“有人笑他愚忠，為一個不值錢的藥爐耗費心神。有人譏他卑微，隻配乾這種又臟又累的活。”
“可無人知曉，那一夜，他並未守著藥爐，而是用藥爐前那盞昏暗的油燈，一遍遍地照亮了整個後院的排水溝渠。他用一根竹竿，獨自一人，在齊膝深的泥水中，疏通了所有被落葉和淤泥堵死的暗渠，直至天明。”
“那一夜，宰相府半數房舍免於水患，價值萬金的藥材得以保全。無人知曉是誰的功勞，隻當是祖宗庇佑。”
講到此處，蘇清漪的目光掃過全場，整個講堂鴉雀無聲。
她緩緩合上手中的書卷，聲音清冷而堅定：“諸君，這便是無光之道。真正的光明，不是讓自己站在萬丈光芒之下，受人矚目。而是甘願身處黑暗，用自己微弱的火光，為後來者照亮腳下的路。”
言畢，她深深一揖，轉身離去。
當晚，有人看到蘇清漪在書院的靜心湖畔，燃起一盆炭火。
她將自己多年來記錄下的所有心得、筆記、策論草稿，一卷卷地，親手投入火中。
紙頁在火焰中卷曲，化作紛飛的灰燼，隨風飄散，如同當年那束照亮了整個相府後院的、不為人知的火光。
西北礦鎮，影閣最後的秘密據點。
柳如煙召集了所有核心弟子，在她麵前，擺著一卷厚厚的，剛剛完稿的《民治百例》。
這本手稿，記錄了陳默所有匪夷所思、卻又行之有效的民間治理之法，是足以改變天下格局的寶典。
弟子們以為她要宣布將此書傳世。
她卻拿起火折子，點燃了腳下的火盆。
在眾人驚愕的目光中，她將那卷耗儘了她無數心血的手稿，投入熊熊燃燒的火焰。
“閣主！不可！”
“閣主，這可是您一生的心血啊！”
柳如煙沒有理會，隻是指著那跳動的火焰，聲音帶著一絲妖嬈，卻又無比決絕：“你們看。當我寫下‘這是陳默教的’，你們就會永遠仰望他，學他的形，而不是他的心。當我什麼都不說，把它燒掉，你們走投無路時，才會逼著自己，去點燃屬於你們自己的燈。”
火光映照著她明媚的臉龐，她從懷中取出代表著影閣最高權力的最後一枚符牌，輕輕一捏，符牌化為齏粉。
“從今往後，世上再無影閣。”她低聲自語，像是說給弟子們聽，又像是說給遠方的某個人聽，“陳默，這一次，我不再替你留影了。”
中原村落，一所簡陋的學堂。
程雪正在給孩子們上她的最後一課，主題是“誰點亮了第一盞燈”。
孩子們嘰嘰喳喳，答案五花八門。
“是盤古開天辟地的神仙！”“是皇帝身邊的大學士！”“是發明火藥的官爺！”
程雪微笑著，沒有評判，而是帶著他們走進了學堂的廚房。
灶台上，一盞最普通的小油燈還在亮著，玻璃燈罩上有一塊用錫焊的補丁，燈芯是用幾根棉線搓成的。
“這盞燈，是誰點的？”她問。
孩子們麵麵相覷，無人知曉。
這時，負責做飯的老婦走過來，見燈火有些歪斜，很自然地伸出滿是褶皺的手，將燈芯扶正，又添了些燈油。
她的動作熟練而自然，仿佛做過千百遍。
程雪指著那位甚至沒意識到自己被關注的老婦，對孩子們說：“看到沒有？點亮者，不是什麼遙遠的神仙官爺，而是每一個走過路過，不願讓光熄滅的人。”
下課後，程雪將她畢生整理的研究手稿，裝在一個密封的鐵盒裡，親手埋在了學堂旁的一棵梨樹下。
她在樹上掛了一塊小小的木牌，上麵刻著：“知識之根，深於記憶。”
極北邊疆，剛剛撲滅了一場山火的營地裡。
李昭陽望著眼前一片焦黑但已無明火的大地，長長舒了一口氣。
火勢複燃時，所有人都主張強攻撲打，是他力排眾議，下達了一連串古怪的命令。
他命人取濕布裹身，沿著已經燒光的區域反向推進，在火勢前方挖出寬闊的隔離溝，再將溝內填滿無法點燃的濕草與牲畜糞泥。
更令人不解的是，他組織婦孺在安全區，主動點燃可控的小火，提前燒儘地麵所有的枯枝敗葉，製造出一片“真空地帶”。
幾個時辰後，當主火頭咆哮而來，卻因為再無可燃之物，最終無奈地自行熄滅。
“將軍神機妙算！”有部下驚歎此法精妙。
李昭陽隻是苦澀一笑：“我跟一個……從不肯承認自己會點火的兄弟學的。”
夜深人靜，他獨自值守。
望著焦黑的大地上，竟有幾點不知名的嫩芽頑強地冒出頭，他低聲喃喃：“阿默，你這家夥，現在是不是也在那片該死的灰燼裡，教彆人怎麼讓根活著？”
邊地鐵血大營，炊事營內，韓九正監督著最後一批物資的分發。
他親手編撰的《三步成湯》、《百變麵食》等簡易食譜圖冊，被分發到每一個小隊夥夫手中。
他遣散了自己親手訓練的、廚藝堪比禦廚的炊事精英，命令他們分散到各個最偏遠的哨所去。
他的副將不解：“統領，您把看家本事都教出去了，咱們炊事營的‘王牌’地位可就不保了！”
韓九擦拭著手中一口用了二十年的行軍大鍋，頭也不抬地說道：“最好的灶火，不是燒在帥帳，是燒在每個兵卒的碗邊。我的任務，完成了。”
他背起那口大鍋，獨自走向了茫茫戈壁。
連綿的春雨下了足有半月，仿佛要將整個天空都傾瀉到大地上。
陳默獨自走在泥濘的山道上，鬥笠壓得很低，雨水順著笠簷滴落，在他身前形成一道細密的水簾。
他不在意這惡劣的天氣，他的腳步依舊平穩，每一步都踏在最堅實之處，仿佛腳下有眼。
前方的風中，隱約傳來一陣低沉的咆哮。
那不是雷聲，而是江河撕裂大地，吞噬頑石的怒吼。
在他的視線儘頭，一座本該橫跨天塹的古老石橋，中間的部分……已然消失不見。
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