一、政事堂的賬簿
臘月廿三，小年。汴梁城飄著細雪，政事堂後廳卻燥熱如盛夏。
三張丈餘長的榆木桌拚成一列，上麵攤開的不是奏章，而是吏部、戶部、刑部聯合編纂的《大宋在冊官吏稽考簿》。黃綾封皮，內頁密密麻麻記錄著從京官到地方胥吏共十二萬七千餘人的姓名、職銜、年俸、考績。
劉混康坐在桌首，左右兩側是宰相文彥博、樞密使曹憲、三司使沈括。四人從卯時坐到現在，茶換了三巡，燭台添了兩回蠟。
“陛下，”文彥博摘下老花鏡，揉著眉心，“老臣再勸一句：此事急不得。十二萬官吏，牽扯的是十二萬個家族，數十萬親眷。一刀切下，恐生變亂。”
劉混康沒接話，手指劃過賬簿上的一行：“開封府衙，書吏一百二十七人。去歲處理民訟多少？”
沈括翻找卷宗：“三千四百餘件。”
“平均每人不到三十件。”劉混康抬眼，“一個書吏，一年辦三十個案，領俸六十兩，還不算常例錢。而一個朔方鎮的實習吏員，月俸五兩，要管三百戶的戶籍、田畝、糾紛——你們覺得，公平嗎？”
曹憲冷笑：“豈止不公平。京城這些書吏，大半是官宦親眷掛個名，真正辦事的，是那些沒編製的‘白員’。臣查過，開封府實際辦事的有二百多人，但領俸的隻有這一百二十七人。”
“這就是症結。”劉混康合上賬簿，“官越來越多，事卻沒多辦。百姓的賦稅養著這些冗員，獄訟因推諉而積壓，工役因貪墨而拖延。長此以往，民不堪負。”
他起身，走到牆邊掛著的大宋疆域圖前。地圖上，從汴梁輻射出去的州縣密密麻麻，而北方新拓的疆土——朔方鎮、燕雲邊塞、乃至更遠的金帳汗國羈縻區，卻大片空白。
“這裡缺官，”劉混康手指點向空白處，“真正的缺。朔方鎮三萬人，隻有九品官三人、吏員十五人。金帳汗國漢人聚居區，十萬人，朝廷派遣的官員不到二十。而汴梁城，”他手指移回中原，“一個開封府，吃皇糧的官吏上千。”
文彥博苦笑：“可邊塞苦寒，誰願去？去年派往朔方的流官，有三個走到半路就逃了。”
“所以不能強派，”劉混康轉身，“要‘轉任’——把裁撤的冗員，轉為邊塞急缺的實職。俸祿可加三成，任期五年，考績優異者，或可調回中原晉升。”
沈括眼睛一亮：“陛下是說……以‘省官’之名，行‘實邊’之實？”
“不錯。”劉混康走回桌邊，展開一份他親手擬的章程：
《省官實邊令》
一、裁撤標準：
1.閒散衙門如禮儀司、祥瑞監）全員裁轉
2.編額超員衙門裁三成
3.連續三年考績末等者裁汰
4.年過五十無特殊才能者勸退
二、轉任去向：
甲等：金帳汗國羈縻區，任州縣主官
乙等：朔方、燕雲等新拓邊鎮，任佐貳官
丙等：南洋新辟港口、朝霞城等處，任事務吏員
三、待遇：
1.轉任者俸祿加三成，家屬可隨行
2.邊塞任滿五年、考績優良者，可選回中原任職或留任升遷
3.子女可優先入當地官學
文彥博看完，長歎：“陛下這是要刮骨療毒啊。這章程一出，朝堂至少要裁掉三成官員。”
“不是裁，”劉混康糾正，“是轉。給他們一個真正做事的機會，也給邊疆一個真正管事的官。”
窗外雪更大了。燭火在四人臉上跳動，映出不同的神情：文彥博的憂慮，曹憲的銳利，沈括的精算，劉混康的決絕。
“臘月廿八，”劉混康最終說，“大朝會，頒此令。”
二、裁撤司：十日悲歡
政事堂東廂新設“裁撤轉任司”的牌子掛出時，整個汴梁官場像被捅了的馬蜂窩。
第一日，來打聽消息的官員擠滿了走廊。第二日，開始有人托關係說情。第三日，幾個被列入首批裁撤名單的閒散衙門官員，集體到吏部門前靜坐——倒不是抗議，是哭訴。
“下官在禮儀司二十三年，沒功勞也有苦勞啊！”一個白發老官涕淚橫流，“如今一句‘閒散’，就要發配漠北，天理何在！”
負責接待的正是剛從朔方鎮調回述職的李晟。他扶起老官，平靜道：“大人，漠北現在缺的是管戶籍、勸農桑的官。您熟悉典章禮儀，若能把中原禮儀教化帶去邊塞，讓漢蒙百姓知禮守節，這功勞，不比在禮儀司整理三十年文書大？”
老官愣住：“可……可老夫不會管戶籍啊。”
“學。”李晟從案頭抽出一本冊子，“這是下官在朔方鎮編的《邊塞實務初階》，從量地畝到調糾紛都有。您拿去看，若有不懂，下官可講解。”
同樣的對話，在不同官員身上重複。有人憤然離去，有人猶豫接過冊子，也有人真的坐下來問：“這‘勸農桑’一節，北地苦寒，與中原有何不同？”
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第十日，發生了一件事。
原屬祥瑞監的八品官周文啟，五十三歲，是個老實到近乎迂腐的人。他在祥瑞監乾了三十年，主要工作是把各地上報的“祥瑞”白龜、雙穗麥之類）登記造冊。接到轉任金帳汗國的文書時，他默默收拾了行李，卻在上路前夜，抱著三十年編的《祥瑞輯錄》手稿，在衙門口燒了。
火光驚動了巡夜兵丁。李晟趕到時，周文啟正看著火焰出神。
“周大人，這是……”
“沒用了。”周文啟聲音沙啞，“三十年了，記了三千七百件祥瑞。可祥瑞再多，百姓該餓還是餓，該凍還是凍。燒了乾淨。”
李晟在他身邊坐下，看著跳躍的火苗：“周大人可知，金帳汗國的漢人移民，最缺什麼？”
“什麼？”
“缺‘信’。”李晟說，“他們離鄉背井，在異族之地求生，心裡沒根。您去了，若能幫他們建祠堂、修族譜、傳節慶，讓他們記得自己是誰、從哪來——這比任何祥瑞都實在。”
周文啟轉過頭，眼中映著火光：“可老夫……不懂修族譜。”
“學。”李晟還是這個字，“下官這裡有朔方鎮編的《百家姓溯源簡法》，您先看。到了那邊，移民裡有的是老人記得祖輩故事，您幫著記下來，整理成冊。這事情，功德無量。”
火漸漸熄了。周文啟沉默良久，忽然起身，對李晟深深一揖：“受教了。”
他走時，沒帶那些華而不實的祥瑞圖冊，帶了一箱空白的冊頁、幾刀好紙、數十支筆。李晟送他到城外，臨彆塞給他一個小包：“漠北乾燥，這是特製的潤墨膏，摻了蜂蜜，冬天不凍。”
周文啟接過，手在抖：“李大人，你……不嫌老夫迂腐？”
“下官在朔方鎮時，”李晟望著北方，“見過一個老秀才，用木棍在沙地上教牧民的孫子寫漢字。他說：‘一個字一個字寫下去，這片土地就慢慢變成漢土了。’周大人，您要做的，是類似的事——不過是用族譜、用祠堂、用節日，把人心聚起來。”
馬車在雪中遠去。李晟站在長亭外，想起自己一年前離開汴梁時的情形。那時他怨，他怕，他覺得是被拋棄。而現在，他看著這些被“裁撤”的官員走上同一條路，忽然覺得，這不是拋棄。
是播種。
把中原過剩的、快要板結的官僚土壤，撒到邊疆那片急需養分的土地上。
能不能活，看天。能不能長，看他們自己。
三、金帳汗國：老吏的新生
三個月後，金帳汗國東部漢人聚居區“歸化城”。
周文啟的衙門設在舊廟改建的土屋裡，一桌一椅一炕，牆上貼著幅手繪的地圖——不是疆域圖，是“歸化城百家溯源圖”。圖上用不同顏色的線，標注出移民的原籍：山東青州、河北真定、河南汴梁、江南蘇州……
他的工作確實從修族譜開始。最初沒人理他，直到一個老鐵匠來問：“大人，我祖父是從濟南府逃荒出來的，我隻記得村口有棵大槐樹。這……能入譜嗎？”
“能。”周文啟鋪開紙，“您說，我記。”
老鐵匠說了半夜。周文啟不僅記下村莊名、槐樹特征，還問了節氣習俗、方言土語、甚至祖輩傳下的童謠。最後他整理成一份《濟南府張氏北遷支係考》，工楷謄寫，裝訂成冊。
老鐵匠捧著冊子，手抖得厲害：“這……這就是我家的根？”
“是根，也是種子。”周文啟說，“您的子孫憑這個，就知道自己從哪裡來，將來無論散到哪裡去，心裡都有個錨。”
消息傳開，來找他的人排起了隊。周文啟從早忙到晚，有時寫到深夜，手僵了，就哈口熱氣，搓搓手繼續。他發現自己三十年練就的館閣體、考據功夫，全用上了——隻不過從前考據的是“麒麟現於何地”，現在考據的是“王家祖墳旁有幾棵柏樹”。
春末，歸化城發生了一件大事：漢人移民和蒙古牧民爭草場，雙方各聚了數百人，眼看要械鬥。當地蒙古千戶長彈壓不住，急報金帳汗國都城。