宴會開始，自然是觥籌交錯，一番虛偽客套。
馬成遠作為主人，妙語連珠，不斷引導著話題。
從京城風物到沿途見聞，絕口不提任何敏感政務。
酒過三巡，氣氛似乎熱絡了些。
商幫首領趙德坤率先向何明風敬酒，笑道：“何大人年輕有為，此番蒞臨石屏，必能為我等商賈帶來新氣象。”
“隻是這西南商路，山高林密，規矩也多，還望大人日後多多體恤。”
話語客氣，實則是在試探這位新通判對他們這些商幫的態度。
何明風舉杯還禮，麵含微笑，但言辭謹慎。
“趙員外過譽。通判之責，在於稽核錢糧，維護商旅暢通，自是分內之事。”
“至於規矩……“何明風微微一頓，旋即麵上的笑容又重了幾分。
不過說出口的卻是：“自然是以朝廷法度為準繩。”
趙德坤聞言，笑容便有不自然。
這時，一直沉默的雷千戶忽然悶聲開口，聲音帶著酒意：“何通判是文人，不知武事艱辛。”
“這石屏地界，光靠筆墨可不行。”
“山裡不太平，那些不服王化的蠻……咳咳，部族，時不時鬨點動靜，還得靠弟兄們的刀槍說話。”
他話語粗直，帶著武將對文官固有的幾分輕視。
馬成遠立刻打圓場：“雷千戶辛苦了！衛所將士保境安民，功不可沒。”
“何通判日後在刑名治安上，還需與雷千戶多多協作。”
何明風順勢對雷千戶道：“雷千戶和將士們戍邊辛苦，下官敬佩。”
“維護地方安寧，文武本是一體，日後若有涉及地方治安之事，還需千戶多多支持。”
整個過程中，那位阿嘎管家始終一言不發。
隻是偶爾在馬成遠或他人提到土司、彝務時，眼神會微微閃動一下。
鄉紳李老太爺則多是附和之詞，像個老好人。
宴席至半，馬成遠似乎興致更高，擊掌喚來幾名身著彝族服飾的少女獻舞。
舞姿奔放，鼓點激昂，帶著濃烈的異域風情。
何明風慢慢品著杯中略顯辛辣的本地土酒，心中思緒翻湧。
這場接風宴，就是石屏州權力格局的微縮圖。
馬成遠高坐中央，試圖維係著各方平衡，其行事準則核心便是穩定。
他似乎不願意得罪任何人。
雷千戶代表軍方，擁有武力，與文官係統若即若離，對土司勢力抱有戒心甚至敵意。
趙德坤代表漢商利益，追求商業便利，可能與時常設卡收稅的土司存在矛盾。
李老太爺這樣的鄉紳，夾在漢夷之間，根基深厚，態度曖昧。
而阿嘎管家的在場，則無聲地宣告著土司勢力在這片土地上的實際影響力。
連知府也不得不給予其一席之地。
嘖……還真是亂啊。
歌舞漸歇，宴席也結束了。
宴席散後，何明風與錢穀走在回官邸的寂靜街道上。
夜風微涼，吹散了二人的酒意。
“錢先生，今晚這頓飯，滋味如何？”