砰！
一聲悶響，胡季聲麵色驟紅，整個人如斷線風箏般倒飛出去，嘴角滲出血絲。
這一幕，連趙百捷都瞳孔驟縮。
“你……隱藏了實力！”
胡季聲臉色鐵青，咬牙切齒地怒喝。
於春生再度出手，神色平靜地說道。
“胡大帥可以佯裝不敵，難道我於某人就不能藏拙麼？”
“趙百捷，還在發什麼愣？”
“動手。”
“本官可在攝政王麵前為你擔保，保你安然無恙。”
於春生一邊製敵，一邊向趙百捷低聲示意。
片刻之間，兩人便將負傷的胡季聲牢牢擒住，命人將其束縛看管。
一眾昔日部屬挾持著胡季聲，押著他緩緩朝大營外退去。
“春生兄……你，當真能護我周全？”
沉默良久，趙百捷終於忍不住開口詢問。
於春生微微一頓，隨即抬手在麵上輕輕一揭，那副蒼老的麵容竟如麵具般被撕下，露出一張約莫三十出頭、儒雅沉穩的中年男子麵孔。
“重新見個禮。”
“錦衣衛安南地區總指揮使，萬戶於春生，見過趙兄。”
他輕笑一聲，嗓音也由沙啞轉為溫潤從容。
“你……”
趙百捷瞠目結舌，望著眼前之人，一時語塞。
已被製服的胡季聲目睹於春生真容，氣得渾身顫抖。
“原來朱濤早就在老子身邊布了局。”
“竟派你潛伏多年，好一個深藏不露！”
“哈哈哈——”
“我胡某人敗得，心服口服！”
於春生緩緩將假麵重新覆上臉龐，隻是淡然瞥了趙百捷一眼。
趙百捷回過神來，眼中難掩激動之色。
“春生兄……不，於大人。”
“您……真的肯助我？”
於春生依舊壓製著胡季聲，語氣沉穩道：
“隻要將胡季聲親手交至攝政王殿下手中，非但不會追究你的過往，反而會論功行賞。”
於春生自然並無直接麵聖之權。
然而早在當年奉命赴安南之時，他便已接到朱濤親授密令——凡有利於任務達成之事，若代價不過分，皆可自行決斷。
在他看來，赦免一名對大明未造成重大損害之人，實屬微不足道。
趙百捷見其言辭懇切，頓時喜形於色。
一群原屬胡季聲的打手，就這樣押著主將，一步步逼退出安南軍大營。
……
明軍主營帳內。
“報！”
“殿下，營門外有一錦衣衛，聲稱擒獲安南軍主帥胡季聲，求見殿下。”
親衛入帳，躬身稟報。
“錦衣衛？”
“胡季聲？”
朱濤眯起雙眼，略一頷首。
“帶他進來。”
……
“安南錦衣衛總使，萬戶於春生，參見攝政王殿下。”
於春生步入帥帳，恭敬行禮。
“哦……是你。”
“你把胡季聲抓來了？”
朱彬故作熟稔地笑著應聲。
實則他不僅從未見過於春生，若非對方自報家門，他幾乎都忘了當年曾命張玉在諸國設立錦衣衛分支之事。
“回殿下。”
“屬下幸不負命。”
於春生再次施禮。
“好！”
“很好！”
“甚好！”
朱濤上前一步，拍了拍他的肩頭。
“起身吧。將胡季聲押上來。”
“此番，你立下大功。”
“回殿下。”
於春生卻仍跪地未起。
“此事得以成行，全賴幾位義士相助。”
“若無他們，下官難竟全功。”
“然此數人原為胡季聲麾下打手。”
“下官鬥膽，請殿下赦免其罪。”
“且此輩皆有武藝在身。”
“若蒙恩準，願薦其入錦衣衛效力。”
聽罷此言，朱濤眉頭微蹙。
赦免趙百捷等人，於他而言無關緊要。
這些人不過螻蟻之流，殺與不殺，並無差彆。
可將其編入錦衣衛——朱彬卻不得不慎思。
彼等曾為胡季聲爪牙，本就戴罪之身。而今錦衣衛乃朱濤親手締造，組織嚴密，層級分明，更有監察體係製約。
吸納外人入列，朱濤可主動提出。
但若由下屬啟奏，朱濤便須三思而後行。
畢竟，朱濤對錦衣衛的管控極為嚴格，最忌憚地方機構勢力膨脹。
“殿下！”
“下官抵達安南已有數月。”
“如今事務已定，下官懇請返京複命。這些人雖有些畏死怯戰，品行也難稱上乘。”
“但尚可勉強任用。”
於春生似乎察覺到朱濤心中的遲疑，便主動開口。
實際上，他早有回京之意。
在安南多年，本就是為了立功揚名。
而此地的錦衣衛體係，幾乎全由他一手建立，規模早已超出常製。於春生在錦衣衛中沉浮多年，豈會不明事理？
他深知，該放手時就須放手。
正因已決意退身，才敢向朱濤提出此請。
否則，若自身勢力已然逾矩，還妄圖擴張——
莫說朱濤未必容他，怕是蘇錦墨也會設法除之。
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聽罷於春生所言，朱濤目光微動。
好一個才乾出眾且懂進退的安南總使。
於是，他緩緩點頭。
“準。”
“孤應下了。”
“若這些人確無叛跡，身世清白。”
“孤允諾將他們編入安南錦衣衛序列。”
“不過，安南錦衣衛人數已過限。”
“抽調一半人手，調往西域諸國駐防。”
“至於你，不必回京述職了。”
“留在孤身邊效力。孤擢升你為錦衣衛指揮同知，隨駕聽用。於春生，你可願否？”
於春生渾身一震。
如何不知這是得了朱濤的器重，當即再次跪拜。