晨光刺破海霧時，維吉爾已經站在了定居點西側的空地上。
腳下是紅褐色的泥土，混雜著沙礫和碎貝殼。幾個早起的土著正在不遠處采集一種帶刺的灌木果實，看到維吉爾時，他們停下動作，用警惕的眼神打量這位衣著古怪的外來者。
“水源。”維吉爾喃喃自語，展開那張粗糙的地圖。
馬丁·費爾南德斯打著哈欠走過來，手裡端著一碗糊狀的食物：“總督閣下起得真早。嘗嘗這個，‘瓦拉塔’——土著人的早餐，用蕨類根莖磨粉煮成。”
維吉爾接過碗，嘗了一口。味道苦澀，帶著土腥氣，但能充饑。
“你說定居點有兩千人，但水井隻有三口。”維吉爾指向地圖上潦草的標記，“而且都在海灣附近，一旦海水倒灌或者敵人圍困——”
“敵人？”馬丁笑了，“這裡最大的敵人是乾旱、熱病和毒蛇。至於人類敵人……”他聳聳肩，“流放犯之間偶爾會鬥毆，但沒有人有實力圍困整個定居點。”
“現在沒有，不代表以後沒有。”維吉爾收起地圖，“帶我去見懂水利的人。”
“這裡沒有專門的水利師。”馬丁說，“但有個叫老吳的中國人，以前在雲南挖過鹽井。還有個葡萄牙修士，據說在巴西設計過灌溉渠。”
“都找來。”
半個時辰後，空地上聚集了七八個人。除了老吳和葡萄牙修士，還有一個臉上帶著刀疤的阿拉伯水手、兩個健壯的土著青年，以及——出乎維吉爾意料——昨晚那個“沉默者”。
老吳佝僂著背，雙手粗糙得像樹皮：“總督大人，此地土質疏鬆，往下挖三丈就見水，但水質鹹澀，不能飲用。要取甜水，得往內陸走，找山澗。”
葡萄牙修士費爾南多神父在胸前畫了個十字：“我在巴西時，見過土著人用空心竹筒從山上引水。但這裡……我沒有看到合適的竹子。”
維吉爾轉向沉默者，用儘量簡單的手勢詢問。
沉默者看了他很久，然後蹲下身，用手指在泥土上畫了一幅圖：彎曲的線條代表河流，三角形代表山，然後他在山與定居點之間畫了一條虛線。
“他說，三十裡外有山泉。”馬丁翻譯道——其實他自己也不確定，但這是最合理的猜測。
“三十裡。”維吉爾計算著，“引水需要溝渠、管道、蓄水池。需要多少人力？多少時間？”
沒人能回答。
這時，陽娃從居住的木屋中走出。她換掉了昨日的白袍，穿著一身簡便的棉布衣裳——這是在朝霞城時，當地婦人送給她的禮物。
“我可以幫忙。”她說。
所有人都看向她。那個阿拉伯水手露出不以為然的表情，土著青年則好奇地打量這位美麗的女子。
“你能做什麼？”維吉爾問。
“唱歌。”
阿拉伯水手嗤笑出聲，但被馬丁瞪了一眼。
陽娃沒有理會，她走到沉默者麵前，蹲下身與他平視。她指了指地上那幅簡筆畫，然後指了指自己，做出歌唱的動作。
沉默者眼中閃過一絲光芒。他點點頭，站起身，示意陽娃跟他走。
維吉爾猶豫了片刻：“我同去。”
“不。”陽娃搖頭，“你留在這裡，開始計算人力物資。我和他去山裡。”
“太危險。”
“在這裡，哪裡不危險？”陽娃輕聲說，“昨晚我聽到隔壁木屋的咳嗽聲，那是熱病的征兆。沒有乾淨的水，生病的人會越來越多。”
她頓了頓，看向維吉爾的眼睛：“你說我們要走出自己的路。那麼從今天起，我做我能做的，你做你能做的。”
說完，她跟著沉默者走向內陸。兩人一前一後，很快消失在灌木叢中。
山路比想象中更難走。
沉默者顯然熟悉地形，他在密林中穿梭如魚入水。陽娃努力跟上，裙擺被荊棘撕破，手臂劃出細小的血痕。但她沒有停下。
大約走了兩個時辰，前方傳來流水聲。
穿過最後一片樹林，眼前豁然開朗。一條山澗從石縫中湧出，在低窪處彙成清澈的水潭。水潭周圍長滿奇異的蕨類和開著藍花的植物，幾隻羽毛鮮豔的鳥在水邊飲水。
沉默者在水潭邊跪下，雙手捧起水，喝了一口，然後示意陽娃也喝。
泉水清甜，帶著礦物氣息。陽娃感到連日航行的疲憊被一掃而空。
沉默者開始繞著水潭行走，仔細觀察地形。他時而趴在地上聽水聲，時而用石片敲擊岩壁，最後在一處較緩的坡地停下，向陽娃比劃。
陽娃努力理解：他似乎在說，從這裡開渠，水流可以自然下泄。
但她知道，三十裡長的溝渠，靠幾個人是不可能完成的。
沉默者看出了她的憂慮。他想了想，忽然開始用一種低沉的聲音吟唱。那不是語言，更像模仿自然的聲音：流水聲、風聲、鳥鳴聲、岩石摩擦聲。
陽娃閉上眼睛傾聽。漸漸地，她從這混沌的聲音中聽出了某種節奏，某種結構。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
她取下背上的七弦琴，試著彈奏幾個和弦。
沉默者的吟唱停了一瞬，然後改變了調子，與琴聲相和。
琴聲與吟唱在山穀中回蕩。奇怪的事情發生了——幾隻袋鼠從灌木叢中探出頭，鳥類聚集在周圍的樹上，甚至連山澗的水流聲似乎都變得更加清晰。
陽娃忽然明白了什麼。
她開始彈奏《堅白》的旋律，但這次，她不再唱歌詞，而是用琴聲描繪水流：從泉眼湧出的輕盈，彙入水潭的深沉，順著山勢流淌的綿長……
當她彈到“願你若白日一般純粹，心如鐵石”那一句時，琴聲變得堅定而充滿力量。
一曲終了，沉默者眼中閃爍著激動的光芒。他指向山下的方向，做了個“很多人”的手勢。
“你是說……用歌聲召集人手？”陽娃問。
沉默者用力點頭。
當天傍晚，陽娃回到定居點時，身後跟著沉默者和十幾個土著。
維吉爾的勘測也有了進展。老吳在定居點北側發現了一層黏土層：“可以燒製陶管，雖然粗糙，但引水足夠。”
費爾南多神父設計出了簡易的水閘係統：“用木材就能做，土著人懂得哪些木頭耐腐蝕。”
但最大的問題是人力。
“需要至少三百人工作兩個月。”維吉爾在簡陋的木桌上攤開圖紙，“而且要有木匠、陶匠、懂得挖渠的工人。我們現在能召集的，不到一百人。”
陽娃走到桌邊，將七弦琴放下。
“我有辦法。”她說，“但需要你的授權。”