周文啟聞訊趕去。他不是武將，沒帶兵，隻帶了那幅“百家溯源圖”和幾本剛修好的族譜。
“諸位，”他站在兩群人中間，聲音不大，但清晰，“請看這圖——漢人兄弟，你們的原籍，南至嶺南，北到燕趙。蒙古兄弟，你們的部落，東起大興安嶺，西至阿爾泰山。可如今，你們都在這片草原上。”
他展開族譜：“這是我為漢人兄弟修的譜。裡麵有句話：‘北遷三代，始融水土。’你們的祖輩，也是用了三代人，才在中原紮下根。而現在，你們來到草原，也需要時間，需要和草原上的兄弟——這些蒙古兄弟，他們的祖輩在這裡生活了幾十代——學習如何共存。”
他又轉向蒙古牧民，用生硬的蒙古語說這三個月現學的）：“漢人兄弟不是來搶草場，是來分享土地。他們會種糧，你們會養畜。糧食多了，冬天羊餓不死；牲畜多了，土地更肥沃。為何不能一起活？”
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兩邊安靜下來。一個蒙古老人走出來，指著周文啟手中的族譜：“這個……能給我們也修嗎？我們隻有口頭傳誦，沒有文字。”
周文啟愣了愣，隨即點頭：“能。隻要你們願意說，我就記。”
那場械鬥沒發生。作為和解的象征，漢人移民教蒙古人挖渠引水，蒙古人教漢人選草場放牧。周文啟則開始了一項新工程：編寫《漢蒙民俗通誌》，記錄兩族的節日、禁忌、傳說，並找出共通之處——比如漢人的春祭和蒙古人的開春祈福，其實都在感恩天地重生。
秋日，金帳汗國可汗巡視歸化城，看到街市上漢蒙雜處、商鋪裡既有茶葉也有奶酪、孩童在一起玩耍，大為驚訝。召見周文啟時，可汗問：“你一個被裁撤的閒官，如何做到這些？”
周文啟想了想，答：“下官從前在祥瑞監，專門記錄‘異常’。而現在明白：真正的祥瑞，不是白龜雙穗，是不同的人能在一起好好生活。這比任何異常都珍貴，也……都平常。”
可汗大笑，特批給他一筆經費，讓他把《漢蒙民俗通誌》編完。還許諾：“修成之日，我命人譯成蒙文，頒行各部。”
那天晚上，周文啟在油燈下寫信給李晟：
“李大人：見字如麵。歸化城的桂花開了——是的，漠北也有移民帶來的桂花樹，居然活了。下官如今每日忙修譜、編誌、調解糾紛，比在祥瑞監三十年做的事都多。有時累極，但躺下時，心裡踏實。原來‘被需要’的感覺是這樣的。另：您送的潤墨膏極好，今冬不愁筆凍了。周文啟謹上。”
信末，他畫了一枝桂花，雖笨拙，卻有生機。
四、南洋港：從“冗員”到“樞紐”
與此同時，萬裡之外的南洋“望歸港”。
這裡是大宋新辟的貿易口岸，三年前還隻是土著部落的漁村。如今港口初具規模，碼頭上泊著大宋商船、阿拉伯帆船、甚至偶爾有羅馬船隻。街上商鋪掛著漢字招牌，也掛著看不懂的異國文字。
被轉任到此的，是一批年輕的中低層官員。他們大多出自“編額超員”的衙門——光祿寺、太仆寺、軍器監，名義上有職，實則無事可做。
林致遠是其中之一。他原是光祿寺的八品奉禮郎，工作是在祭祀時擺放祭品。接到轉任望歸港“市舶司錄事”的文書時，他以為這輩子完了——一個管祭品的，去管海外貿易？
可到了才發現，這裡缺人缺到荒唐：整個市舶司隻有主事一人、書吏兩人，卻要管理每年上千艘船的進出、數不清的貨物報關、各國商人的糾紛。林致遠到的第二天，就被扔去碼頭清點一艘阿拉伯商船的貨物。
“象牙十捆，香料三十箱，玳瑁甲……”阿拉伯商人用生硬的漢語報數，旁邊通譯懶洋洋翻譯。林致遠盯著那些陌生的貨物，頭大如鬥。
“等等，”他忽然指著一箱“香料”，“這味道不對。不是檀香，是……樟木？”
阿拉伯商人臉色微變。通譯打圓場：“大人，些許差錯，無傷大雅……”
林致遠卻想起在光祿寺時，他負責鑒彆祭品香料的成色。三十年禮儀訓練，讓他對氣味異常敏感。他堅持開箱查驗，結果在樟木下麵，翻出半箱違禁的罌粟膏。
此事震動港口。市舶司主事拍著他肩膀：“好小子，有你的！從今天起，你專管貨物查驗。”
林致遠的“專長”被發現了。他不僅懂香料，還因光祿寺接觸過各國貢品，能辨認象牙產地、珍珠成色、珊瑚真偽。他編了本《南海貨品辨偽初編》，圖文並茂，成了市舶司的寶典。
但他最大的轉變，發生在處理一樁糾紛後。兩個商人——一個大宋海商，一個波斯胡商——為一批瓷器的破損責任爭執不下。按舊例，該由市舶司裁定，但林致遠沒急著判。
他請兩人到港口的茶樓，泡上閩南烏龍茶。茶過三巡，才開口：“二位跑海多年，可知海上最怕什麼？”
“風浪。”兩人異口同聲。
“那風浪來時，船上的人會分你是宋人、他是波斯人嗎？”林致遠問，“不會。隻會一起搶帆、一起舀水、一起求神保佑。如今瓷器破了，損失已成。與其爭誰該賠多少，不如想想：下次怎麼運，才不再破？”
他提出一個方案：由市舶司擔保，兩人各承擔部分損失，但今後合作運輸——大宋商人熟悉瓷器裝箱，波斯商人熟悉遠海航行，互補其短。
兩人猶豫後同意了。三個月後，第一批合作運輸的瓷器安全抵達波斯灣，利潤翻倍。他們給市舶司送來塊匾額：“海通人和”。
林致遠把匾掛在衙門口，看了很久。他想起在光祿寺時，每年最重要的儀式是祭海神，祈求“風波平息”。那時他覺得，海神是虛無縹緲的存在。而現在他知道，真正的“海神”，是能讓不同語言、不同信仰的商人坐在一起喝茶的規則，是破損瓷器後還能重建的信任。
年底，他給汴梁的老同僚寫信：
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“諸兄：望歸港無冬，椰樹常青。弟在此每日見番舶雲集，聞四海方言，初時惶惑，今則安然。原以為畢生所學不過禮儀祭祀，到此方知：辨香料可禁毒販，調糾紛可通商路。所謂‘禮’，不在儀軌繁瑣，而在讓人與人——哪怕言語不通、麵目迥異——能依規矩共處、憑誠信交易。此間天地廣闊，諸兄若有誌，不妨請調南來。林致遠頓首。”
信寄出時，港口正夕陽西下。千帆歸泊，漁歌互答，不同膚色的孩童在沙灘上追著浪花奔跑。
林致遠看著這一切，忽然覺得，自己這個“冗員”，好像真的成了連接這片大海兩岸的、一個小小的樞紐。
雖然微小，但不可或缺。
五、大朝會：新火與舊薪
臘月廿八，大朝會。
紫宸殿內，文武百官肅立。劉混康坐在禦座上，麵前攤開的是過去三個月的《省官實邊令實施錄》。
“截至昨日，”他開口，聲音在殿內回蕩，“共裁轉官吏四千七百三十一人。其中一千二百人赴金帳汗國，一千八百人赴北方邊鎮，餘者分布南洋、朝霞城等新拓之地。”
殿內一陣騷動。四千多人——這比預想的還多。
“朕知道，有人罵朕刻薄，有人怨朕無情。”劉混康站起身，走下禦階，“但朕今天，要念幾封信。”
他從袖中取出信箋。
第一封是周文啟的，念到“真正的祥瑞，是不同的人能在一起好好生活”時，幾個老臣若有所思。
第二封是林致遠的，念到“辨香料可禁毒販，調糾紛可通商路”時，幾個年輕官員眼睛發亮。
第三封不是信，是朔方鎮送來的《邊鎮月報》摘抄，上麵記錄著：今歲朔方鎮墾荒數比去年增三成，獄訟減少一半，漢蒙通婚者已有十七對。
劉混康念完，抬頭：“這些被裁轉的官員，在京城時，或許是‘冗員’，是‘閒官’。可到了需要他們的地方，都長成了能獨當一麵的人。而邊疆，因為這些人的到來，正在從荒蕪變豐饒，從混亂變有序。”
他走回禦座，但沒坐下：
“朕省官，不是為了減俸省錢——雖然確實省了。朕是為了讓官得其位，讓才儘其用，讓百姓少養閒人、多得實利。更是為了讓我大宋的疆土，無論多麼邊遠，都有懂規矩、知禮儀、能做事的人去治理。”
殿內安靜得能聽見燭火劈啪。
“從今往後，”劉混康宣布，“《省官實邊令》定為常製。每三年考核一次，京官冗員轉任邊疆，邊疆能吏擇優選調回京。讓人才流動起來，讓血液新鮮起來。”
退朝後，文彥博在殿外追上劉混康：“陛下，老臣有一問。”
“講。”
“您就不怕……這些被裁轉的官員心生怨恨，在邊疆坐大，將來成禍患？”
劉混康笑了，指著殿外正在融化的積雪：
“文相，你看這雪。堆在宮牆角，是累贅，還得派人清掃。可若是撒到乾涸的麥田裡，就成了救命的水。人是同樣的理——放在多餘的地方是冗員，放到需要的地方，就是甘霖。”
他頓了頓，輕聲道：
“至於坐大……朕倒希望他們能在邊疆做出事業來。若有一天，金帳汗國的漢人移民區，能比中原某些州縣更富庶、更有序，那該羞愧的，是我們這些留在中原的人。”
文彥博怔住，望著皇帝遠去的背影，久久無言。
雪還在下。但這雪落下時，已不僅僅是冬天的累贅。
有些會落在北方的麥田裡，有些會落在南方的茶山上，有些會落在邊疆新墾的凍土上——融化，滲入，滋養出一片片或許比中原更堅韌、更鮮活的土地。
而在那些土地上，那些曾經被視作“冗員”的人，正在用他們笨拙卻誠懇的方式，重新學習如何做一個“官”。
不是管人的官，是做事的官。
不是享特權的官，是負責任的官。
這或許，才是“省官”二字最深的含義：
省去的不是人，是腐朽的舊習。
得到的不是空缺，是萬裡的新機。
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