錢穀沒有立刻去質問那管賬的老吏，而是先不動聲色地出了門。
在庫房附近找到了幾名值守的胥吏。
這些人地位更低。
錢穀跟這些人打交倒是得心應手。
他以協助整理檔案、核對舊牒為名，看似隨意地閒聊，實則旁敲側擊。
了解了一些渡口日常運作、船隻往來的大致情況。
特彆是那管賬老吏姓孫，人稱孫賬房）的為人、家境乃至近期動向。
從這些零碎信息中，錢穀捕捉到幾個關鍵點。
孫賬房家境頗豐，最近剛給兒子在城裡置辦了一處不錯的宅院。
其人並非張縣丞心腹，反而因賬目問題受過張縣丞幾次申斥，心中頗有怨言。
最重要的是，渡口實際船隻往來數量，與賬冊所記差距巨大，這幾乎是公開的秘密，隻是無人敢捅破。
掌握了這些，錢穀才拿著賬冊，找到了正準備下值的孫賬房。
“孫先生，留步。”
錢穀語氣平和，臉上甚至帶著一絲請教的神色。
“在下核對渡口舊檔，見此賬冊所載商稅，與渡口實際舟船繁忙之象，似乎……頗有出入。”
“例如去歲，登記商船一千餘，稅銀卻僅八十兩，平均每船不足三錢銀子，這與朝廷定例，相差何止十倍？”
“不知其中可有特殊緣由，或是……在下解讀有誤？”
孫賬房先是一驚，眼中閃過一絲慌亂，但立刻強自鎮定下來，乾笑兩聲，打著官腔。
“這位先生有所不知，賬目之事，繁雜瑣碎，有些船隻或許享有優待，有些或是臨時泊岸……“
“再者，曆年皆有水旱災害，朝廷亦會酌情減免……豈能一概而論？”
“賬冊記錄，乃是依規而行，斷無差錯。”
錢穀早已料到他會如此，並不動怒，反而順著他的話，慢條斯理地翻開賬冊，指著一處道。
“孫先生說的是。不過，你看這一筆，去年七月初八，記錄有‘黔東南貨商減免稅銀十兩’，理由是‘支援邊貿’。”
“巧的是，在下剛才翻閱七月往來文書存檔，並未見有此批文。”
“反倒是七月初十，有一筆由張縣丞特批的‘碼頭修繕雜支’，數額恰好也是十兩，支出名目卻含糊不清……”
孫賬房臉色微變，嘴唇動了動，沒說出話。
錢穀不等他編造理由，又壓低聲音，看似推心置腹地道：“孫先生，明人麵前不說暗話。”
“這賬冊做得，瞞得過上官例行查驗，卻瞞不過有心人細究。”
“如今何大人奉旨赴任，途經此地，眼見不平，定要查個水落石出。”
“此事牽連多大，您心裡想必清楚。”
“那張縣丞……屆時為了自保，會否將一切責任，都推給經手賬目之人？”
錢穀頓了頓，觀察著孫賬房驟然蒼白的臉色，繼續加碼，語氣卻帶著一絲同情。
“先生家中尚有妻兒，聽說剛置了新宅？“
“若卷入此等侵吞國稅的重案，輕則傾家蕩產，重則……恐怕不止是丟差事那麼簡單了。”
“先生難道甘願為人替罪，斷送自家前程乃至身家性命？”
孫賬房聞言，汗如雨下，身體開始微微發抖。
他內心激烈掙紮。
一方麵畏懼張縣丞和劉彪的報複。