但灰燼中，南方的空白之地，正緩緩浮現。
四、歌劇院最後一場：不是告彆
陽娃在排練廳，正在敲打一塊燒紅的鐵。
鐵匠鋪的王師傅戰戰兢兢站在一旁，看著那雙本該彈琴的手，握著粗糙的鐵錘，一次次砸向鐵砧上的紅鐵。火星四濺，燙穿了陽娃素白的衣袖，在手臂上留下點點紅痕，但她仿佛感覺不到。
“大人……要不成，我來？”王師傅小心翼翼。
“不。”陽娃說，又是一錘，“我想記住……鐵在變形時的聲音。”
那聲音確實獨特：每一次錘擊，金屬內部的結構都在重組，發出悶啞的、痛苦的、卻又充滿力量的呻吟。陽娃發現自己愛上了這種聲音——不優美，不和諧，但真實。就像那些移民的故事，那些土族的歌謠，那些混雜著汗味、淚味、海腥味的生活。
維吉爾走進來時，看見的就是這樣一幅畫麵：完美的造物，像個最笨拙的學徒，在火星與汗水中，捶打一塊不成形的鐵。
“陽娃。”維吉爾喚道。
陽娃停錘，轉身。汗水從她額角滑落，流過炭灰沾染的臉頰，衝出一道白痕。她的眼睛很亮，不再是那種數據計算後的精準神采，是生命本身燃燒的光。
“總督大人。”陽娃說，“您看，我在學打鐵。”
“我看見了。”維吉爾走近，看著那塊半成形的鐵——歪歪扭扭，說是刀太鈍，說是鏟太厚，什麼都不是，“想打成什麼？”
“不知道。”陽娃誠實地說，“但捶打的過程……讓我覺得，我在活著。”
維吉爾胸中一窒。這句話比任何反抗宣言都更致命——一個被設計來“完美存在”的造物，在粗糙的勞作中，才感受到“活著”。
“我帶你離開這裡。”維吉爾直接說，“去一個更遠的地方。那裡沒有歌劇院，沒有三萬名觀眾，沒有奧托陛下的期望，也沒有我的計劃。隻有……空白。”
陽娃放下鐵錘：“為什麼？”
“因為在這裡，你隻能是工具或象征。在那裡，你可以試試做個人。”維吉爾頓了頓，“或者說，做一個‘存在’，而不是任何意義的載體。”
陽娃沉默。她走到窗邊，看著秋日下的朝霞城。歌劇院的金頂，混沌街的炊煙，學堂屋頂飄揚的混合旗幟，碼頭進出的船隻……這座城市，曾是她的舞台，也是她的囚籠。
“去了那裡，”陽娃輕聲問，“我還能唱歌嗎？”
“唱你想唱的歌。”維吉爾說，“給想聽的人聽。或者，不給任何人聽，就唱給風、給海、給陌生的星星。”
陽娃轉身，看著維吉爾——這個創造他她、培育她、控製她五年的男人，此刻眼中沒有算計，隻有疲憊，以及某種近乎絕望的坦誠。
“您也要去？”
“是。”維吉爾說，“我被放逐了。或者說，我放逐了自己。而你，是我帶走的最重要的……行李。”
“我不是行李。”陽娃說，但沒有怒意，“我是同路人。”
維吉爾怔住。
陽娃走到鋼琴邊——那架從歐陸運來的、音準完美的鋼琴。她沒有彈奏任何成曲，隻是用手指從最低音滑到最高音，再從最高音滑回最低，像在丈量自己聲音的整個疆域。
然後，她轉身，對維吉爾微微一笑——不是那種訓練出的完美笑容，是嘴角一邊高一邊低、眼睛彎成不規則的弧、甚至露出一顆虎牙的、真實的笑容：
“什麼時候出發？”
五、碼頭日落：三杯酒
日落時分，朝霞城碼頭。
“朝霞號”——一艘三桅帆船，掛著藍底白浪的旗幟朝霞城自創的城旗），正在做出航準備。甲板上堆滿箱籠，有水桶、種子、工具、書籍，還有幾件簡陋的樂器。一百餘名乘客已登船，有老有少，有男有女，膚色各異，共同點是眼中都有一種決絕的、麵向未知的光。
船頭，劉混康、維吉爾、陽娃三人圍著一張小木桌。
桌上三碗酒，不是精美的水晶杯，是粗陶碗，酒是混沌街自釀的玉米酒，渾濁，烈，有股燒喉的勁兒。
劉混康先舉碗：“第一碗，敬離彆。世間所有相遇，都是離彆的開始。”
三人飲儘。酒辣得陽娃咳嗽，維吉爾皺眉，劉混康麵不改色。
“第二碗，”劉混康又滿上，“敬未知。大洋洲有什麼？不知道。正因不知道，才值得去。”
第二碗下肚，胃裡燒起來。
“第三碗，”劉混康舉起最後一碗，目光掃過維吉爾和陽娃，“敬新生。維吉爾，你此去不是總督，是拓荒者。陽娃，你此去不是侯爵，是自由人。朝霞城這一頁，翻過去了。下一頁，你們自己寫。”
三碗相碰，酒液濺出，在落日餘暉中如融化的金。
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維吉爾放下碗，從懷中取出一枚青銅鑰匙——歌劇院最高層密室鑰匙，裡麵鎖著北美五年所有的數據、報告、分析。他將鑰匙遞給劉混康：“交給石光明。或扔進湖裡。”
劉混康接過，隨手一拋，鑰匙劃出弧線，落入碼頭深水，連水花都輕得聽不見。
陽娃從袖中取出那片寫有《悵盤桓》的紙——曾被淚水暈染，被炭灰沾染，已脆弱不堪。她將紙放在桌麵，用手撫平，然後從發間取下那根烏木簪，刺破指尖。
一滴血，落在“永恒不過一瞥”的“瞥”字上。
“留在這裡。”陽娃說，“詩屬於朝霞，我去找新的詞。”
遠處，石光明、呂師囊、克勞迪婭、威斯阿克賈克等人站在碼頭邊，沒有靠近，隻是揮手。趙鐵骨和李四海帶著一群哥老會漢子，抬來幾筐剛烤好的餅、熏肉、果乾，硬塞上船：“路上吃！南方要是沒好糧食，捎信來，我們運！”
夕陽沉入湖麵一半，天空從橙紅轉為深紫。
維吉爾最後看了一眼朝霞城——歌劇院的金頂正點亮燈火，混沌街的燈籠一串串亮起，學堂傳來晚禱的鐘聲。這座城市，曾是他的野心，他的作品，他的牢籠。而此刻，他要離開了。
“上船。”他說。
劉混康站在碼頭上，看著維吉爾和陽娃走上跳板。海風吹起陽娃散開的長發，她沒有回頭。
船帆升起，繩索解開，錨鏈嘩啦。
“劉混康。”維吉爾忽然在船舷邊喊了一聲。
劉混康抬頭。
“如果有朝一日，”維吉爾的聲音隨海風飄來，“大洋洲真成了國度……我會記得今日這碗酒。”
劉混康笑了，揮手：“保重。”
“朝霞號”緩緩離岸，駛向湖心，然後轉向南，進入通往大海的水道。船影越來越小，最終融入暮色，隻剩桅杆頂的燈，如一顆遊弋的星。
石光明走到劉混康身邊：“他們會怎樣？”
“不知道。”劉混康說，“但總比在這裡等死強。”
“您呢？真回汴梁？”
“皇帝總得有個皇帝的樣子。”劉混康伸個懶腰，“在北美野了五年，也該回去看看我的江山了。倒是你們——”他看向石光明、呂師囊，“朝霞城交給你們了。彆讓它成了第二個羅馬，或第二個大宋。讓它就是朝霞城，混亂的、矛盾的、但活著的那一個。”
呂師囊點頭：“我們會試試。”
“不是試試。”劉混康拍拍他肩膀，“是必須做成。因為若連你們都失敗了，這天下……就真的隻剩帝國和奴役了。”
夜幕完全降臨。碼頭上的人漸漸散去。
劉混康獨自站了一會兒，看著黑暗中的湖麵。五年光陰，如這湖水，看似平靜，底下暗流無數。他想起初到北美時，隻帶了三個人、十兩金子、一腦子道法秘術。如今要離開了，留下了一座城、一個盟約、一群能自己走路的人。
還有南方那片空白地圖上，剛剛點下的兩個墨點——維吉爾和陽娃。
“值了。”他輕聲自語，轉身走入朝霞城的燈火。
在他身後，歌劇院傳來今晚的演出樂聲——不是陽娃的歌，是土著鼓樂與大宋琵琶的合奏，中間夾雜著孩童的笑聲。不完美，不和諧，但熱鬨，鮮活。
風從湖麵吹來，帶著秋夜的涼意，吹過碼頭，吹過混沌街，吹過學堂，吹過歌劇院頂那麵風信旗。
旗子獵獵作響，在黑暗中，依然在風中，倔強地搖曳著。
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