村正那半邊標準化的田地裡，禾苗稀疏，葉片枯黃，顯然是鹽堿的土壤殺死了大部分生機。
而老農那一邊，景象卻令人瞠目結舌！
那些蜿蜒的小溝，竟奇跡般地聚集了夜間的露水，溝壁濕潤。
更不可思議的是，在鼠曲草根係的庇護下，一株株翠綠的嫩芽，正頑強地從土裡鑽出！
蘇清漪當眾宣布：“不是我們教地怎麼活，是它自己選了活法。真正的標準，寫在土裡，長在根上。”
人群爆發出雷鳴般的喝彩。
歸途中，蘇清漪取出隨身攜帶的袖珍殘卷，在那泛黃的紙頁上，用清冽的筆鋒寫下一行心得：
“治理的最高境界，是學會向泥土低頭。”
與此同時，南疆山南學堂。
柳如煙正帶著幾個女學生，風塵仆仆地從鄰村趕回。
那裡突發“種疫”，新播下的種子無論如何都不發芽，百姓人心惶惶。
可當她趕到時，卻發現村民們早已自發組織起了“醒種隊”。
他們沒有求神拜佛，而是用溫水一遍遍浸泡種子，用艾草熏烤播種用的陶皿，甚至將一個個陶罐倒扣在苗床上，形成一個個微型的暖房。
柳如煙好奇地問一個領頭的少女，這些法子從何而來。
少女眨著明亮的眼睛，脆生生地答道：“我做夢，夢裡有個穿草鞋的先生告訴我，種子隻是睡著了，得輕輕叫醒它。”
柳如煙心中一動，她蹲下檢查土壤，發現表層因乾旱而嚴重板結，透氣性極差。
她剛想提議，可以效仿陳默當年的做法，將野豌豆的秸稈打碎混入土中，以疏鬆土質。
誰知，旁邊一位老嫗卻搖了搖頭，指著地裡一些深色的痕跡說：“先生不用操心，我們昨兒夜裡就試過了。用羊糞拌上碎瓦片，趁著夜裡露水重，壓進地裡，比那乾草稈子好用得多！”
柳如煙愕然當場。
他們……早已超越了單純的模仿，進入了自主調試與改良的階段！
那個所謂的“夢”，不過是他們將昔日的知識內化後，迸發出的全新靈感！
當夜，柳如煙回到學堂，找出那本厚厚的《鄉土誌》。
她沉默良久，毅然決然地將其中那篇詳細記載“陳默授法始末”的章節，整整齊齊地撕了下來。
然後，她補上了一頁嶄新的白紙，在頁眉處，用娟秀而堅定的字跡寫下標題：
“下一章，由你們寫。”
風雪邊關，帥帳之內。
新上任的邊軍統帥焦頭爛額，一種前所未見的“穿帳風”正肆虐營地。
這種沙暴夾雜著極細的冰晶，能輕易穿透牛皮帳篷，吸入肺中，輕則咳血，重則窒息。
將領們束手無策，正商議著是否要冒著被敵軍突襲的風險，全軍後撤。
“報！李老將軍到了！”
眾人大驚，隻見早已告老、病體纏身的李昭陽，竟在親兵的攙扶下，一步步走入帳中。
他沒有理會眾將的驚愕，隻是掃視一圈，沉聲問道：“炊事營何在？”
不等統帥回答，他已拄著拐杖，徑直走向了營地最邊緣的夥房區域。
眼前的景象，讓他渾濁的目光陡然一亮。
隻見炊兵們早已自行行動起來。
他們拆了臨時的灶台，用灶磚壘起一道道半人高的矮牆；將浸濕的艾草簾子掛在帳篷迎風麵；更奇的是，幾乎每個帳篷周圍，都半埋著一圈陶罐，裡麵盛著濕潤的草木灰，形成了一個個簡陋卻有效的天然空氣濾層。
一名老兵正拿著一口銅鈴，在防線前來回巡視，每走十步便用力搖晃一下。
李昭陽不解，上前問道：“這又是何意？”
老兵撓了撓頭，憨厚地笑道：“回將軍，沒人下令。就是這幾年大家慢慢摸索出來的，風大的時候，聽著這鈴鐺聲，心裡就穩當，沒那麼慌了。”
李昭陽怔怔地立在狂風之中，望著那道由鍋碗瓢盆、磚頭艾草拚湊而成的簡陋防線，它醜陋，卻堅不可摧。
他忽然仰天長歎，聲音裡帶著哭腔：
“阿默啊……你他娘的……連風都教會他們怎麼對付了！”
風雪漸歇，遠在中原的一處廢棄炊事營舊址，清明時節，草木萋萋。
韓九在“飯魂碑”前擺上了一碗新磨的“代糧粉”。
這種將鼠曲草根與野豌豆渣混合磨成的粉末，是這幾年來村民們自己琢磨出的度荒食糧。
他剛剛祭拜完畢，身後忽然傳來一陣清脆的鐘聲。
他回頭望去，隻見村口那棵老槐樹下，掛著一口他親手熔鑄的小鐘。
每逢初一，村裡的孩童便會輪流敲響它，齊聲高喊著那句不知從何而起的童謠：
“我們活著，我們記著！”
鐘聲悠遠，仿佛在回應著某個永不消散的誓言。
而在千裡之外，陳默的腳步，停在了一座剛剛興建、規劃得井井有條的村落前。
與他一路行來所見的破敗或掙紮都不同，這裡充滿了蓬勃的生機。
最引人注目的，是矗立在村口的一塊巨大的青石碑。
石碑上沒有刻著神佛名號，也沒有記載鄉賢功績，而是用一種前所未見的、遒勁有力的字體，深深鐫刻著四個大字——
活地盟約。
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