這退潮是一種令人不安的、寂靜的奇觀。
並非尋常的潮汐漲落，而是整片大海仿佛被一隻無形巨手捏住了衣角，緩緩向後抽離。
僅僅一日，海水便退去三裡，露出了從未見過天日的、廣袤而濕滑的海床。
死去的魚蝦、貝類和海草鋪滿了乾裂的泥地，在烈日下散發出古老而腥腐的氣息，百年大旱的陰影，第一次如此真切地籠罩在鹽灘鎮的上空。
陳默再度來到這裡時，看到的不是絕望，而是一幅更加奇異的景象。
漁民們沒有再依賴那些已經融入船骨的竹網，而是在乾裂的海床上，用最原始的工具，挖出了成千上萬個深淺不一的淺坑。
這些坑洞的布局看似雜亂，但從高處俯瞰，每一個集群都宛如一隻張開的巨掌，無數細小的溝壑如同掌紋，從“指尖”蜿蜒彙向“掌心”。
坑底，鋪著一層細碎的陶片和海藻燃燒後的灰燼。
“你們在做什麼？”陳默走到一位正埋頭苦乾的老漁民身邊。
老人抬起頭，抹了把汗，咧開嘴笑了，露出被海風侵蝕得發黃的牙齒：“等雨。”
“等雨？”陳默不解。
“是啊，”老人指著那些掌形的坑群，“先生曾教我們如何改天，如今，是這老天在教我們如何等雨。這地乾得太狠，雨下來存不住。咱們學著手掌的樣子，把雨水一點點接下來，聚到一處，總能有點用。”
陳默心頭劇震。
他走近那“掌心”處最大的蓄水坑，細細觀察那些溝壑的走向、坑底鋪料的材質，他的呼吸陡然一滯。
這布局，這細節，竟與他曾簽到獲得卻從未示人的上古陣法圖——《聚露導流陣》的原理暗暗相合！
他從未傳授，可這些終日與大海搏鬥的漁民，卻憑借著最樸素的生存本能，自行“悟”了出來。
當夜，毫無征兆的雷雨驟降。
狂風卷著豆大的雨點，狠狠砸向乾涸的大地。
在彆處，雨水砸在板結的土地上，迅速彙成濁流，徒勞地衝刷而過。
然而在鹽灘鎮外的這片海床上，奇跡發生了。
雨水順著那無數道“掌紋”溝壑，被減緩了流速，被坑底的陶片與灰燼過濾，最終清澈地彙入一個個“掌心”蓄池。
一場暴雨過後，這些看似簡陋的土坑，竟為鹽灘鎮積存了上萬噸的救命之水！
老漁民捧著一汪清水，笑得像個孩子：“先生你看，天還是疼咱的。”
陳默立於高坡之上，望著那漫天銀線被一隻隻無形的大地之手溫柔接住，心中的某種執念，終於在這一刻徹底鬆動。
他緩緩解下身上那件穿了許久的粗布外袍，這件袍子曾沾染過無數簽到獎勵的非凡氣息，見證了他從一個廢物贅婿到攪動風雲的每一步。
他將袍子平整地鋪展在一片新挖的泥地之上，任由冰冷的雨水瘋狂衝刷。
袍子上曾因觸碰神功秘籍而偶然印染的、若有若無的模糊字跡，在雨水的洗禮下，一點點變淡，消融，直至徹底褪去，最終化作一片與腳下泥土彆無二致的、滋養新土的普通褐布。
幾乎同時，京城正舉辦著一場聲勢浩大的“天下技藝大典”。
朝廷意圖將“霧耕術”、“驅蝗謠”等源自民間的智慧，統一冠以“聖皇賜法”之名，作為皇恩浩蕩的象征，正式載入國史。
蘇清漪作為“野學閣”的創立者，受邀出席。
她攜帶著集結了所有心血的全卷《野學閣》手稿赴會。
然而，就在典禮開始的前一夜，她卻做出了一個讓所有隨行弟子都無法理解的決定——她命人將所有手稿，一卷不剩，全部投入了講院後山的碧波湖中。
墨跡在水中暈開，如同散入湖底的煙雲。
次日，金鑾殿上，麵對禮部尚書的質問和皇帝探尋的目光，蘇清漪兩手空空，隻從袖中取出了一張潔白的宣紙，呈了上去。
“蘇清漪，朕命你獻上《野學閣》全本，你呈一張白紙，是何用意？！”皇帝的聲音帶著一絲壓抑的怒火。
蘇清漪清冷的麵容沒有半分懼色，她微微躬身，聲音不大，卻清晰地傳遍了整座大殿：“回稟陛下，真正的技藝，不在紙上。它在雲嶺的山間，在農夫的田裡，在孩童們搖動鈴鐺的手上。它們已經活了，便不再需要史書記載。”
“放肆！”皇帝勃然大怒，正欲下令將其拿下。
突然，一名禁軍統領手持緊急邊報，神色慌張地衝入殿內，高聲疾呼：“陛下！八百裡加急！北地大旱，顆粒無收，唯有雁門郡百姓，依民間‘糞候圖’之法精準預判七日後必有甘霖，搶種一季晚稻，如今已是綠苗遍野，竟獲豐收！當地數萬災民因此免於餓孚！”
滿朝文武瞬間嘩然！
“糞候圖”正是“野學閣”中被斥為“汙穢不雅”的篇章之一。
皇帝的怒火僵在臉上，看著殿中孑然而立的蘇清漪，神色複雜到了極點。
蘇清漪沒有再看他一眼，緩緩退至殿外廊下。
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初秋的雨絲斜斜飄來，打在琉璃瓦上，發出錯落有致的聲響，宛如千萬隻鈴鐺在合奏。
她輕聲一歎：“曆史記得誰不重要，重要的是，它沒有被忘記。”
西南邊陲的小鎮，柳如煙正緩步走過喧鬨的市集。