“對了。”
“順便問問劉伯溫，他是怎麼做到人不在朝堂，卻仍能洞悉朝中諸事的？”
朱濤又輕聲喚住二虎，交代了一句。二虎這才朝太醫院方向而去。而朱濤與朱彪則朝著坤寧宮走去。
至於奉天殿。
已無逗留之意。
舞弊之事絕不可能發生！
若楊憲今日仍自以為是，那便真是一錯再錯。
因那般愚鈍的大臣，
哪怕聖上寵信，也終有一日失勢！
“老大。”
“老二。”
“你們來了，替爹想想，他們真會偏袒江南士子嗎？”
剛踏入坤寧宮門檻，朱元璋的聲音便傳了過來。隻見他依舊怒氣未消，端坐在榻上，目光落在兩兄弟身上。
“爹。”
“孩兒以為李善長與宋濂不會徇私。”
朱標一如往常，神色平靜地回應。此事本就荒唐，哪有大臣膽敢將所有新科進士都安排成江南士子？這不是明擺著要讓皇上動殺機嗎！
朱濤也微微頷首，附和道：“孩兒也認為李善長與宋濂不會如此行事。他們皆是跟隨父皇打天下的老臣，尤其李師傅當年更是父皇倚重的謀臣，這般愚蠢之事，他們做不出來。”
“嗯。”
“咱知道。”
“可三十六位進士全出自江南。”
“未免太過巧合了吧？”
朱元璋微微一歎，心中有些糾結。兒子們所言並非毫無道理，但他心裡總覺得有些地方不對。倘若真沒有暗箱操作，為何一個北方的才子都沒被錄取，反而全都是江南的學子！
“兒子這些天也在思索此事。”
“這件事走到今天這步。”
“大致有三個緣由。”
朱濤見大哥朱標遲遲未開口，便也坐到朱元璋身邊，朝他說道：“其一，自宋元以來，北方戰亂不斷，而南方相對安穩。江蘇、安徽、浙江三地自古便是人文薈萃之所，因此科舉入仕者多出自南方，這本身並不奇怪。”
“這點我知道！”
“可山東又是怎麼說？”
“那麼大的地方，還是孔孟的故裡。”
“雖說你滅了衍聖公滿門，但也不至於連一個才子都沒有吧？”
朱元璋聽後沉思片刻，也覺得朱濤所言有理。細細想來，孔孟之地竟連一個仕人都沒出，確實有些蹊蹺，查一查也是理所應當。
“爹。”
“我殺了山東衍聖公滿門。”
“您殺了山東二賢。”
“消息傳開，天下士人無不膽寒，所以兒子猜測，山東的學子恐怕大多都找借口不願來京城應試。就算有人來了，也不一定是出類拔萃之人，因此落榜也算情理之中。”
“更何況，大明剛壓下了那群桀驁不馴的士子。”
“為了些臉麵和氣節，不來參加恩科，也並不意外。”
朱濤眼中閃過一絲冷笑。那些人打的什麼算盤，他再清楚不過。無非是在鄉間自吹自擂，說什麼不赴大明恩科，等到想反悔的時候，也為了那點所謂的讀書人尊嚴，隻能一聲不吭地繼續等三年後的科考。
“還有。”
“這還不是最主要的原因。”
“此次恩科，北方的考生要跋涉千裡趕來，而南方的考生就近便可赴考。因此南北考生數量懸殊，也屬正常。”
“至於老二說的第三點，黃河以北剛剛平定不久，那裡的部分士子，或許仍對前朝心存忠義，對大明新政權持觀望態度。”
朱標見朱元璋神色變化不定，便接上話頭，望著他說：“正因為這些原因，才造成了如今的局麵。”
“那你們告訴爹，眼下該怎麼做？”
“今天爹都快累垮了。”
“腰酸背痛。”
“呼——”
“還有楊憲和胡惟庸，他們在奉天殿吵得不可開交。”
“那哪裡是在爭事！”
“那是李善長與劉伯溫之間的較量！”
朱元璋看著兩個分析利弊的兒子，無奈地笑了笑。雖然他可以在奉天殿上怒斥群臣，可回到家中，終究得想出應對之策，否則，他這個皇帝，日後又如何服眾！
“爹。”
“奉天殿這次交鋒，未必是壞事。”
“那些人都是朝中重臣，倘若真聯合起來。”
“那才說明我們有失察之責。”
“而這回選中的三十六位貢生，大明必須予以正式承認！”
“一旦否決，等於是自己打自己的臉，有理也說不清！”
“北方或許能安穩下來。”
“但南方恐怕就要掀起風波了。”
“請父皇再開設一場恩科，把所有北方學子都召進京城，吃穿住行全由朝廷負擔。再請宋濂先生寫一封信，向天下公開，將眼前這場恩科定為恩科南場，另一場設為恩科北場，如此便能兩全其美。”
朱標臉上露出笑意，轉頭望向朱元璋，抱拳笑道：“這個辦法如何？”
朱元璋神色先是怔了怔，接著大喜過望，連連點頭稱讚。這樣一來，他既能將恩惠施予北方，又不至於自打嘴巴。想到這裡，龍顏大悅，說道：“再傳話給宋濂，南北兩場恩科，均由太子裁定。這份恩情，爹不收，就把它送給天下人，算作你的一份厚德。”
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