他轉身離開，走出幾步，又回頭：“但衛生要管好，防火要做好。若有糾紛，找總督府。”
“謝總督！”趙鐵骨高聲道，目送維吉爾走遠，才低聲對李四海說，“看見沒？他沒提‘歌劇院周邊’幾個字。”
李四海恍然：“默許了？”
“不是默許，是‘暫時不動’。”趙鐵骨望向不遠處日漸升起的歌劇院穹頂骨架，“他在等歌劇院建好。等那座殿堂立起來，高雅對市井，藝術對煙火……那時候，才是真正較量的時候。”
一個月後，歌劇院主體落成。
揭幕式上，維吉爾親自為陽娃戴上金冠。朝陽下，歌劇院白色大理石立麵熠熠生輝，穹頂的青銅雕像反射金光。陽娃站在高高的台階上，素白長袍，金冠壓發，美得如同從古典浮雕中走出的神隻。
她開口，沒有唱歌，隻是說：
“這座劇院，門向所有人敞開。無論你來自何方，說什麼語言，信什麼神——當你走進這裡，請暫時放下外麵的紛爭，隻聽音樂。”
然後她唱了第一首歌。不是拉丁語的聖詠，不是希臘語的史詩，甚至不是她自己創作的那些哲思曲。而是一首阿爾岡昆古老的迎客謠，歌詞簡單，旋律悠遠，講述的是“遠來的旅人，請飲下這碗泉水，從此便是林中兄弟”。
歌聲中，台階下黑壓壓的人群安靜下來。羅馬人、宋人、土著、歐陸移民……所有人都仰頭看著那個身影。
那一刻，維吉爾知道，他贏了第一步——陽娃的象征意義，已超越族群，成為某種“美”與“和諧”的化身。而這化身，被牢牢係在了羅馬的殿堂上。
但他轉頭看向街對麵。
小吃街的煙火氣，正嫋嫋升起。灌湯包的蒸籠掀開時，白霧漫過街巷；麻辣燙的鍋子咕嘟冒泡，辛辣香氣甚至飄到了歌劇院台階上。那裡人聲鼎沸，銅錢叮當，一個羅馬士兵正用生硬的宋語討價還價：“肉夾饃，多放肉，錢夠！”
高雅與市井，殿堂與街巷，永恒之美與日常之需——就這樣隔著一條二十步寬的街道，對峙著，交融著。
維吉爾的總督辦公室，設在歌劇院三樓。從落地窗望出去，半個朝霞城儘收眼底：左邊是日漸繁華的羅馬區，右邊是炊煙嫋嫋的宋人巷，遠處是土著部落的帳篷群，更遠處，海麵上帆影點點——那是源源不斷抵達的移民船。
“這個月，羅馬移民新增八百戶。”副官呈上報表，“主要來自意大利和希臘。但……宋人移民更多，約一千二百戶。而且他們一下船，很多直接往霧山方向去了。”
維吉爾手指輕叩窗欞：“劉混康的‘平等契’，吸引力很大啊。”
“還有件事。”副官壓低聲音，“尼祿陛下……最近頻繁與歐陸舊部通信。我們截獲的一封信裡提到，他正在動員‘不滿奧托新政者’遷來北美。”
維吉爾眼中寒光一閃：“我那流亡的‘先帝’陛下，還是不死心。”他轉身，“呂師囊呢？何時動身回羅馬？”
“他說……要等克勞迪婭的聖火殿修繕完畢。大概還需半月。”
“半月……”維吉爾沉吟，“夠了。傳令：三日後，在歌劇院舉辦‘北美文明節’。邀請所有族群參與——羅馬的音樂、宋人的戲曲、阿爾岡昆的舞蹈、甚至非洲移民的鼓樂。我們要辦一場，讓所有人都看到‘羅馬主導下的多元盛會’。”
“那小吃街……”
“不僅邀請，還要給他們設‘大宋美食區’。”維吉爾微笑，“既要展現包容，就把包容做足。讓所有人都來，都看，都吃——然後都明白，誰才是這片土地的主持者。”
副官領命退下。
維吉爾獨自站在窗前，看著暮色中漸漸亮起的燈火。
歌劇院像一顆明珠，小吃街像一條光帶。更遠處，霧山方向，點點星火正在黑暗中蔓延——那是劉混康的哥老會，在夜以繼日地墾荒、建房、練兵。
“移民競賽……”他輕聲自語。
羅馬用文化與殿堂吸引人，劉混康用土地與平等吸引人。一方自上而下，以高雅整合；一方自下而上，以生存凝聚。
這不再是簡單的領土爭奪。
這是兩種文明拓殖模式的較量，是“定義北美未來”的戰爭。
而陽娃，站在歌劇院穹頂之下，將成為這場戰爭中，最耀眼的見證者——或者，最終成為打破平衡的那枚棋子。
維吉爾的目光，落向小吃街儘頭，那個正在掛“霧山熏肉”招牌的攤位。
煙霧繚繞中，他仿佛看見一條無形的戰線，正在煙火氣與音樂聲之間，緩緩展開。
夜風起，送來歌劇院裡陽娃排練的歌聲，也送來小吃街的炒鍋聲、歡笑聲、碗碟碰撞聲。
兩種聲音交織在朝霞城的夜空裡，宛如一曲奇異的重奏。
而移民船的汽笛，正在海麵上，一聲，又一聲，由遠及近。
新的時代，就在這重奏與汽笛聲中，隆隆來臨。
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