狼居胥巔，旌旗獵獵。
瀚海飲兵，威震八荒！
天命所歸，永續昌隆！
功蓋華夏，名越前賢！
耀我宗廟，澤被千秋！
這是無數人心中的宏願，而今日，朱濤立於絕頂。
以北元末主脫應帖木兒為祭，告天封禪。
躋身史冊四人之一，繼霍去病、竇憲、李靖之後。
差的不是氣魄，隻是歲月。
真正將草原王庭連根拔起，令遊牧殘部四散如塵，前所未聞。此日之功，朱濤曾夢寐以求。
可當一切成真，心中卻無半分喜悅。
祭壇之上，他滿心牽掛，唯有妙雲的傷。
“孤，大明攝政王朱濤。”
“攻陷上都，覆滅北元。”
“生擒脫應帖木兒於陰山腳下。”
“今登狼居胥，敬告上蒼。”
“以此戰績，昭示天地。”
“孤不求功德無邊，隻願大明長治久安。”
“若蒼天有靈，”
“願以吾之所成，換妙雲平安。”
風中低語，如訴如禱。
朱濤從不信命，亦不跪天。
他向來相信人力可改乾坤。
按他本意，封狼居胥不過是向蒼穹宣示：
北元已亡，天下歸一。
順者共榮，逆者俱滅。
風調雨順是你識相，天災頻仍我也照打不誤。
可今日，他第一次渴望天有耳目。
隻盼那高處真有一雙眼睛，
聽見他的祈求，
護她周全。
仿佛記憶深處年少時的模樣，平日裡不信怪力亂神，可每逢大考臨頭，卻總悄悄轉發“錦鯉”祈願順遂。
狼居胥山巔聳立，雲霧繚繞間，封禪台前青煙盤旋。
朱濤立於高台之上，親手將九炷香插入爐中，火光微閃，香頭明滅，是敬天，也是默念。
不多不少，僅此九柱，無跪無拜，禮到而已。
這炷香，為徐妙雲而燃。
若換作朱濤主事，怕不是直接在祭壇上耍刀弄槍，把天地當成對手來震懾。
尋常人借祭祀邀寵，他倒好，真敢在天麵前抖威風。
香儘之後，陸東陽代為宣讀祭文，字字沉穩，聲入雲霄。
祭品依次陳列，牛羊成群，源自草原豐饒，早已備妥。
另有一樣不同——北元齊王，脫應帖木兒。
刀起，皮落。
噗嗤！噗嗤！
血如泉湧，灑滿石階，染紅了整座高台。
行刑過程中，脫應帖木兒咬牙閉目，未發一語。
連朱濤都略感意外，原想將其挫骨揚灰以泄舊恨，此刻卻收住了狠意，心底浮起一絲認可。
“燒成灰，納入香爐。”
朱濤淡淡下令，目光未移。
既為祭品，便物儘其用，魂歸煙火，也算圓滿。
至於那亡魂若知此事，寧肯被拋入荒野也不願化作一縷香灰？
朱濤從不揣測死人的念頭。
他做事，隻問本心舒暢，何須顧及祭壇上的犧牲作何感想？
若說有例外，或許便是這對手一生交鋒，如今以這種方式終結，已是對過往爭鬥的最後尊重。
“二爺，徐允恭已在兀良哈收服白蓮教與三衛。”
陸東陽呈上密報，神色凝重。
“嗯。”
朱濤輕應一聲：“是時候去見見那孩子了。”
“啟程，先赴瀚海飲馬，隨後直取兀良哈。”
“傳令下去。”
他語氣平靜，卻壓住四方風雲。
“瓦剌與東察合台尚存實力。”
“務必警戒。”
“瀚海之後，藍玉率十萬軍鎮守西線。”
“其餘二十萬中軍，隨孤北上。”
……
兀良哈營地。
“徐帥，三衛與白蓮教十四萬降卒已完成整編，皆已歸心。”
宋群躬身稟報，嘴角帶笑。
“白蓮殘部經訓練後，亦漸入正軌。”
“唯一遺憾，肖玨雖已被斬，盧十文卻攜兩萬殘兵遁入高麗。”
“眼下高麗內亂四起。”
“此人前往，恐將掀起滔天波瀾。”
“是否派兵追擊？”
他試探著望向徐允恭。
“不必。”
徐允恭揮袖拒絕。
“攝政王即將飲馬瀚海，大軍動向已定。”
“高麗之事，已來不及插手。”
“眼下手中有精銳十四萬，加上我原有十萬之眾。”
他抬眼望向北方，“足以應對一切變局。”
“倒也算你有些籌碼，能與本帥對坐論局。”
“本帥如今更在意的，是你宋許真究竟圖什麼。”
“兀良哈這邊的情報你了如指掌。”
“顯然是早有謀劃，步步為營。”
“可偏偏在脫應帖木兒被圍剿之時，你除最初露麵外，再無動作。”
“莫非，你從一開始就是衝著投奔本帥來的？”
宋群輕笑兩聲，不緊不慢。
“徐帥明鑒。”
“我確曾動念，請您助脫應抗衡朱濤。”
“但人既已死，我也無需遮掩。”
“我是漢人，當初歸附北元，實屬形勢所迫。”
“後來察覺北元將傾，氣運將儘。”
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“便向脫應獻計，借亂脫身。”
“若能全身而退，也算不負舊主。”
“若失敗，也儘了本分，心中無愧。”
“那你就不怕本帥一怒之下取你性命？”
徐允恭目光一凜，殺氣驟起。
他雖即將與朱濤兵戎相見，可追隨其多年，耳濡目染，早已習得幾分狠厲果決。
被人算計的滋味，終究難以下咽。
“您不會殺我。”
宋群神色從容，嘴角微揚。