大洋洲的海岸線在晨霧中緩緩顯現。
當船隊駛入傑克遜港時，維吉爾站在船舷邊，望著這片被歐洲探險家稱為“南方大陸”的土地。他手中握著一卷羊皮紙地圖——這是三年前一支葡萄牙探險隊繪製的草圖，上麵潦草地標注著海灣、河流和幾處可能的定居點。
“總督大人，前方有船隻迎接。”副官低聲稟報。
維吉爾抬眼望去，三艘懸掛著各式旗幟的小艇正破浪而來。最前方的船上飄揚著一麵奇特的旗幟：藍底上繡著金色太陽，太陽周圍卻纏繞著羅馬月桂、中國雲紋和某種土著圖騰的混合圖案。
“看來此地早已不是空白之地。”維吉爾喃喃道。
陽娃從艙室中走出，海風吹起她素白的長袍。經過數月的航行，她臉上多了幾分風霜的痕跡，眼神卻更加沉靜。她懷裡抱著一把七弦琴——這是尼祿在她離開朝霞城前贈彆的禮物。
“你在旅途中寫的那首歌，”維吉爾沒有回頭，“今日要唱麼？”
“若他們值得。”陽娃輕聲說。
小艇靠攏大船，一個穿著古怪混合服飾的中年男子率先登上甲板。他頭戴葡萄牙式寬簷帽，身披中國絲綢長衫，腰間卻掛著一柄阿拉伯彎刀。
“以自由港同盟的名義，歡迎大洋洲總督閣下！”男子右手撫胸，行了個不倫不類的禮，“在下馬丁·費爾南德斯，本港議事會首席代表。”
維吉爾敏銳地注意到這個稱謂——不是“城主”，不是“長官”，而是“議事會代表”。
“感謝迎接。”維吉爾保持著他一貫的矜持，“本督奉大宋皇帝敕令，前來總督大洋洲事務。這位是南洋侯陽娃。”
馬丁的目光在陽娃身上停留片刻，眼中閃過複雜神色——有驚豔，有好奇，還有一絲不易察覺的戒備。
“早有耳聞。”他深深鞠躬，“朝霞城《明日朝霞》的故事已傳到天涯海角。沒想到能在此地親眼見到歌者本人。”
船隊緩緩駛入港灣。
眼前的景象讓即使見多識廣的維吉爾也微微動容。港口沿著天然海灣修建，碼頭用粗糙的原木搭建，卻異常堅固。岸邊的建築呈現奇特的混搭風格：葡萄牙式的白色石屋旁是竹木結構的中國式閣樓，更遠處還能看見用樹皮和茅草搭建的土著長屋。
但最引人注目的是人群。
碼頭上聚集了至少數百人，他們的穿著、膚色、語言各不相同。維吉爾聽見了葡萄牙語、西班牙語、阿拉伯語、漢語的各種方言，甚至還有幾句拉丁文禱詞。人群中既有衣著考究的貴族，也有衣衫襤褸的水手，臉上刺青的土著站在戴著金絲眼鏡的學者身旁，竟無人覺得不妥。
“這裡有多少人？”維吉爾問。
“常住者約兩千。”馬丁回答，“但每日往來船隻帶來的流動人口難以計數。有躲避宗教審判的學者，有破產的商人，有被通緝的罪犯，也有單純向往自由的冒險家。”
“誰來管理？”
馬丁笑了，笑容中有自豪也有苦澀：“沒人管理，或者說，人人管理。我們有一個議事會，由各族群推選代表組成。沒有稅收，但有公共金庫——自願捐獻，用於修建碼頭、挖掘水井、雇傭醫生。沒有法律，但有約定俗成的規矩：不許殺人，不許偷盜，交易必須公平。”
“若有人違反？”
“放逐。”馬丁的聲音冷了下來，“放逐到內陸荒野。通常活不過一個月。”
維吉爾沉默地掃視著這片混亂而蓬勃的土地。他想起劉混康在移交哥老會時說的話：“真正的文明不是在規劃中誕生，而是在混沌中生長。”
但奧托派他來此，顯然不是讓他欣賞混沌之美。
當晚，港區最大的建築——一座由舊船木材改造而成的“公共大廳”裡舉行了歡迎宴會。
說是宴會，卻無半分正式禮儀。長桌上擺著各式食物：烤袋鼠肉、海魚湯、某種根莖植物製成的麵餅、從過往商船換來的葡萄酒和茶葉。人們隨意取食，隨意交談，各種語言混雜成嗡嗡的背景聲。
維吉爾被引至主桌。同桌的有七八人，馬丁一一介紹：
“這位是伊本·卡爾敦，來自格拉納達的學者，精通星象和數學。”
裹著頭巾的老者微微頷首。
“這位是陳四海，廣東商人，他的船隊每季度來往於馬六甲和此地。”
麵容精瘦的中年男子抱拳行禮。
“這位是安娜·德·美第奇，托斯卡納流亡貴族，據說是佛羅倫薩那個美第奇家族的遠親。”
衣著華麗卻已顯舊色的貴婦矜持地點頭。
“還有這位，”馬丁指向桌末一個沉默的身影，“我們叫他‘沉默者’，沒人知道他從哪來，叫什麼。但他懂得治療熱病，救過很多人。”
那人抬起頭，臉上布滿奇怪的刺青，眼神卻異常清明。他看了維吉爾一眼，又低頭繼續吃他的食物。
“有趣的地方。”維吉爾終於開口，用的是拉丁語。
伊本·卡爾敦眼睛一亮，用流利的拉丁語回應：“總督閣下會說文明的語言。”
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“文明有很多種語言。”維吉爾轉向陳四海，改用生硬的漢語，“陳先生在此經營什麼？”
陳四海顯然沒想到這位羅馬貴族會說漢語，愣了片刻才回答：“主要是檀香木和珍珠。內陸土著用這些換取鐵器、布匹和鹽。”
“利潤如何？”
“風險大，但利潤也大。”陳四海坦白，“十船貨，通常三船能平安抵達馬六甲，就夠本了。四船以上，便是大賺。”
安娜·德·美第奇忽然用法語插話：“總督閣下，聽說您帶來了大宋皇帝的授權？這意味著什麼？此地要納入某個帝國的版圖了嗎？”
大廳忽然安靜了些。周圍幾張桌子的人都豎起了耳朵。
維吉爾慢慢放下酒杯。
“本督奉大宋皇帝敕令，總督大洋洲事務。”他清晰地說，“‘總督’二字，意味著協調、管理、服務，而非統治、征服、剝奪。”
他站起身，走到大廳中央的火塘旁。火焰映照著他棱角分明的臉龐。
“諸位來到此地，原因各異，但有一點相同：你們都離開了某個舊世界，來尋找或建造一個新世界。”他的聲音不高，卻傳遍大廳，“本督不會改變這一點。相反，本督的任務是幫助這個新世界生長。”
“用什麼方式？”人群中有人用葡萄牙語喊。
“第一，建立安全的貿易航線，與朝霞城、大宋、乃至更遠的國度聯通。第二，引進農耕技術，讓此地不再依賴過往船隻的補給。第三，”他頓了頓，“建立一所學校，讓各種知識在此交流傳承。”
人群中響起議論聲。有人點頭，有人皺眉，更多人持觀望態度。
這時，陽娃站了起來。
她抱著七弦琴，緩步走到維吉爾身邊。火光在她素白的衣裙上跳動，讓她看起來既像祭司，又像幽靈。
“在來的路上，我寫了一首歌。”她的聲音很輕，卻奇異地壓過了所有雜音，“獻給這片土地，獻給所有來到這裡的人。”
她沒有看任何人，手指輕輕撥動了琴弦。
第一個音符響起時，大廳徹底安靜了。