白頭隘口，風雪如刀。
那微弱的金屬脆響消散後，天地間隻剩下一種令人心悸的死寂。
隘口狹窄處，一支龐大的商隊被困在深可及腰的積雪中，進退維穀。
十幾匹健壯的挽馬已經力竭倒斃，僵硬的屍身很快被新雪覆蓋，隻露出絕望的頭顱。
不遠處，幾名官府派來的巡丁正在奮力清雪。
然而他們的方法卻愚不可及——隻顧著鏟開官道正中的一條線。
這非但無用，反而將積雪在道路兩側堆砌成兩道愈來愈高的雪牆，不僅讓視野變得更加狹窄，更讓被困的商旅連掉頭都成了奢望。
“完了，這雪牆一堵，風全灌進來了，再過一夜，所有牲口都得凍死！”商隊管事捶胸頓足，滿臉絕望。
混跡在避風人群中的陳默，那張被風霜雕刻得平平無奇的臉上，看不出任何情緒。
他那雙深邃的眼眸掃過巡丁徒勞的動作，又看了看山體的走向和風吹來的方向，仿佛在閱讀一張無形的地圖。
他沒有號令，沒有言語，隻是默默地從一輛貨車上解下一把備用的木鏟。
他沒有走向官道中央，反而走到了雪牆的邊緣，在所有人不解的目光中，蹲下身。
他沒有垂直向下猛鏟，而是將木鏟以一個極為刁鑽的角度，斜斜地切入坡腳。
“嗤啦——”一聲輕響。
他手腕一抖，順著雪的自然紋理和重力，輕輕一推。
一大塊被壓實的積雪，竟如豆腐般被完整地切下，順著他開辟出的斜坡滑入了路旁的深溝。
他的動作不快，卻帶著一種奇特的韻律，每一次鏟動都恰到好好處，仿佛不是在對抗積雪，而是在為它們指引一條該去的路。
“喂！你乾什麼呢？彆把路基給鏟塌了！”一名巡丁高聲嗬斥。
陳默置若罔聞，隻是不緊不慢地沿著坡腳，開辟出一條蜿蜒的引流槽。
很快，奇跡發生了。
那些被巡丁們費力鏟到兩側的浮雪，竟順著這條不起眼的引流槽，開始自發地向溝壑中滑落。
原本堅不可摧的雪牆，從根基處被瓦解，通行壓力驟然減輕。
“這……這是怎麼做到的？”商隊管事看得目瞪口呆。
陳默這才站起身，隨手從貨車上扯下幾根顏色鮮豔的布條，交給一個凍得發抖的夥計，言簡意賅：“綁在背風麵的樹乾上，每隔三十步一根。再找些石頭，三塊一堆，放在石頭能露出的地方。”
他又指了指商隊中一條瑟縮的獵犬：“讓它在前麵探路，它能聞到雪下空洞的味道。”
商隊的人將信將疑，但死馬當活馬醫，立刻照辦。
三日後，當官府的增援隊還在山下為如何爆破雪牆而爭論不休時，一條蜿蜒曲折、繞開了所有風口與暗坑的安全小徑，已經悄然出現在白頭隘口。
商隊雖然損失慘重，但剩下的人和貨物，竟奇跡般地全部脫困。
管事激動地四處尋找那位布衣恩人，想要重金酬謝，卻發現那人早已不見蹤影。
隻有雪地上留下一排極淺的腳印，仿佛在告訴世人，他隻是順路走過，很快，便被新一輪的飛雪徹底覆蓋。
千裡之外，新朝都城。
蘇清漪受邀審定新頒的《全國驛路維護條例》。
提案中，朝中大員建議設立專職的“清道司”，每旬派人巡查，以保證政令暢通。
蘇清漪沒有立刻表態，而是親自帶隊，趕赴邊陲一個以嚴寒著稱的小鎮考察。
她沒有驚動官府，隻著便裝，行走於鄉野之間。
她驚訝地發現，這裡的道路雖然積雪頗深，卻總有一條能容納一人一車通行的路徑，從未斷絕。
她攔住一位趕著毛驢的老漢詢問。
老漢笑著指了指家家戶戶的門前：“官府哪管得過來？咱們這有‘晨掃製’，天一亮，各家自願掃門前十步雪，誰家有餘力，就多掃一段。那些半大的孩子，負責把削好的竹片插在路邊做標記，要是被雪埋了，就補上。村裡眼力最好的老人，每天繞一圈，看看哪條路走得最順。”
蘇清漪心頭一動，走近細看那些竹片標記。
她發現，竹片上刻著的痕跡，其間距與方向，竟與一套早已失傳的陣法暗合。
那正是多年前，陳默為了在混亂的難民營中高效疏散人群，所設計的“三步分流法”的民間演化版！
用最簡單的標記，引導人流自然分岔，避免擁堵踩踏。
回到都城，在條例的最終審定會上，蘇清漪推翻了原有的提案。
她清冷的聲音回蕩在議事廳：“諸公總想著派人去管路，卻忘了，路是人走出來的，更是人掃出來的。”
最終，法案被徹底修改，由“官管”變為“民掃官助”。
朝廷不再耗費巨資雇傭勞力，而是將撥款用於為各地購置更堅固耐用的掃雪工具和禦寒物資。
更西邊的西北礦鎮，柳如煙正為一個棘手的局麵而頭痛。
運送黑金石的駝隊，因新修的官道穿越風口，頻繁陷入雪坑，牲畜傷亡慘重。
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監工們隻會用皮鞭催逼，卻不知問題的根源。
柳如煙一身勁裝，潛入老牧民的帳篷中暗訪。
一位白發蒼蒼的老者告訴她，原本有一條古道，從不積雪。
那是祖先們走了幾百年，靠著觀察山勢林帶，避開所有風口，一步步踩出來的。