才碰過小姐的酒杯！”
滿座皆驚。
兵部侍郎趙懷仁正端著茶盞的手頓在半空，茶沫子濺在他靛青官服上，留下一圈圈擴散的漣漪。
他瞳孔驟縮，袖中指尖悄然刮下最後一絲毒粉，藏於指甲縫內。
“陳默，你莫要血口噴人！”他怒斥，聲音卻略顯乾澀。
“趙大人可記得？”陳默咬著嘴唇，像是下了極大的決心才抬頭，“方才您說要替小姐試酒，端起酒杯時，袖角蹭到了酒壇的封泥。”他指著王虎腳邊的酒壇，“這壇酒是小的和王公子一起搬來的，封泥上的朱砂印子……分明已被調換。”
趙懷仁的臉瞬間煞白。
他確實在辰時初以“試酒”為名，用特製指甲刮下微量“牽機引”混入杯沿，自以為神不知鬼不覺。
他曾憑此法於北境刺殺敵將，從未失手。
可眼前這贅婿，竟連封泥印記都記得分毫不差！
“把趙大人拿下！”蘇清漪突然開口，聲音冷得像臘月的冰棱，撞擊梁柱回蕩不絕。
“傳太醫來驗毒。”
趙懷仁猛地掀翻案幾，銅壺滾落在地，熱水潑灑而出，濺濕了陳默的褲腳，滾燙的觸感讓他小腿一抽。
他反手從袖中摸出三寸毒鏢，淬著幽藍光芒的鏢尖直指蘇清漪咽喉：“蘇小姐好手段！”
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陳默的瞳孔驟縮。