晨光是一層渾濁的、摻了鐵鏽的灰白，勉強塗抹在穹頂上，吝嗇地漏下幾縷缺乏溫度的光。
空氣裡的味道更複雜了：腐爛植被的甜腥，潮濕土壤的土腥，還有一股……若有若無的、類似金屬摩擦後的焦灼感，仿佛有什麼無形的屏障正在被緩慢加熱、軟化。
泉水邊的石板空著，無人再有心思記錄什麼“配額”。
五個人再次聚集，但這一次，沒有任何“聚集”的意味。每個人站立的位置都經過精確計算——彼此間距離最大化，背後無遮擋，視線能覆蓋儘可能大的範圍，尤其是其他人的手和可能藏匿武器的部位。
李維站在昨日那塊大石旁，背脊挺得過分筆直，像一根繃緊的鋼筋。他身上的西裝皺得更厲害，但整個人散發出的氣息卻截然不同。
那是一種混合了戒備、審視和某種蠢蠢欲動的掌控欲的氣息。
他的目光不再是商人的圓滑評估，而是帶著獵食者的銳利，尤其在掃過祁淮之時，那份銳利中摻雜了毫不掩飾的探究與輕蔑。
他手指不時屈伸，指關節發出輕微卻清晰的“劈啪”聲，仿佛在無聲宣示著體內新生的、亟待驗證的力量。
他理所當然地認為自己是此刻“最強”的成年男性，這種認知帶來了一種危險的、想要重新定義秩序的下意識衝動。
簡墨在泉水另一側，靠近樹林邊緣。她站姿放鬆，甚至有些隨意，但任何懂行的人都能看出那姿態下蘊含的、瞬間爆發的潛力。
她的目光沉靜如水，掠過每個人的臉，最後在李維身上停留了一瞬，那一眼沒什麼情緒，卻讓李維頸後的汗毛微微豎起。
她周身的氣息更加內斂，卻也更加危險，像一把收入最貼合刀鞘的利刃，沉默，卻無人敢忽視其鋒芒。
蘇白選擇了一個既能觀察全場、又靠近她自己木屋方向的樹下位置。
筆記本依舊抱在胸前，但她的手指穩定，目光銳利，鏡片後的眼睛像高速掃描儀，記錄著每個人的細微變化：
李維繃緊的肩線，簡墨看似放鬆實則蓄力的站姿，小宇過於安靜的神態……以及，祁淮之身上那無法忽略的、最顯眼的變化。她依舊是觀察者，但此刻的觀察充滿了自保的警惕和對局勢的冰冷計算。
小宇挨著祁淮之，但這次，兩人之間也隔開了半臂距離。
男孩抱著泰迪熊，低著頭，隻能看見柔軟的發頂和微微顫動的睫毛，似乎被凝重的氣氛壓得不敢抬頭。
但若有人能看見他的眼睛，會發現那裡麵是一片與年齡不符的、近乎空洞的平靜。
然後，是祁淮之。
他站在小宇身前，似乎還想維持一點“保護者”的姿態，但那姿態在他自身的變化麵前，顯得如此蒼白無力，甚至有些可笑。
一夜之間，他的頭發長到了肩下，發尾幾乎觸及上臂。黑發如瀑，襯得他本就蒼白的臉近乎透明。
幾縷發絲被清晨微涼的風吹拂，黏在汗濕的額角和臉頰，勾勒出清晰卻脆弱的輪廓。他的眼下有濃重的青影，嘴唇失了血色，微微抿著。
他依舊穿著那件顯大的舊外衣，領口微敞，露出過於纖細的脖頸和鎖骨，在異常長發的對比下，有種驚心動魄的、非人的美感，也更凸顯了他的“異常”。
沉默是主調，猜忌是背景音。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在祁淮之的頭發上。
最終打破沉默的仍是李維。他沒有立刻發難，而是用一種刻意放緩的、帶著探究和壓迫感的語調開口：“祁先生，看來……昨晚休息得不錯？”
他的目光意有所指地在祁淮之的長發上逡巡，“就是這發型，變化有點大啊。不知道的，還以為你偷偷去做了護理。”
這話裡的諷刺和質疑幾乎凝成實質。
祁淮之的身體幾不可察地輕顫了一下，緩緩抬起頭。
他的眼神有些渙散，似乎還殘留著夢魘的驚悸，在對上李維銳利的視線時，下意識地閃躲開，聲音帶著剛醒不久的沙啞和虛弱：“我……我不知道……醒來就這樣了……”
他下意識地抬手想去攏頭發，手指卻在觸碰到發絲時猛地一顫，像是被燙到一樣縮回，臉上露出混雜著困惑和恐懼的神情，“我……我害怕……是不是……是不是我也要像林朔哥他們那樣……”
“害怕？”簡墨清冷的聲音響起，她不知何時已將目光完全轉向祁淮之，眼神平靜，卻帶著洞穿般的審視，“我看你，更像是‘適應’得不錯。力量回歸的感覺，應該不陌生吧？”
這話太直白，像一把冰冷的解剖刀，試圖劃開祁淮之脆弱的偽裝。
祁淮之猛地搖頭，眼眶瞬間紅了，淚水迅速積聚，聲音帶了哽咽：“不！不是的！我沒有感覺什麼力量！我隻是……隻是昨晚一直做噩夢，夢見……夢見有人在追我，扯我的頭發……我拚命向神明祈禱……醒來就……”
他語無倫次，慌亂地解釋著，淚水順著蒼白的臉頰滑落，混合著冷汗，顯得狼狽不堪。
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“神明祈禱？”李維嗤笑出聲，仿佛聽到了天大的笑話，他環顧四周，似乎想尋求其他人的共鳴，“在這種鬼地方？向誰祈禱？那個巴不得我們早點死光的係統嗎？”
他看向祁淮之的眼神充滿了輕蔑，“祁淮之，彆演了。大家都不是傻子。你身上這變化，瞎子都看得出來。老老實實說，你到底得了什麼好處？還是說……”
他眼神陡然轉厲，向前逼近一步，“林朔和王猛的死，跟你這‘變化’有關？”
這指控極其險惡，直接將祁淮之的異常與死亡掛鉤。
“我沒有！”祁淮之的聲音陡然拔高，帶著絕望的哭腔，眼淚流得更凶，身體也抖得如風中落葉。
“我真的沒有！李維先生，你不能血口噴人！我……我一直很虔誠的！我向神明祈禱，隻要我心誠，神明就會賜福於我，讓我……讓我不受到任何傷害！”
他說到後麵，聲音低了下去，像是喃喃自語，又像是抓住最後一根救命稻草般重複，“對……神明會保佑我的……會的……隻要我足夠虔誠……”
這話聽起來像是精神崩潰下的胡言亂語，但在場的人誰都不是真正天真之輩。力量回歸已是事實，那麼“祈禱獲得賜福”這種看似荒誕的說法，是否也可能是某種未被理解的“能力”表現形式？
李維臉上的譏諷更深，但他眼底飛快地掠過一絲算計。
他緊緊盯著祁淮之，不錯過他臉上任何一絲細微表情——那閃爍不定的眼神，那不自信的、近乎心虛的語氣，那因為恐懼和急於證明而顯得蒼白無力的辯解。
“哦？不受到任何傷害？”李維拖長了語調，向前又邁了一小步，拉近與祁淮之的距離，帶來更強的壓迫感，“無敵？刀槍不入？那你怎麼還嚇成這樣？怎麼不現在就給自己套上這層‘金身’，也好讓我們開開眼？”
他的問題尖銳而現實。如果真有如此逆天的保命技能，在自身異常暴露、成為眾矢之的的此刻，為何不立刻使用以震懾眾人？反而在這裡哭哭啼啼，表現得如此懦弱恐懼？
答案似乎不言而喻——要麼這能力是假的，是祁淮之慌亂之下的胡謅；要麼，這能力有著極其嚴苛的限製：需要特殊的開啟條件，或者持續時間極為短暫，無法輕易動用，必須留作最後的底牌；再或者，這“無敵”本身就有巨大的缺陷或代價。
無論是哪種，都意味著眼前的祁淮之，至少在主動進攻和即時防禦層麵，可能並不構成太大威脅。他依舊是一隻披著異常外表的、瑟瑟發抖的羔羊。
這個判斷，讓李維心中那因力量回歸而滋生的掌控欲和立威衝動，更加蠢蠢欲動。
他需要重新確立自己的地位，需要讓其他人——尤其是那個一直冷眼旁觀的簡墨看清楚，誰才是這裡的主導者。
而看起來最異常、卻也似乎最“好欺負”的祁淮之，無疑是最好的立威對象。
“我……我……”祁淮之被問得啞口無言，臉色更加蒼白，眼神慌亂地四處遊移，最後無助地看向身邊的小宇，又看向不遠處的蘇白和簡墨，仿佛在尋求一絲認同或幫助，但得到的隻有沉默和審視。
他像是被逼到了絕境，嘴唇哆嗦著，隻能重複著蒼白的話：“要……要心誠才行……不能輕易動用神恩……會……會有代價的……”
這番漏洞百出、越發顯得虛弱的解釋，幾乎坐實了李維以及其他有心人的推測。這所謂的“神明賜福”，即便不是完全虛構，也絕非可以隨意使用的護身符。
李維心中大定，臉上露出一絲混合了不屑和某種殘忍興味的笑容。
他不再看祁淮之，而是轉向其他人，尤其是簡墨，聲音提高了些，帶著一種試圖主導局麵的姿態：
“大家都看到了，也聽到了。祁先生似乎有些……特彆的‘信仰’。不過，在這種地方，信仰可不能當飯吃，也不能保命。”
他刻意停頓，目光掃過眾人，“我們現在需要的是清醒的頭腦，是合作找出活下去的辦法，而不是聽這些神神叨叨的東西！”
他試圖將話題引回“合作”與“理智”，同時將祁淮之邊緣化、定性為不可靠的“瘋子”或“隱患”。這是確立領導權的經典手段。
然而，他錯估了一點。在這樣一個最終隻能活一個的角鬥場，“領導權”本身就是最致命的毒藥。
沒有人會真心服從，尤其是在力量剛剛解封、彼此深淺未知的敏感時刻。他的姿態，與其說是在凝聚眾人，不如說是在給自己樹靶子。