那聲音並非來自人，亦非來自雷，倒像是風被裝進了無數巨大的囚籠，在掙紮，在咆哮。
陳默瞳孔驟縮，循聲望去。
隻見乾涸河床的遠方高坡之上，赫然矗立著一排排頂天立地的怪異造物。
那是由粗壯的木料搭成骨架，再蒙上整張巨大獸皮製成的“鼓”，每一麵都足有三丈方圓，迎風而立，宛如一排沉默的巨人。
狂風貫入，獸皮被吹得猛然向內凹陷，隨即又被風壓彈出，發出一聲沉悶如心跳的“咚”響！
這聲音，正是他聽到的擂鼓之聲！
更讓他心神劇震的是，每一麵“風鼓”的中心，都係著一根粗長的麻繩。
麻繩順著山坡垂下，一直延伸到下方龜裂的土地上。
在那裡，一排排小小的陶罐被巧妙地懸掛在簡易的木架上，罐口正對著一株株在烈日下蔫頭耷腦的幼苗。
風鼓每震動一次，便會牽動麻繩，讓遠處的陶罐微微傾斜，從罐底一個小孔中，滴落一滴珍貴無比的水珠！
那水，是牧民們連夜收集的露水。
一滴，又一滴。
以天地之力，行灌溉之事！
陳默一步踏出，身形如幻影，瞬間跨越百丈距離，來到了一名正在檢查幼苗的牧民少年身旁。
他看到，在每一排幼苗旁邊的沙地上，都用石子刻畫著一條長長的弧線，弧線上還用不同顏色的石子做了標記。
一根木棍插在弧線的一端，其投影正緩慢地在弧線上移動。
“這是何物？”陳默指著那條弧線，聲音略帶沙啞。
少年黝黑的臉上滿是自豪，他咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“這是‘節氣軌’！阿爺說了，天不說話，但風會走，影會跑，咱們跟著太陽的影子種地，就餓不著！”
陳默的心臟，宛如被那風鼓重重擂擊了一下！
他一眼便看出，這看似原始的“節氣軌”，通過精確記錄日影在一年中不同時段的長度與位置變化，其對播種時辰的判斷，竟比朝廷欽天監頒布的曆法，還要精準上半個月！
他的目光再次投向那隨風起伏的“風鼓”，其木質骨架的支撐結構，鼓麵獸皮的繃緊與鬆弛，帶動麻繩的頓挫與牽引……這其中蘊含的借力打力、以小博大的韻律，竟與他簽到所得的《縮地成寸》輕功要訣中，關於步伐與內勁配合的法門，有著驚人的暗合之處！
此地無人知曉《縮地成寸》，但他們用身體，用生存的本能，複刻了同樣的道妙！
陳默沉默了。
他沒有說一句話，隻是蹲下身，用手指輕輕觸摸著那溫熱的沙土，感受著那根木棍投影的緩慢移動。
直到夜幕降臨，他才緩緩起身，從懷中摸出最後一包種子。
那是他沿途收集的各種耐旱草藥與作物的混合種子。
他沒有驚動任何人，隻是走到灌溉渠道的最末端，將這些種子悉心撒入那些最乾涸、最貧瘠的土地裡。
如同播下一個沉默的祝福。
黎明時分，當陳默赤足踏上新的旅途時，他聽到身後傳來一陣陣歡快的童謠。
一群牧民孩童，正拿著樹枝，在沙地上興奮地畫著一個個格子，口中清脆地喊著：“風鼓響了，該澆水啦！太陽到第三顆石頭啦！今天我們來簽到啦！”
“簽到”二字，如一道天雷，在陳默腦海中轟然炸響。
他腳步一頓，卻沒有回頭，隻是嘴角勾起一抹複雜難明的笑意，身影迅速消失在晨曦的儘頭。
千裡之外，青州府，雲麓書院。
蘇清漪一襲白裙，靜立於一片荒地之前。
這裡正在進行一場特殊的“無師考試”。
數十名學子，每人分得一塊荒地，限時三日，自行複耕，成敗自負。
她看到，大部分學子都嚴格按照《農政全書》上的規製，一絲不苟地開墾、引水、施肥。
然而，最終拔得頭籌的，卻是一名無人看好的盲女。
她並未急著動土，而是脫去鞋履，赤足在自己的地塊上緩緩行走，用腳底最敏感的皮膚，分辨著每一寸土壤的濕度差異；她俯下身，用手掌貼近地麵，感受著地氣流動的微弱溫差；她甚至側耳傾聽，憑著不同區域蟲鳴的密度與種類，來判斷這片土地的生態平衡。
最終，她隻在幾個最關鍵的位置，挖了幾個極小的引水渠，撒下的種子也並非良種，而是幾種看似不起眼的野草。
三日後，當其他人的田地或因水多而澇，或因肥重而燒苗時，唯有她的地裡，一片綠意盎然，生機勃勃。
書院的白發山長撫須笑道：“蘇大家見笑了。我們這裡，早已不再教學生何為標準答案，我們隻教他們，如何相信自己的感官。”
蘇清漪清冷的鳳眸中，泛起前所未有的波瀾。
當夜，返回驛站的她，在隨行筆記中鄭重寫下一行字：“當教育不再害怕錯誤，真實才會生長。”
那一晚，她破天荒地做了一個夢。
夢裡，陳默站在一片焦土廢墟之上，四野茫茫，唯有他手中，捧著一團跳動不休的綠色火焰。
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他沒有說話，隻是轉過頭，對她露出了一個久違的微笑。
南疆，影閣分舵。
柳如煙嫵媚的臉上，此刻寫滿了驚奇。
她麵前攤開的，是一部由她的學生們剛剛整理完畢的口述史——《荒年錄》。
上麵記載著，在過去數十年間，至少有三個互不相通的地區，獨立地“發明”了促進種子發芽的“破殼術”。
西北的農夫，為了讓珍貴的麥種在乾旱中儘早發芽，會用自己的指甲，在種皮上輕輕劃開一道細痕；東南的漁民，為了拯救被鹽分侵蝕的海藻種子，會用貝殼刮去其外殼的腐爛層；西南深山的山民，為了培育更耐寒的苔蘚，竟會用石子輕輕敲裂孢子囊，再埋入凍土……
方法各異，但其“破除外殼、激發內生”的原理，卻驚人的一致。
“誰最先想到的？”柳如煙纖纖玉指點著卷宗，好奇地問。