三更天了。
貢院深處，總裁官署裡，燭火昏黃，光影搖曳。
空氣裡彌漫著濃重的墨香與紙張的陳舊氣息，混雜著一絲隻有熬到極致的人才能體會到的疲憊。
主考官陳希文靠在太師椅上，閉著眼，眉心擰成了一個解不開的疙瘩。
他的麵前，已經堆了近百份由各房同考官們篩選推薦上來的薦卷。
每一份，都代表著一位房官眼中的國之棟梁。
可他看了一整夜，心中卻隻有愈發深重的失望。
辭藻華麗，引經據典，四平八穩。
文章做得像是裱糊匠手裡的活計，工整、漂亮，卻看不到半點骨頭，摸不到一絲血肉。
這些文字讓他不可避免地想起了年輕時的自己。
那個同樣隻會引經據典，空談心性，結果被先帝當著滿朝文武的麵，斥責不知稼穡，何以牧民的自己。
那份恥辱，像一道烙印，刻在他的骨頭上，三十年了，依舊在陰雨天隱隱作痛。
他拿起一份被眾房官一致推崇的卷子。
字跡飄逸俊秀，一筆一劃都透著出自名門的底蘊與從容。
文章更是無懈可擊，引《禮記》、述《論語》，將君子思不出其位闡述為安分守己、恪守禮法、非禮勿視、非禮勿聽的至高德行。
通篇讀完，中正平和，雍容典雅。
是任何一位大儒都挑不出毛病的上乘之作。
陳希文點了點頭，提起朱筆，在卷首寫下文筆斐然，可為鼎甲之選。
但他那雙渾濁的眼中，卻沒有半點真正的波瀾。
這隻是一篇好文章。
一個好學生。
僅此而已。
他將這份幾乎預定了狀元之位的卷子，不帶任何情緒地放在了備選的最頂上。
大晉，不缺這樣溫潤如玉的君子。
缺的，是能打破玉器，重鑄乾坤的利刃！
就在這時，一名小吏躬著身子，將最後一疊薦卷呈了上來。
“大人，這是鄭編修那一房的薦卷。”
陳希文眼皮都懶得抬，隻是疲憊地擺了擺手。
他隨手拿起最上麵的一份。
然而，目光觸及卷首薦語的瞬間，他那本已麻木的神經，被刺了一下。
“文筆犀利，然劍走偏鋒。”
“心思過於機巧，恐非持國之重器。”
“請總裁明鑒。”
陳希文的眉頭，皺得更深了。
又是這種評語。
每年春闈，總有那麼些自作聰明的年輕人，喜歡在文章裡弄些險峻之語，以博眼球。
這種人，根基最是淺薄。
他本就疲憊至極，看到這幾乎是宣判死刑的評語，心中已有了七分不喜，甚至懶得再看內容。
帶著一股子審視和批判，他隨手翻開了那份朱卷。
第一眼，他就被那撲麵而來的字跡給衝撞得眼角一跳。
謄抄的書吏顯然是想模仿原卷的風格，下筆極重，筆畫乾枯淩厲，毫無牽絲帶鉤的圓潤，字字獨立，鋒芒畢露，帶著一股子要跟這天下所有規矩為敵的狠勁。
狂悖！
陳希文心中的厭惡又多了兩分。
可就在下一刻，他那即將移開的目光，猛地定格在了那石破天驚的破題之上！
“位者，責也。”
短短四個字。
他眼睛裡，那潭死水般的平靜瞬間被擊碎！
一道精光，爆射而出！
他那微微佝僂的身體，在這一刻，不受控製地坐得筆直！
疲憊，厭煩，不屑……
所有情緒在這一瞬間被清掃一空，隻剩下一種難以言喻的震撼！
他活了六十多年，讀過的經義文章數以萬計，所有對君子思不出其位的解讀，都在講本分，講規矩，講秩序。
可眼前這個人，竟然直接掀了桌子！