莫斯科的冬日，鉛灰色的雲層低垂，仿佛凝固的巨毯覆蓋著蒼茫大地。雲氣深沉厚重，卻又在看不見的高處醞釀著難以揣度的流動與變化，一如這片土地上正在激烈碰撞的理念。
金帳新立的議事廳內，炭火驅不散理念交鋒的寒意。圍繞著“繁衍中心”具體的優生政策，拔都及其麾下的蒙古將領、歸附的歐洲勳貴幕僚，與林靈素展開了又一輪爭論。
一位來自基輔羅斯的歸附貴族，操著生硬的蒙古語建言：“殿下，既為優生，當效仿良馬配種。當由智者即他們這些貴族與將領）甄選健碩的戰士與豐腴的女子，強製配對，如此方能產下最強壯的後代，如同篩選最優良的種子！”此議得到了大多數蒙古將領的讚同，簡單，高效，符合他們弱肉強食的認知。
拔都雖未明確表態，但眼神中流露出對此效率的認可。
林靈素拂塵輕擺，搖首反對：“人之為人，非牛馬牲畜。強製配對，無視其意願，如同將活生生的人視為無情的器物，此非‘優生’，實為‘造孽’。”他目光掃過在場眾人，聲音清越卻帶著不容置疑的力量，“萬物化生，自有其理。強扭之瓜不甜，強配之緣不睦。若無情感之紐帶，家庭之溫情，所育子嗣，縱然體魄強健，其心何依？其情何歸？一個充斥無根之人的國度，如同沙上築塔，傾覆隻在旦夕之間。”
他重申自己的主張：“當重連接，重那基於兩情相悅的愛情，基於血脈親情的自然紐帶。唯有在自願、互敬、充滿期待中孕育的生命，方能承接父母的祝福與天地的和氣，身心俱健。此方是長久之計，亦是天道人倫所在！”
爭論未休，但窩闊台巡視的期限已至。大汗將啟程返回都城和林，主持帝國全局。
莫斯科城外，寒風凜冽，卷起地上的雪沫，撲打在送行眾人的臉上。鉛灰色的天幕下，廣袤的原野更顯蒼涼。窩闊台已翻身上馬，拔都與眾將躬身相送。
林靈素上前一步，對著馬上的窩闊台，亦是說給身旁的拔都與所有送行者聽，他仰頭望向那變幻無端的厚重雲層，聲音穿透寒風，朗朗誦道：
“氣坱然太虛，升降飛揚，未嘗止息，易所謂「絪縕」，莊生所謂「生物以息相吹」、「野馬」者與！此虛實、動靜之機，陰陽、剛柔之始。”
他借張載之言，闡述宇宙本源。這充斥天地、運動不息的氣，正是創造萬物的根基。其聚散、升降、清濁，化生了風雨雪霜、山川萬物，乃至一切有形無形之象。
“浮而上者陽之清，降而下者陰之濁，其感遇聚散，為風雨，為雪霜，萬品之流形，山川之融結，糟粕煨燼，無非教也。”他指向天空、大地、寒風，意指這自然萬象本身，就是天道運行的示現，蘊含著無窮的智慧。
隨即，他話鋒一轉，切入核心：
“氣聚則離明得施而有形，氣不聚則離明不得施而無形。方其聚也，安得不謂之客？方其散也，安得遽謂之無？”
氣凝聚則成為有形之物如人），散開則歸於無形。有形之物如同過客，終會消散，但能因此就說那無形的狀態是“無”嗎？顯然不能。
“故聖人仰觀俯察，但雲「知幽明之故」，不雲「知有無之故」。”聖人所探究的，是幽隱無形）與顯明有形）之間轉化的緣由，而非固執於“有”和“無”的絕對概念。
“盈天地之間者，法象而已；文理之察，非離不相覩也。方其形也，有以知幽之因；方其不形也，有以知明之故。”
天地間充滿的是各種現象與形象，要觀察其紋理規律，不能脫離事物“離”指麗，附著）去空談。當它有形時，我們可以借此推究它幽隱未形時的原因；當它未成形時，我們也應能預知它未來顯明的軌跡。
誦畢，林靈素對窩闊台深深一揖：“大汗，人之結合，子嗣之育，亦是這天地之氣感遇聚散，自有其幽明之故，非可全然以人力強求、規劃。望大汗明察。”
寒風卷過，窩闊台端坐馬上，目光深邃，望著林靈素，又掃了一眼若有所思的拔都，最終看向那鉛灰色、仿佛蘊藏著無限生機的天空。他沒有直接評論雙方的爭執，隻是沉聲道：“國師之言，朕記下了。拔都，莫斯科之事，你與國師，當如這天地之氣，雖有清濁升降，終須感遇聚散，尋其中道。”
言罷，一夾馬腹，在親衛簇擁下，絕塵而去。
送彆的人群漸漸散去。拔都站在原地，望著父汗遠去的方向，又回頭看了看身邊神色平靜的林靈素，最後將目光投向腳下這片正在孕育著未知的土地。林靈素引用的那段關於“氣”與“幽明”的宏論，依舊在他腦海中回蕩，衝擊著他固有的認知。
天穹下，雲層似乎裂開了一道細微的縫隙，一縷微弱的天光，勉強穿透下來，照亮了雪原上幾株頑強挺立的枯草。
理念的種子已然播下，能否在這片寒冷的土地上生根發芽，尚需時間的醞釀，與更多“氣”的感遇聚散。
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