金陵的血腥味尚未散儘，江南的財富還在源源不斷地通過皇家銀行的渠道，化作冰冷的數字彙入國庫。
整個江南上層，都籠罩在一片死寂的恐懼之中。
他們如同被拔了牙、敲碎了脊梁的老虎，眼睜睜看著自己昔日的領地被蠶食，卻連一聲哀嚎都不敢發出。
所有人都以為，這位以雷霆手段著稱的年輕帝王會稍作休整，慢慢消化這塊幾近吞下的肥肉。
然而，誰也沒有想到。
一道石破天驚的聖旨，從京城傳出，如同一道九天驚雷，在整個泰昌王朝的官場，掀起了滔天巨浪！
朝會之上。
朱平安端坐於龍椅，俯瞰著下方鴉雀無聲的文武百官，聲音平淡，卻帶著如山嶽般不容置疑的威嚴。
“江南‘叛亂’已平，然人心詭詐，舊習未改。”
“朕意，效仿古之聖君，禦駕南巡。”
“巡視江南，宣揚皇恩，亦使宵小之輩，親眼見識一番我泰昌的新氣象。”
此言一出，整個太和殿，死寂一瞬，隨即如同滾油中被潑入一瓢冷水，轟然炸開！
“陛下，萬萬不可啊！”
年逾古稀的太傅楊維，第一個衝出隊列，跪倒在地，老淚縱橫，聲音嘶啞。
“江南初定，匪患未絕，陸氏餘孽尚在，民情複雜，危機四伏！陛下乃萬金之軀，係天下安危於一身，豈能輕身犯險！請陛下三思！”
“臣附議！”
大學士李德明亦是滿臉焦急，叩首道：“南巡耗費巨大，國庫方才有所好轉，實不堪如此重負！且陛下離京，朝中無主，恐有宵小之輩趁機作亂啊！請陛下收回成命！”
一時間，勸諫之聲此起彼伏。
大部分老臣的臉上，都寫滿了發自內心的擔憂。這位陛下的安危，已經與整個泰昌王朝的未來，死死地捆綁在了一起。他們賭不起，更不敢賭。
然而，麵對群臣的“忠言”，朱平安的臉上，沒有半分動容。
他隻是靜靜地看著下方跪倒一片的臣子，目光平靜得如同一潭深淵，卻又仿佛穿透了所有人的內心，看到了他們言語之下隱藏的種種顧慮。
他緩緩抬手，虛按一下。
明明是輕描淡寫的動作，卻仿佛蘊含著無形的魔力，整個大殿的嘈雜，瞬間消失。
落針可聞。
“朕意已決，無需多言。”
朱平安的聲音不大，卻帶著一股絕對的意誌，如同一座無形的大山，壓得所有人喘不過氣來。
他的目光沒有絲毫停留，直接轉向武將隊列，落在了身形筆挺如槍的兵部尚書戚繼光身上。
“戚愛卿，你以為如何？”
戚繼光出列，甲胄鏗鏘，他抱拳躬身，聲音洪亮如鐘，響徹大殿。
“回陛下，普天之下，莫非王土。陛下巡視自家疆土，天經地義！”
他頓了頓，抬起頭，眼中爆發出駭人的精光。
“若有宵小敢於作亂，臣願為陛下，將其碾為齏粉！”
好一個天經地義！
好一個碾為齏粉！
文臣們臉色一白，被那股撲麵而來的沙場鐵血之氣衝得心神一顫，卻又無從反駁。
三日後。
京城內外暗流洶湧，無數目光都在猜測著天子的真實意圖。
而城東門之外，旌旗蔽日，殺氣衝霄。
一支與以往任何皇家儀仗都截然不同的隊伍，在此集結。
沒有金碧輝煌的龍輦，沒有成群結隊的宮娥太監，更沒有繁瑣華麗、彰顯仁德的儀仗。
隻有一輛通體由玄鐵打造，外罩黑油布，四角包著猙獰獸首的巨大戰車，如一頭匍匐的鋼鐵巨獸，靜靜地停在隊伍中央。
五萬名身披統一製式玄鐵重鎧，手持三刃鋒利陌刀與冰冷長槍的士兵。