曹操的“二虎競食”毒計,如同投入池塘的兩塊巨石,在徐州及其周邊激起了層層漣漪。密信送達後,小沛的呂布和徐州的曹豹,這兩個心懷鬼胎的人,都開始暗中行動起來,徐州上空,戰雲再次密布。
首先發難的,是早已按捺不住的呂布。
呂布自兵敗後,蜷縮在小沛,兵少糧缺,日子過得緊巴巴,看隔壁劉備坐擁富庶的徐州,早就眼紅得不行。曹操的“密信”如同給他打了一針強心劑,雖然陳宮一再提醒可能是曹操的驅虎吞狼之計,但呂布利令智昏,覺得這是天賜良機。他決定趁劉備主力在外布防、內部不穩之機,突襲徐州!
然而,呂布雖然勇猛,但也不是完全無腦。他知道強攻硬打損失太大,於是想到了一個更“省力”的毒計——裡應外合。他秘密派人聯係上了徐州內部對劉備不滿的曹豹。
曹豹接到呂布的密信,心中狂喜。他正愁自己勢單力薄,不敢輕易動手,如今有呂布這頭猛虎願意擋刀,他自然樂意當內應。雙方一拍即合,約定由曹豹在城內製造混亂,打開城門,接應呂布軍入城。
計議已定,呂布立刻以“秋獵”為名,點起麾下所有能戰之兵,約八千餘人,由大將高順、張遼等率領,偃旗息鼓,晝伏夜出,悄無聲息地向徐州治所郯城方向運動。
此時,劉備的主力在哪裡呢?
原來,秋收時節,徐州北部與曹操接壤的邊境傳來急報,有小股曹軍騎兵越境騷擾,搶掠糧草。劉備擔心是曹操大舉進攻的前兆,不敢怠慢,親自率領關羽、張飛及大部分精銳部隊,前往北部邊境巡防、彈壓。郯城的防務,則交給了趙雲,並留糜竺、陳登等文官處理政務。同時,劉備也對曹豹不太放心,命他率本部兵馬駐守郯城西大營,名為協防,實為監視。
這就給了呂布和曹豹可乘之機!
這一夜,月黑風高。郯城像往常一樣,城門緊閉,城頭巡邏的士兵舉著火把,來回走動。一切似乎平靜如常。
趙雲不敢大意,親自在城頭巡查。他總覺得有些心神不寧,曹操那邊的小股騷擾太過蹊蹺,像是故意吸引主力北調。他加派了崗哨,叮囑士卒提高警惕。
然而,百密一疏,禍起蕭牆。
子時剛過,郯城西門內突然火光衝天,殺聲四起!正是曹豹率領心腹死士,突然發難!他們殺死守門軍官,打開西門,並四處放火製造混亂!
“曹豹反了!”
“西城門失守啦!”
郯城內頓時大亂!百姓驚惶奔走,守軍不知所措。
“不好!”趙雲在城中心聞變,大驚失色!他最擔心的事情發生了!他立刻提槍上馬,對副將吼道:“速帶人去府衙保護糜竺、陳登先生!親衛隊,隨我去西門平叛!”
趙雲率數百親兵,火速趕往西門。隻見西門洞開,城外火把如龍,呂布軍如潮水般湧進城來!為首一將,金冠錦袍,手持方天畫戟,坐下赤兔馬,不是呂布又是誰?!
“呂布!無恥之徒!”趙雲目眥欲裂,挺槍直取呂布!
呂布看見趙雲,狂笑一聲:“趙雲!又是你!今日郯城已破,識相的快快投降!”
兩人馬打對頭,槍戟並舉,戰在一處!趙雲雖勇,但呂布蓄謀已久,以逸待勞,加之武藝本就略勝一籌,趙雲奮力抵擋,漸漸落於下風。更麻煩的是,呂布軍源源不斷湧入,趙雲手下兵少,被分割包圍,形勢危急!
“趙將軍!頂住!我們來也!”關鍵時刻,糜竺、陳登在部分忠心的守軍保護下,且戰且退,與趙雲彙合。但麵對呂布大軍和曹豹叛軍的裡應外合,他們這點人馬,根本無力回天。
“子龍!事不可為!速退!保護二位先生出東門!去尋主公!”趙雲當機立斷,下令撤退。他親自斷後,且戰且走,保護著糜竺、陳登等文官和部分殘兵,從尚未被合圍的東門突圍而出。
呂布順利占領郯城,得意洋洋。曹豹屁顛屁顛地前來表功。呂布封曹豹為“鎮東將軍”空頭支票),重賞叛軍。隨即,呂布以郯城為基地,迅速派兵攻取徐州其他郡縣。許多郡縣見州治已失,主公關羽張飛不在,或投降,或觀望,徐州大半落入呂布之手。
數日後,正在北部邊境嚴陣以待的劉備,接到了郯城失守、呂布竊據徐州的驚天噩耗!
“什麼?!呂布奪了徐州?!”劉備聞訊,如遭五雷轟頂,大叫一聲,口吐鮮血,暈厥過去!
“大哥!”
“主公!”
關羽、張飛等人慌忙救醒劉備。劉備醒來,捶胸頓足,痛哭流涕:“備無能!有負陶公所托!有負徐州百姓啊!”他悔恨交加,恨自己輕信曹豹,恨自己調走主力,更恨呂布背信棄義!
張飛氣得暴跳如雷,哇哇大叫:“三姓家奴!安敢如此!俺老張與你勢不兩立!”
關羽丹鳳眼赤紅,咬牙道:“大哥!速回師!奪回徐州!與呂布決一死戰!”
這時,趙雲率領殘兵敗將,保護著糜竺、陳登,狼狽不堪地趕到北軍大營。趙雲滾鞍下馬,跪在劉備麵前,淚流滿麵:“主公!雲失職,未能守住郯城,罪該萬死!”
劉備扶起趙雲,泣道:“子龍何罪之有!是備失察,誤信小人,方有此敗!你能救出子仲糜竺)、元龍陳登),已是大功!”
眾人彙合,清點人馬,主力尚存,但根據地已失,糧草無著,頓時陷入進退維穀的絕境。
前有曹操虎視眈眈,後有呂布雀占鳩巢。剛剛有點起色的劉備集團,瞬間被打回原形,甚至比之前更加窘迫。他們該何去何從?
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