蚩羽仰頭嘶吼，聲浪如潮水般席卷整座山峰，仿佛帶著某種神秘的魔力。
下方人群的眼眸逐漸泛起血絲，神情變得狂熱而迷醉。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
呐喊聲在山穀間翻滾，如同野獸的咆哮，久久不散。聖蠱山的長老們高舉雙臂，麵容扭曲，沉浸於這股沸騰的戰意之中。
祝依站在角落，指尖微涼。她心頭掠過一絲不安，可四周早已被熱血淹沒，再開口也無人會聽。她最終緩緩抬手，融入了那片揮舞的人海。
人群退去後，密室深處燭火搖曳。蚩羽背對燈火，身影拉得修長。
“祝依，我們能贏過大明嗎？”
他的聲音很輕，像風穿過石縫。
“不能。”
祝依垂首，一字一句答得清晰。
沉默蔓延開來，像墨滴入水。
“我也不認為能。”
蚩羽低聲說道，語氣沒有波瀾。
祝依猛然抬頭，眼中滿是震驚。
“那您為何還要……”
“總得有人站出來，擋住他們。”
他手中握著一隻粗陶罐，罐身不斷震顫，內部傳來窸窣啃噬之聲——蠱蟲正在自相殘食，隻為了孕育更強的存在。
“您的意思是……”
祝依盯著那隻罐子，喉嚨發緊。
“蒲甘舊地如今四分五裂，自舊元崩塌後便再無寧日。”
蚩羽語速平穩，像是在講述遙遠的故事。
“幾十年戰亂，阿瓦王朝與勃固王朝各據一方，勢均力敵。”
“其餘小邦或依附、或觀望，無人能一統山河。”
“那裡混亂不堪，卻也藏著生機。”
“我會率眾在此牽製明軍。”
“你帶人西行，去那片廢土上重建聖蠱山的榮光。”
他始終未轉身，話語卻如釘入木。
“聖主……”
祝依望著他的背影，視線模糊了一瞬。
蚩羽輕輕搖頭，終於轉身麵對她。
“旗幟不能倒。”
“但執旗之人可以換。”
“這裡守不住了。”
“那就走遠一點，另起爐灶。”
“因我之故，聖蠱山遭此劫難，我不配再扛起這麵大旗。”
“隻願這一局棋，能讓我們的道延續下去。”
他目光如炬，仿佛穿透了未來的迷霧。
“讓我留下！我可以擋住朱濤！”
祝依脫口而出，聲音顫抖。
蚩羽隻是搖頭。
“你還年輕。”
“比我更適合走下去。”
“朱濤智勇雙全，你不是對手。”
……
遠方炮火滾動，大地隨之震顫。
白門神武炮陣列山前，炮口噴出烈焰，一枚枚鐵彈撕裂空氣，砸向聖蠱山腹地。
轟！轟！轟！
爆炸接連升起，岩石崩裂，煙塵衝天。
細碎的沙石從崖壁簌簌滑落，如同山體在無聲哭泣。
炮火連天，硝煙彌漫。
從聖蠱山深處，無數蠱蟲迎著爆炸的氣浪爬行、振翅，撲向大明軍營。它們色彩詭異，軀體泛著冷光，仿佛自深淵爬出的毒物。隻一眼，便知其毒可蝕骨穿腸。
這些蠱蟲身形細小，藏於塵煙之間，極難察覺。
但朱濤目光如電，瞬間捕捉到了那細微的異動。
朱濤眉頭輕鎖，略一測算，聲音低沉卻清晰下令：
“所有神武大炮。”
“彈藥不限。”
“逐步縮短射距。”
“每發落點，比前一次推進十米。”
命令傳下，炮兵們雖心存疑惑，卻無一人遲疑。
軍人之責，在於執行。
他們迅速調整角度，裝填火藥，點燃引信。
轟！轟！轟！
炮火如雷，由遠及近，層層壓回。
那些僥幸穿越封鎖的蠱蟲，再度陷入火海。
吱——
嗡——
嗚——
哀鳴尚未出口，便被炸裂的巨響吞噬。
無論經多少秘法培育，終究是蟲類。
火焰一起，本能便是潰逃。
可炮網密布，無處可逃。
成群蠱蟲在烈焰中化作黑灰，隨風飄散。
“停止遞進。”
“改為逐米推進。”
朱濤凝神掃視戰場，確認再無漏網之物，立即變更指令。
炮聲依舊不絕。
每一發炮彈落下，都價值百兩白銀。
來回數輪，耗費已逾萬兩。
可朱濤神色未動，語氣平穩如常。
如今大明朝日進鬥金，千萬入賬，這點開銷不過九牛一毛。
聖蠱山內，眾蠱師麵如死灰。
一隻蠱成形需耗時數月，祭血飼毒，步步驚心。
如今卻被炮火成片抹除，如同草芥。