“正好也讓石屏州同僚及地方賢達，一睹京裡翰林的風采。”
這話說得客氣，卻帶著不容拒絕的意味。
何明風心知這絕非一頓簡單的接風飯，更是一場對他公開的審視。
甚至可能是各方勢力在他麵前的初次亮相與試探。
何明風不動聲色，拱手道：“府尊大人盛情，下官卻之不恭。”
是夜，知府後衙花廳燈火通明。
何明風帶著錢穀準時赴宴。
一進花廳，便覺氣氛不同尋常。
廳內布置算不上極度奢華，卻也杯盤精致，顯然用了心思。
更引人注目的是在座之人。
主位自然是馬成遠。他左手邊依次是州同知、判官等幾位州衙主要佐貳官。
而右手邊，則坐著幾位氣質迥異的人物。
緊挨著馬成遠的，是一位身著五品武官公服，麵色黝黑、身形魁梧的漢子。
顧盼間自有股行伍煞氣。
經馬成遠介紹，此乃駐防石屏州的衛所千戶，雷震。
雷千戶隻是對何明風微微抱拳，聲如洪鐘：“何通判，幸會。”
便不再多言，自顧飲酒，顯得頗為倨傲，與文官係統似乎涇渭分明。
雷千戶下首，坐著一位穿著考究綢緞長衫，麵容富態的中年人，乃是石屏州最大的漢人商幫首領，趙德坤。
他未語先笑，對何明風極為熱情客氣，言語間滴水不漏。
但眼神深處閃爍的精明，讓人不敢小覷。
再往下，則是一位身著半漢半彝服飾的老者，頭發花白，眼神渾濁，手裡盤著一串油光發亮的念珠。
馬成遠介紹說是本地頗有聲望的漢人鄉紳李老太爺，家族在石屏紮根數代，與彝寨關係盤根錯節。
而最讓何明風留意的，是坐在末席的一位中年彝家男子。
他並未穿著官服或漢人服飾，而是一身靛藍染布的彝族傳統衣袍，頭纏布帕，麵容精悍，沉默寡言。
馬成遠介紹時，語氣也帶著一絲不易察覺的謹慎。“這位，是沙馬土司府上的阿嘎管家。”
阿嘎管家聽到介紹，隻是抬起眼皮，用帶著濃重口音的官話對何明風生硬地說了句：“何大人。”
目光在何明風臉上停留一瞬，便迅速垂下，繼續盯著麵前的酒杯，仿佛周遭的喧鬨與他無關。
但他的出現本身，就傳遞了極其複雜的信號。
何明風心中凜然。
馬成遠這宴席，安排得煞費苦心。
衛所軍方、漢人商賈、地方鄉紳、乃至直接相關的土司勢力代表，齊聚一堂。
這分明是要他看清，石屏州這潭水有多深，各方勢力如何在這位馬知府的“平衡”下，維持著表麵的平靜。
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