李氏沉默片刻，忽然說：“妾父兄的冶鐵坊，若讓女子學技，產量能增三成。但祖宗規矩……”
“規矩是人定的。”劉混康斟了杯酒推過去，“夫人在此說這話，已是破規矩了。”
李氏一怔，笑了，舉杯一飲而儘。
第二個是兵部尚書家的寡婦妹妹，姓周。她行禮時，手裡還捏著半截記賬的炭筆。
“夫人在算什麼？”劉混康問。
“算妾身名下的田莊。”周夫人坦然，“夫君早逝，留了三處莊子。妾自己管賬，發現若將其中一處改種棉花而非糧食，年入可增五百兩。但族中長老不許，說婦人拋頭露麵、擅改祖產，不成體統。”
“那若許呢？”
“許的話，妾五年內能讓三處莊子收益翻倍。”周夫人抬頭，眼中是克製的銳利，“然後妾想辦女學，教莊戶女兒識字、算賬、織布新法。她們有了本事，嫁人不至於全看聘禮，遇災年也不至於餓死。”
劉混康看著她手中的炭筆：“夫人這筆，比許多朝臣的奏疏實在。”
周夫人行禮退下時，背影挺直。
第三個來的，讓所有人意外——是張汝弼的孫女，十三歲，名喚雲娘。小丫頭被祖父推著上前，緊張得同手同腳。
“彆怕。”劉混康遞了塊月餅給她，“想說什麼？”
雲娘捧著月餅，小聲說：“陛下……月亮上真的有嫦娥嗎？”
“你說呢？”
“我覺得沒有。”雲娘聲音大了些，“我偷看過祖父的天文書，月亮是土石之星，繞地而行。但……但我又希望有。不然，月亮那麼亮，照著那麼多睡不著的人，多孤單啊。”
劉混康笑了：“那你覺得，是該信書，還是該信‘希望’？”
雲娘想了很久：“能不能……白天信書，晚上信希望？”
童言稚語，卻讓水榭內外安靜了一瞬。
之後又來了幾位：一個愛醫道的，說想編《婦人常見症治》；一個善織造的，帶來了改良的提花機小樣；還有一個沉默的，隻問了句“北美可有女子老而無依”，得到“有，但她們互相照顧”的回答後，默默流淚，叩首退下。
最後來的，是位誰也沒想到的人物——已故太傅的遺孀，趙老夫人，八十有三了，由兩個丫鬟攙扶著進來。
“老身冒昧。”老夫人聲音沙啞，“隻想問陛下一句：您辦這賞月會，是真想聽女人說話，還是做給朝臣看的姿態？”
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劉混康起身，親手扶老人坐下：“開始或有姿態之意，但現在，是真想聽。”
老夫人盯著他看了許久，緩緩道：“老身十六歲入宮為女官，侍奉過三位皇帝，見過七位皇後。有賢德的，有驕縱的，有聰慧的，有愚鈍的。但無論哪一種，最後都困在那四方宮牆裡，成了‘該有的樣子’。”
她頓了頓，一字一句：“陛下若真要立後，老身隻求一事：讓她是個‘人’，不是個‘樣子’。”
說罷，顫巍巍起身，行禮告退。
四、月下獨思：有窮的宮闕
人散儘時，已近醜時。
劉混康屏退左右，獨自坐在水榭中。蠟燭燃儘，隻剩月光，如涼水鋪滿地麵。
他想起北美那些女子：哥老會裡管賬的寡婦，鐵匠鋪拉風箱的女兒，學堂教孩童認字的混血母親，還有朝霞盟裡，石光明說過“遇事不決可聽克勞迪婭之見”的那位羅馬聖女。
她們都不完美。有的脾氣暴，有的眼界窄，有的固執己見。但她們都在“做事”——在具體的生活裡，解決具體的問題，在局限中，拓出一點空間。
“立後……”
劉混康低聲念著這兩個字。按常理，他該選一個最能平衡朝局、最能繁衍子嗣、最符合“國母”標準的女子。但今夜聽了那些話，他忽然覺得，若真這麼做了，和奧托造陽娃有什麼區彆？造一個“完美的皇後”，放在後宮裡當擺設，當象征，當工具。
可他是大宋皇帝。後宮不可能永遠虛懸，子嗣問題終究要麵對。
“有窮……”他念起自己寫的這個詞。
是啊，皇帝的身份是有窮的，必須履行某些責任。但在這有窮裡，能不能……有點不同？
他忽然想起雲娘那句“白天信書，晚上信希望”。
也許，皇後也可以有“白天”和“晚上”？白天是國母，履行儀典、主持內宮、生兒育女；晚上……可以是一個人，有自己喜歡的事，有自己的見解，甚至有自己的“事業”——哪怕隻是管管莊子、編編醫書、改良織機。
這想法太大膽，會遭朝野非議。
但劉混康摩挲著那枚楓葉標本，笑了。他在北美五年，學的就是“在規矩裡找裂縫，在裂縫裡種點新東西”。
遠處傳來打更聲。
他起身，走出水榭。月光下，禦花園裡紙燈籠還亮著大半，那些矮幾上殘留著果核、杯盞、女子落下的手帕、孩童丟下的竹馬。淩亂，但有生氣。
一個老太監躬身過來：“陛下，可要收拾？”
“不急。”劉混康說，“留到天亮，讓太陽也看看。”
他走過那架齊特琴，隨手撥了一下。琴弦震顫，餘音在空園裡回蕩，驚起宿鳥，撲棱棱飛過月輪。
明日早朝，張汝弼們肯定還會進諫。曹憲們還會反駁。他會聽著，然後也許會說：“朕想了想，皇後之事，不急。倒是女子識字、算賬、學技之事，可先議議。”
當然會吵翻天。
但沒關係。他在北美學會了：有些事，不是一錘子定音，是日複一日地敲打，像打鐵，每一錘都讓鐵塊變一點形狀。最終成器時，已不是最初設計的模樣，但更合用。
他抬頭看月。月亮正行過中天，清輝灑滿宮闕。
這重重宮闕，也是一件大器。住了無數人，困了無數人，也正在被無數人，用各自的方式，悄悄敲打出新的形狀。
而他這個皇帝，也許該學的不是“塑造”，而是“傾聽”——聽那些敲打聲，聽那些從裂縫裡鑽出來的，微弱卻執拗的聲音。
月光如水，靜靜流淌。
中秋過了，但月亮，明天還會升起。
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