貢院內，錢學士聽著牆外山呼海嘯般的喧嘩，臉色比剛出鍋的豬肝還要難看。
他悄悄抬眼，瞥向主位上的陳希文。
老尚書神色自若，仿佛外界的驚濤駭浪不過是窗外的一陣風。
他的目光隻落在榜單上，看著“陸文淵”三字被寫在那個不起眼的角落。
這是對盤根錯節的世家，落下的一記重錘。
也是為那個尚未蒙麵的少年，鋪下的第一塊墊腳石。
陸文淵的名字一晃而過，唱名繼續。
二甲前十……
一甲第三名，探花……
一甲第二名，榜眼……
當榜眼的名字被高聲唱出，貢院內外，數萬人的嘈雜聲竟在同一時刻戛然而止。
死寂。
一種令人心悸的死寂。
無數雙眼睛，穿過人群，死死盯著貢院那扇朱漆大門。
無數顆心臟，不約而同地提到了喉嚨眼。
隻剩最後一個名字了。
那是獨占鼇頭，光耀當世的名字。
那是名揚天下，注定要載入青史的名字。
會元！
唱名官捧著名冊的手，青筋畢露，微微發顫。
他緩緩轉身，麵向貢院大門的方向，用儘了畢生力氣，吼出了那個早已注定要震動京華的名字。
“今科會試第一名——”
“會元——”
聲音在貢院上空盤旋，撞擊著每個人的耳膜。
風，停了。
呼吸，也停了。
“荊州府——”
“林——昭！！！”
轟！
仿佛平地起了一道驚雷。
聲音落下的瞬間，貢院外先是死一般的寂靜。
沒有歡呼，沒有尖叫。
隻有一張張僵在半空的、寫滿錯愕的臉。
林昭？
那個被傳得心思詭譎、德行有虧的林昭？
那個寫文章劍走偏鋒，不容於正道的林昭？
那個荊州府來的寒門少年？
怎麼可能是他？！
陸家的豪奴們，手裡的鞭炮還未收起，此刻一個個呆立當場，如同被寒霜打過的木樁。
有人下意識地狠狠掐了自己大腿一把。
劇痛傳來。
不是夢。
短暫的死寂之後，是火山般的爆發。
人群的嘩然如山崩海嘯，聲浪幾乎要將貢院的琉璃瓦都掀飛！
“林昭！真是林昭！”
“天！荊州林昭，是今科會元！”
“誰還敢說他心術不正？陳總裁親自點的會元，這是國朝認可的棟梁之才！”
“我就說！那些流言蜚語，定是嫉妒！是有人怕了！”
方才還在高聲議論林昭德行有虧的那名青衫書生，此刻臉漲得通紅，仿佛被人當眾扇了幾巴掌。
他愣了半晌，才擠出一個比哭還難看的笑容，對著身邊的人乾巴巴地說道：“我……我就說嘛，林會元的文章，需得細品，那叫……那叫大巧若拙！尋常人看不懂罷了！”
成王敗寇，僅此而已。
昨日的詆毀與質疑，在“會元”這兩個金燦燦的大字麵前，頃刻間煙消雲散。