那不是自然之災，而是一種貪婪而惡毒的饑餓感，正在吞噬著那片山脈的生機。
這股饑餓感的具象化，是自斷崖深淵中絲絲縷縷升騰而起的慘綠色瘴氣。
它不同於山間尋常的濕熱霧靄，所過之處，草木以肉眼可見的速度枯萎，岩石表麵都蒙上了一層油膩的死灰色。
山民們剛剛逃出生天，轉眼又陷入了新的絕望。
這瘴氣無孔不入，比看得見的懸崖更令人恐懼。
有人試圖用烈火焚燒，瘴氣卻仿佛活物般繞開火焰，反而更加濃鬱。
陳默立於遠山，靜靜地看著。
他沒有像過去那樣，從係統空間裡翻找出一枚“百毒不侵丹”或是“正氣驅邪符”。
那些東西，連同係統本身，都已是他主動斬斷的過往。
他轉身下山，走入另一片未受瘴氣侵染的山穀。
三日後，他帶著一小袋毫不起眼的黑色種子回到絕雲嶺附近，將其交給了那個曾第一個發現“羊腸小道”的勇敢少年。
“沿著穀口，把它種下去。”陳默的聲音平和，像是在說一件再尋常不過的農事。
“先生，這是……解藥嗎？”少年眼中滿是期盼。
陳默搖了搖頭，布衣草履的身影在山風中顯得格外單薄：“它不是解藥，它隻是會開花。”
村民們將信將疑，但出於對這位“山神使者”的敬畏，他們還是按照吩咐，將種子沿著瘴氣彌漫的邊緣，種下了一道長長的弧線。
奇跡並未立刻發生。
直到七日後，第一個夜晚降臨。
當第一縷慘綠色的瘴氣從穀中溢出時，那些剛剛破土而出、抽出嫩芽的藤蔓上，竟悄然綻放出了一朵朵巴掌大的白色花苞。
那花型極為奇特，五片花瓣卷曲，中心一點墨色，在夜色中看去，竟像一張張似笑非笑的鬼臉。
更詭異的是，當瘴氣濃度升高，花瓣便向內緊緊閉合，仿佛在屏住呼吸；而當山風吹過，瘴氣稍散，花瓣又會緩緩張開，吐露出一股清冽而獨特的香氣。
這香氣非但對人無害，反而能驅逐被瘴氣吸引而來的毒蟲蛇蟻。
最初，村民們隻是感到驚奇。
後來，有孩童在夜裡玩耍，發現了一個規律。
“快看！鬼臉花閉眼了，瘴氣要變濃啦！”
“它又睜開一點了，現在可以過去撿柴火！”
不知不覺中，這種被孩子們戲稱為“鬼臉花”的藤蔓，成了整個村寨最精準的“天氣鐘”。
他們甚至根據花瓣開合的大小和節奏，判斷出何時可以進山采藥，何時必須緊閉門窗。
鬼臉花開，意味著安全；鬼臉花閉，便是禁令。
三年過去，絕雲嶺的瘴氣依舊存在，卻再也未能越過那道白色花海組成的防線。
此地甚至成了一處獨特的天然氣象觀測點，吸引了無數遠道而來的醫者和學者。
他們采摘鬼臉花，研究其獨特的生理習性，最終研製出了一種全新的、能夠緩解多種山中毒症的特效藥劑，惠及四方。
然而，再無人追溯，最初是誰選育了這種神奇的植物。
又一個黃昏，陳默拄著一根尋常的木杖，自花海旁經過。
風吹過，萬千“鬼臉”搖曳，仿佛在向他致意。
他駐足片刻，嘴角泛起一絲淡然的笑意，輕聲自語：“係統最後一次簽到……原來是讓我學會閉嘴。”
與此同時，千裡之外。
一座新建的水車坊旁，工匠們正為水源分配吵得麵紅耳赤。
他們嚴格遵循著從舊都傳來的“十二刻井”古法，以刻度計量，定時分流。
然而此地地勢與舊都不同，如此照搬，導致下遊村落的田地幾近斷流，怨聲載道。
一襲素衣的蘇清漪途經此地，靜靜聽了半晌。
她沒有上前說教，更沒有拿出任何權勢或圖紙。
她隻是趁著無人注意，脫下布鞋，赤足走到水車坊外一片鬆軟的泥地上。
她看似隨意地踱了幾步，實則每一步的深淺、落點都經過了精密的計算，在地上踩出了幾個幾乎看不見的淺坑。
做完這一切，她又用石塊引來一道山間溪流的支流，讓它蜿蜒著繞過這片泥地。
次日，天降暴雨。
山洪裹挾著泥沙奔湧而下，衝到水車坊前。
就在眾人以為水渠要被衝垮時，奇妙的一幕發生了。
暴漲的溪流在流經那片被蘇清漪踩過的泥地時，積水竟順著那幾個淺坑構成的無形軌道，自然而然地分成了三股！
一股最大的回流主渠，減輕了水車壓力；另外兩股則不偏不倚，恰好沿著地勢，流向了原本斷流的下遊兩村。
三方用水，瞬間達到了完美的平衡。
工匠們目瞪口呆，隨即爆發出震天的歡呼，直呼此乃河神顯靈，是“神助”！
他們激動地要去尋找那位留下“神跡”的仙人，想要塑像供奉，卻發現那片泥地上的足跡，早已被雨水衝刷得乾乾淨淨，再無痕跡。
隻有一個年輕的學徒，沒有去追尋虛無縹緲的仙人。
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他癡癡地看著那三股水流的形態，用炭筆在木板上飛快地描摹下來。
日後，他根據這張圖，總結出了一套全新的水利分配原則，因其無形無跡、順勢而為，被後人譽為“無形水則”，流傳四方。
蘇清漪立於遠處橋頭，看著風中紙鳶飛過一座座刻滿功德的碑林，心中一片澄明。
她想：名字越是刻意鑿深，道理反而越來越淺了。
南疆，舊日影閣的濱海廢墟。
柳如煙察覺到，她收養的那些盲童之中，開始有人在不自覺地模仿她早年慣用的一些手勢，那是屬於影閣閣主的獨特印記。
她正欲開口，告訴他們“不必學我”，卻見一個最年幼的盲童，忽然俯下身，用稚嫩的手掌，有節奏地拍擊著地麵。
那段音律，她從未教過。但柳如煙渾身一震，如遭雷擊！